Meta va construire un centre de données d'IA de 13 milliards de dollars en Alberta, son premier au Canada

Meta construira un centre de données d'IA d'une capacité de 1 gigawatt dans le comté de Sturgeon, en Alberta. Il s'agira du premier centre de ce type au Canada et, selon l'entreprise, du plus important hors des États-Unis. Meta évalue cet investissement à plus de 13 milliards de dollars canadiens, soit environ 9,2 milliards de dollars américains.

L'entreprise a confirmé le projet le mercredi 8 juillet lors d'une conférence de presse à Calgary où Gary Demasi, vice-président de Metadent de la stratégie et du développement des centres de données, est apparu aux côtés de la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith.

Comme l'a rapporté EnergyNow, Gary Demasi a déclaré :

Nous sommes ravis d'annoncer que le comté de Sturgeon, en Alberta, accueillera le tout nouveau centre de données de Meta.

Le site se situe à environ 35 kilomètres au nord d'Edmonton, au cœur de la zone industrielle de l'Alberta, une région dédiée à l'industrie lourde. D'une superficie d'environ 2,9 millions de pieds carrés, il sera le 33e centre de données de Meta dans le monde, rejoignant un réseau qui comprend déjà des installations en Suède, en Irlande, au Danemark et à Singapour.

Meta décrit le campus comme étant optimisé pour les charges de travail d'IA qui sous-tendent les produits utilisés par des milliards de personnes. Comme Cryptopolitan l'a précédemment rapporté, l'entreprise prévoit de dépenser jusqu'à 135 milliards de dollars en infrastructures d'IA en 2026, soit près du double des 72 milliards de dollars investis en 2025.

L'Alberta décroche son plus important projet depuis l'ère des sables bitumineux

La rédaction de Meta recense environ 3 000 travailleurs de la construction au plus fort du chantier et plus de 300 emplois permanents, ainsi que près de 60 millions de dollars canadiens investis dans les infrastructures routières et hydrauliques locales. Le gouvernement de l’Alberta, quant à lui, évalue les retombées économiques de manière plus globale : environ 250 millions de dollars par année en taxes, redevances sur le gaz naturel et prélèvements industriels, selon Culture Alberta et EnergyNow.

Le ministre des Technologies, Nate Glubish, a attribué cette victoire à une campagne délibérée. Il a expliqué avoir présenté pour la première fois la proposition de Meta à son équipe de centres de données de la Silicon Valley il y a environ deux ans, alors que l'entreprise n'avait pas encore envisagé la province. « Ce n'est pas le fruit dudent. C'était un choix stratégique », a affirmé M. Glubish.

Pour donner une idée de l'ampleur du projet, les rapports indiquent qu'il s'agirait du plus important projet d'investissement de la province depuis la mine de sables bitumineux de Fort Hills de Suncor, d'une valeur de 17 milliards de dollars. Le montant de 13 milliards de dollars concerne les bâtiments, et non les puces d'IA qu'ils contiennent. Carson Kearl, analyste chez Enverus, estime que le projet pourrait engendrer des dépenses totales dépassant les 75 milliards de dollars une fois les puces et les équipements réseau inclus.

L'énergie au gaz devient le principal compromis pour le campus d'IA de Meta

L'alimentation électrique du centre de données proviendra du réseau électrique de l'Alberta et d'une centrale à gaz située à proximité. Cette centrale, appelée Greenlight Electricity Center, est une installation indépendante d'une valeur de 4,6 milliards de dollars appartenant à Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners et Kineticor. Meta n'est pas propriétaire de la centrale ; elle achète simplement l'électricité qu'elle produit.

L'annonce a également levé un petit mystère : lorsque la centrale de Greenlight a reçu le feu vert le 2 juillet, ses investisseurs se sont contentés de décrire l'acheteur comme un seul client majeur du secteur des centres de données, rapporte Culture Alberta. Ce client est Meta. La centrale devrait être opérationnelle au cours du second semestre 2030.

L'installation nécessiterait autant d'électricité que 800 000 foyers, avec une puissance pouvant atteindre 970 mégawatts provenant du réseau, ainsi que jusqu'à 1 800 mégawatts de production d'électricité sur site à partir de gaz naturel une fois pleinement opérationnelle, selon les rapports. Cette dépendance au gaz est un argument clé de la province, mais aussi une source de controverse.

Le réseau électrique de l'Alberta est beaucoup plus émetteur de carbone que la moyenne canadienne. Meta affirme qu'elle compensera sa consommation d'électricité par de l'énergie 100 % propre et renouvelable et étudie des projets d'énergie propre dans la région afin de réduire sa consommation.

L’Institut Pembina, un groupe de réflexion sur les énergies propres sans lien avec la société exploitant le pipeline, a averti que la demande supplémentaire de gaz entraînera une hausse continue des coûts d’électricité pour les ménages dans les années à venir.

Glubish a défendu l'idée inverse concernant la transmission, affirmant que les quelque 100 millions de dollars par année de frais de transmission de Meta permettraient de répartir les coûts fixes sur un plus grand nombre d'utilisateurs et de réduire les frais de transmission des autres Albertains jusqu'à six pour cent.

Meta : « Le refroidissement à sec limitera la consommation d'eau »

Meta indique que sur l'eau, le site utilisera un système en circuit fermé refroidi par liquide avec refroidissement à sec, n'utilisant aucune eau à des fins de refroidissement, selon sa salle de presse et CBC News.

L'utilisation de l'eau sur site sera limitée aux besoins domestiques, à la sécurité incendie et à l'entretien des équipements.

Notre consommation annuelle d'eau est en fait inférieure à celle d'un terrain de golf typique de l'Alberta.

Meta s'est également engagée à atteindre un bilan hydrique positif d'ici 2030 et, en Alberta, à contribuer à la conservation de 200 acres de prairies, d'arbres et de zones humides dans le bassin versant de la rivière Saskatchewan Nord.