A Meta construirá um data center de IA de US$ 13 bilhões em Alberta, seu primeiro no Canadá

A Meta construirá um data center de IA de 1 gigawatt no condado de Sturgeon, Alberta, o primeiro da empresa no Canadá e, por sua própria conta, o maior fora dos Estados Unidos. A Meta coloca o investimento em mais de CAD $13 bilhões, ou aproximadamente US$ 9,2 bilhões em dólares americanos.

A empresa confirmou o projeto na quarta-feira, 8 de julho, em uma conferência de imprensa em Calgary, onde Gary Demasi, vice-presidente de estratégia e desenvolvimento de data centers da Meta, apareceu ao lado da primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith.

Como relatado pela EnergyNow, Gary Demasi disse:

Estamos entusiasmados em anunciar que o condado de Sturgeon, Alberta, será o lar do mais novo data center da Meta.

O local fica a cerca de 35 quilômetros ao norte de Edmonton no Alberta Industrial Heartland, uma zona reservada para a indústria pesada. Ele ocupará aproximadamente 2,9 milhões de pés quadrados e será o 33º data center da Meta no mundo, juntando-se a uma frota que já inclui instalações na Suécia, Irlanda, Dinamarca e Cingapura.

A Meta descreve o campus como otimizado para as cargas de trabalho de IA por trás de produtos usados por bilhões de pessoas. Como o Cryptopolitan relatou anteriormente, a empresa planeja gastar até US$ 135 bilhões em infraestrutura de IA em 2026, quase o dobro dos US$ 72 bilhões que gastou em 2025.

Alberta conquista seu maior projeto desde a era das areias betuminosas

A própria sala de imprensa da Meta lista cerca de 3.000 trabalhadores da construção no pico da construção e mais de 300 empregos operacionais permanentes, além de aproximadamente CAD $60 milhões para estradas locais e infraestrutura de água. O governo de Alberta enquadra o retorno de forma mais ampla: uma estimativa de US$ 250 milhões por ano em impostos, royalties de gás natural e taxas da indústria, de acordo com a Culture Alberta e a EnergyNow.

O ministro da Tecnologia, Nate Glubish, vinculou a vitória a uma campanha deliberada. Ele disse que apresentou pela primeira vez o time de data centers da Meta no Vale do Silício há cerca de dois anos, quando a empresa não considerava a província. “Não aconteceu por acaso. Aconteceu por design”, disse Glubish.

Para escala, os relatórios indicam que o campus seria o maior projeto de capital na província desde a mina de areias betuminosas Fort Hills da Suncor, de US$ 17 bilhões. E a figura de US$ 13 bilhões cobre os edifícios, não os chips de IA dentro deles. Carson Kearl, analista da Enverus, disse que o projeto pode eventualmente impulsionar mais de US$ 75 bilhões em gastos totais quando os chips e equipamentos de rede forem contabilizados.

A energia a gás torna-se a principal contrapartida para o campus de IA da Meta

A energia do data center virá da rede de Alberta e de uma usina de gás ao lado. Essa usina de gás, chamada Greenlight Electricity Center, é uma instalação independente de US$ 4,6 bilhões de propriedade da Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners e Kineticor. A Meta não é proprietária da usina, apenas compra a energia que ela gera.

O anúncio também resolveu um pequeno mistério: quando a usina Greenlight recebeu a aprovação em 2 de julho, seus apoiadores só descreveram o comprador como um único cliente “grande de data center”, relatou a Culture Alberta. A Meta é esse cliente. A usina está prevista para entrar em operação no segundo semestre de 2030.

A instalação exigiria tanta eletricidade quanto 800.000 casas, tendo energia de até 970 megawatts da rede, bem como até 1.800 megawatts de geração de gás no local quando totalmente construída, de acordo com os relatórios. Essa dependência do gás é fundamental para o argumento da província, e também é uma fonte de controvérsia.

A rede de Alberta é muito mais intensiva em carbono do que a média nacional do Canadá. A Meta diz que corresponderá seu uso de eletricidade com 100% de energia limpa e renovável e está avaliando projetos de energia limpa na região para compensar o consumo.

O Pembina Institute, um think tank de energia limpa não relacionado à empresa de oleodutos, alertou que a demanda adicional de gás significa que os custos de eletricidade doméstica continuarão subindo nos próximos anos.

Glubish argumentou o contrário sobre a transmissão, dizendo que os aproximadamente US$ 100 milhões por ano da Meta em taxas de transmissão espalhariam os custos fixos entre mais usuários e reduziram as taxas de transmissão de outros albertanos em até seis por cento.

Meta: “O resfriamento a seco limitará o uso de água”

A Meta diz que, em relação à água, o local usará um sistema de resfriamento líquido em circuito fechado com resfriamento a seco, sem usar água para fins de resfriamento, conforme sua sala de imprensa e a CBC News.

O uso de água no local será limitado a necessidades domésticas, segurança contra incêndios e manutenção de equipamentos.

Nosso uso anual de água é na verdade menor do que o de um campo de golfe típico de Alberta.

A Meta também se comprometeu a ser positiva em água até 2030 e, em Alberta, a ajudar a conservar 200 acres de pastagens, árvores e zonas úmidas na bacia do Rio North Saskatchewan.