Meta construirá un centro de datos de IA por $13 mil millones en Alberta, su primero en Canadá

Meta construirá un centro de datos de IA de 1 gigavatio en el condado de Sturgeon, Alberta, el primero de la compañía en Canadá y, según su propio relato, el más grande fuera de Estados Unidos. Meta sitúa la inversión en más de 13 mil millones de dólares canadienses, o aproximadamente $9.2 mil millones en dólares estadounidenses.

La compañía confirmó el proyecto el miércoles 8 de julio, en una conferencia de prensa en Calgary, donde Gary Demasi, vicepresidente de estrategia y desarrollo de centros de datos de Meta, apareció junto a la primera ministra de Alberta, Danielle Smith.

Como informó EnergyNow, Gary Demasi dijo:

Estamos emocionados de anunciar que el condado de Sturgeon, Alberta, será el hogar del nuevo centro de datos de Meta.

El sitio se encuentra a unos 35 kilómetros al norte de Edmonton en el Corazón Industrial de Alberta, una zona reservada para la industria pesada. Ocupará aproximadamente 2.9 millones de pies cuadrados y se clasificará como el 33er centro de datos de Meta en todo el mundo, uniéndose a una flota que ya incluye instalaciones en Suecia, Irlanda, Dinamarca y Singapur.

Meta describe el campus como optimizado para las cargas de trabajo de IA detrás de los productos utilizados por miles de millones de personas. Como Cryptopolitan informó anteriormente, la empresa planea gastar hasta $135 mil millones en infraestructura de IA en 2026, casi el doble de los $72 mil millones que gastó en 2025.

Alberta obtiene su proyecto más grande desde la era de las arenas bituminosas

La propia sala de prensa de Meta enumera alrededor de 3.000 trabajadores de la construcción en el pico de construcción y más de 300 empleos operativos permanentes, además de aproximadamente 60 millones de dólares canadienses para carreteras locales e infraestructura de agua. El gobierno de Alberta enmarca el beneficio de manera más amplia: un estimado de $250 millones al año en impuestos, regalías de gas natural y gravámenes industriales, según Culture Alberta y EnergyNow.

El ministro de Tecnología, Nate Glubish, vinculó la victoria a una campaña deliberada. Dijo que presentó por primera vez el equipo de centros de datos de Meta en el Valle de Silicona hace unos dos años, cuando la compañía no había considerado a la provincia. «No sucedió por accidente. Sucedió por diseño», dijo Glubish.

Para ponerlo en perspectiva, los informes señalan que el campus sería el mayor proyecto de capital en la provincia desde la mina de arenas bituminosas Fort Hills de Suncor por $17 mil millones. Y la cifra de $13 mil millones cubre los edificios, no los chips de IA dentro de ellos. Carson Kearl, un analista de Enverus, dijo que el proyecto podría eventualmente impulsar más de $75 mil millones en gastos totales una vez que se cuenten los chips y el equipo de red.

La energía de gas se convierte en la principal contrapartida para el campus de IA de Meta

La energía del centro de datos provendrá de la red de Alberta y de una planta de gas contigua. Esa planta de gas, llamada Greenlight Electricity Center, es una instalación independiente de $4.6 mil millones propiedad de Pembina Pipeline, Morgan Stanley Infrastructure Partners y Kineticor. Meta no posee la planta, solo compra la energía que genera.

El anuncio también resolvió un pequeño misterio: cuando la planta Greenlight recibió su aprobación el 2 de julio, sus patrocinadores solo describieron al comprador como un único cliente «de un gran centro de datos», informó Culture Alberta. Meta es ese cliente. La planta está prevista para entrar en funcionamiento en la segunda mitad de 2030.

La instalación requeriría aproximadamente tanta electricidad como 800.000 hogares, teniendo una potencia de hasta 970 megavatios de la red, así como hasta 1.800 megavatios de generación de gas en el sitio cuando esté completamente construida, según los informes. Esa dependencia del gas es clave para el argumento de la provincia, y también es una fuente de controversia.

La red de Alberta es mucho más intensiva en carbono que el promedio nacional de Canadá. Meta dice que igualará su uso de electricidad con energía 100% limpia y renovable y está evaluando proyectos de energía limpia en la región para compensar el consumo.

El Pembina Institute, un grupo de reflexión sobre energía limpia no relacionado con la empresa de oleoductos, advirtió que la demanda adicional de gas significa que los costos de electricidad doméstica seguirán aumentando en los próximos años.

Glubish argumentó lo contrario en cuanto a la transmisión, diciendo que los aproximadamente $100 millones al año de Meta en tarifas de transmisión se distribuirían entre más usuarios y reducirían los cargos de transmisión de otros albertenses hasta en un seis por ciento.

Meta: «La refrigeración seca limitará el uso de agua»

Meta dice que en cuanto al agua, el sitio utilizará un sistema de refrigeración líquida de circuito cerrado con refrigeración seca, sin usar agua en absoluto para fines de refrigeración, según su sala de prensa y CBC News.

El uso de agua en el sitio se limitará a necesidades domésticas, seguridad contra incendios y mantenimiento de equipos.

Nuestro uso anual de agua es en realidad menor que el de un campo de golf típico de Alberta.

Meta también se ha comprometido a ser positivo en agua para 2030 y, en Alberta, a ayudar a conservar 200 acres de praderas, árboles y humedales en la cuenca del río North Saskatchewan.