Meta construirá un centro de datos de IA de 13.000 millones de dólares en Alberta, el primero en Canadá

Meta construirá un centro de datos de IA de 1 gigavatio en el condado de Sturgeon, Alberta. Este será el primero de la compañía en Canadá y, según sus propias declaraciones, el más grande fuera de Estados Unidos. Meta estima la inversión en más de 13.000 millones de dólares canadienses, o aproximadamente 9.200 millones de dólares estadounidenses.

La compañía confirmó el proyecto el miércoles 8 de julio en una conferencia de prensa en Calgary, donde Gary Demasi,dent de estrategia y desarrollo de centros de datos de Meta, compareció junto a la primera ministra de Alberta, Danielle Smith.

Según informa EnergyNow, Gary Demasi dijo:

Nos complace anunciar que el condado de Sturgeon, en Alberta, albergará el nuevo centro de datos de Meta.

El emplazamiento se ubica a unos 35 kilómetros al norte de Edmonton, en la zona industrial de Alberta, un área reservada para la industria pesada. Ocupará una superficie aproximada de 2,9 millones de pies cuadrados y será el trigésimo tercer centro de datos de Meta a nivel mundial, sumándose a una flota que ya incluye instalaciones en Suecia, Irlanda, Dinamarca y Singapur.

Meta describe el campus como optimizado para las cargas de trabajo de IA que dan soporte a productos utilizados por miles de millones de personas. Como Cryptopolitan informó anteriormente, la compañía planea invertir hasta 135 mil millones de dólares en infraestructura de IA en 2026, casi el doble de los 72 mil millones que invirtió en 2025.

Alberta consigue su mayor proyecto desde la era de las arenas bituminosas

Según la propia redacción de Meta, en el momento de máxima actividad de la construcción se emplearon unos 3000 trabajadores y más de 300 puestos de trabajo permanentes, además de unos 60 millones de dólares canadienses destinados a carreteras locales e infraestructura hídrica. El gobierno de Alberta, por su parte, ofrece una perspectiva más amplia: unos 250 millones de dólares anuales en impuestos, regalías de gas natural y gravámenes a la industria, según Culture Alberta y EnergyNow.

El ministro de Tecnología, Nate Glubish, atribuyó la victoria a una campaña bien planificada. Explicó que se puso en contacto con el equipo de centros de datos de Meta en Silicon Valley hace aproximadamente dos años, cuando la empresa aún no había considerado la provincia. «No fuedent. Fue algo premeditado», afirmó Glubish.

Para tener una idea de la magnitud, los informes señalan que el campus sería el mayor proyecto de inversión en la provincia desde la mina de arenas bituminosas de Fort Hills de Suncor, valorada en 17.000 millones de dólares. Y la cifra de 13.000 millones de dólares corresponde a los edificios, no a los chips de IA que contienen. Carson Kearl, analista de Enverus, afirmó que el proyecto podría llegar a generar un gasto total de más de 75.000 millones de dólares una vez que se incluyan los chips y los equipos de red.

La energía a gas se convierte en la principal disyuntiva para el campus de IA de Meta

El centro de datos se alimentará de la red eléctrica de Alberta y de una planta de gas contigua. Esta planta, llamada Greenlight Electricity Center, es una instalación independiente de 4600 millones de dólares propiedad de Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners y Kineticor. Meta no es propietaria de la planta, sino que solo compra la energía que genera.

El anuncio también resolvió un pequeño misterio: cuando la planta de Greenlight recibió la aprobación el 2 de julio, sus promotores solo describieron al comprador como un único cliente importante de centros de datos, según informó Culture Alberta. Meta es ese cliente. Se prevé que la planta entre en funcionamiento en la segunda mitad de 2030.

Según los informes, la instalación requeriría tanta electricidad como 800.000 hogares, con una potencia de hasta 970 megavatios proveniente de la red eléctrica, además de hasta 1.800 megavatios de generación de gas in situ una vez finalizada su construcción. Esta dependencia del gas es fundamental para el argumento de la provincia, y también es motivo de controversia.

La red eléctrica de Alberta genera muchas más emisiones de carbono que el promedio nacional de Canadá. Meta afirma que compensará su consumo eléctrico con energía 100% limpia y renovable, y está evaluando proyectos de energía limpia en la región para reducir dicho consumo.

El Instituto Pembina, un centro de estudios sobre energías limpias sin relación con la empresa constructora del gasoducto, advirtió que el aumento de la demanda de gas implica que los costes de la electricidad para los hogares seguirán subiendo en los próximos años.

Glubish argumentó lo contrario en lo que respecta a la transmisión, afirmando que los aproximadamente 100 millones de dólares anuales que Meta destina a tarifas de transmisión distribuirían los costos fijos entre más usuarios y reducirían los cargos de transmisión de otros habitantes de Alberta hasta en un seis por ciento.

Meta: “La refrigeración en seco limitará el consumo de agua”

Según Meta, en lo que respecta al agua, la planta utilizará un sistema de circuito cerrado refrigerado por líquido con refrigeración en seco, sin utilizar agua en absoluto para fines de refrigeración, según informa su sala de prensa y CBC News.

El consumo de agua en las instalaciones se limitará a las necesidades domésticas, la seguridad contra incendios y el mantenimiento de los equipos.

Nuestro consumo anual de agua es, de hecho, inferior al de un campo de golf típico de Alberta.

Meta también se ha comprometido a lograr un balance hídrico positivo para 2030 y, en Alberta, a ayudar a conservar 200 acres de pastizales, árboles y humedales en la cuenca del río North Saskatchewan.