Meta costruirà un data center AI da 13 miliardi di dollari in Alberta, il primo in Canada

Meta costruirà un data center AI da 1 gigawatt nella contea di Sturgeon, Alberta, il primo in Canada e, secondo la sua stessa dichiarazione, il più grande fuori dagli Stati Uniti. Meta stima l'investimento in oltre 13 miliardi di CAD, o circa 9,2 miliardi di dollari USA.

L'azienda ha confermato il progetto mercoledì 8 luglio, durante una conferenza stampa a Calgary, dove Gary Demasi, vicepresident di Meta per la strategia e lo sviluppo dei data center, è apparso insieme al premier dell'Alberta Danielle Smith.

Come riportato da EnergyNow, Gary Demasi ha dichiarato:

Siamo entusiasti di annunciare che la contea di Sturgeon, Alberta, sarà la sede del più recente data center di Meta.

Il sito si trova a circa 35 chilometri a nord di Edmonton nell'Alberta Industrial Heartland, una zona riservata all'industria pesante. Si estenderà per circa 2,9 milioni di piedi quadrati e si classificherà come il 33° data center di Meta nel mondo, unendosi a una flotta che include già strutture in Svezia, Irlanda, Danimarca e Singapore.

Meta descrive il campus come ottimizzato per i carichi di lavoro AI dietro i prodotti utilizzati da miliardi di persone. Come riportato in precedenza da Cryptopolitan, l'azienda prevede di spendere fino a 135 miliardi di dollari per le infrastrutture AI nel 2026, quasi il doppio dei 72 miliardi spesi nel 2025.

L'Alberta ottiene il suo progetto più grande dall'era delle sabbie bituminose

La sala stampa di Meta elenca circa 3.000 operai edili al picco della costruzione e oltre 300 posti di lavoro operativi permanenti, più circa 60 milioni di CAD per le strade locali e le infrastrutture idriche. Il governo dell'Alberta presenta il rendimento in modo più ampio: un stimato 250 milioni di dollari all'anno in tasse, royalties sul gas naturale e tasse di settore, secondo Culture Alberta e EnergyNow.

Il ministro della Tecnologia Nate Glubish ha legato il successo a una campagna deliberata. Ha detto di aver presentato per la prima volta il team dei data center di Meta a Silicon Valley circa due anni fa, quando l'azienda non aveva considerato la provincia. “Non è successo per caso. È successo per progettazione”, ha detto Glubish.

Per dare un'idea delle dimensioni, i rapporti notano che il campus sarebbe il più grande progetto di capitale nella provincia dall'epoca della miniera di sabbie bituminose Fort Hills da 17 miliardi di dollari di Suncor. E la cifra di 13 miliardi di dollari copre gli edifici, non i chip AI al loro interno. Carson Kearl, un analista di Enverus, ha detto che il progetto potrebbe alla fine guidare oltre 75 miliardi di dollari di spesa totale una volta conteggiati i chip e le apparecchiature di rete.

L'energia a gas diventa il compromesso chiave per il campus AI di Meta

L'energia del data center proverrà dalla rete dell'Alberta e da un impianto a gas adiacente. Questo impianto a gas, chiamato Greenlight Electricity Center, è una struttura indipendente da 4,6 miliardi di dollari di proprietà di Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners e Kineticor. Meta non possiede l'impianto, acquista semplicemente l'energia che genera.

L'annuncio ha anche risolto un piccolo mistero: quando l'impianto Greenlight ha ottenuto l'approvazione il 2 luglio, i suoi sostenitori hanno descritto l'acquirente come un unico "cliente importante nel settore dei data center", ha riportato Culture Alberta. Meta è quel cliente. L'impianto dovrebbe entrare in funzione nel secondo semestre del 2030.

Secondo i rapporti, la struttura richiederebbe una quantità di elettricità pari a quella di 800.000 case, con una potenza fino a 970 megawatt dalla rete, nonché fino a 1.800 megawatt di generazione a gas in loco una volta completata. Questa dipendenza dal gas è fondamentale per l'argomento della provincia ed è anche fonte di controversie.

La rete dell'Alberta è molto più intensiva in termini di carbonio rispetto alla media nazionale canadese. Meta afferma che compenserà il suo consumo di elettricità con il 100% di energia pulita e rinnovabile e sta valutando progetti di energia pulita nella regione per compensare il consumo.

Il Pembina Institute, un think tank per l'energia pulita non correlato alla società del gasdotto, ha avvertito che l'aumento della domanda di gas farà sì che i costi dell'elettricità domestica continuino ad aumentare negli anni a venire.

Glubish ha sostenuto il contrario riguardo alla trasmissione, affermando che i circa 100 milioni di dollari all'anno di Meta in tariffe di trasmissione avrebbero distribuito i costi fissi su un numero maggiore di utenti, riducendo le tariffe di trasmissione per gli altri Albertani fino al sei percento.

Meta: "Il raffreddamento a secco limiterà l'uso di acqua"

Meta afferma che per quanto riguarda l'acqua, il sito utilizzerà un sistema a circuito chiuso con raffreddamento liquido e raffreddamento a secco, senza utilizzare affatto acqua per scopi di raffreddamento, come indicato nella sua sala stampa e CBC News.

L'uso dell'acqua in loco sarà limitato alle esigenze domestiche, alla sicurezza antincendio e alla manutenzione delle apparecchiature.

Il nostro consumo annuale di acqua è in realtà inferiore a quello di un tipico campo da golf dell'Alberta.

Meta si è anche impegnata a diventare "water positive" (positiva per l'acqua) entro il 2030 e, in Alberta, a contribuire alla conservazione di 200 acri di praterie, alberi e zone umide nel bacino del fiume North Saskatchewan.