Masa Son está pressionando fortemente para que a SoftBank cumpra sua obrigação de US$ 22,5 bilhões com a OpenAI

Masayoshi Son está se esforçando ao máximo para garantir que a SoftBank entregue os US$ 22,5 bilhões restantes que deve à OpenAI, e o relógio está alto.

Relatadamente, o bilionário japonês quer que o financiamento total seja garantido até o final do ano, usando qualquer alavanca de caixa que possa acionar. Vendas de ativos já estão em andamento. Mais estão por vir. Empréstimos marginados vinculados à Arm Holdings estão firmemente na mesa. Nada aqui parece opcional. Esta é Masa tratando o acordo com a OpenAI como uma jogada de vida ou morte na corrida global de IA.

A pressão já remodelou a forma como a SoftBank opera no dia a dia.

Masa vendeu toda a participação de US$ 5,8 bilhões da Nvidia da empresa, cortou US$ 4,8 bilhões de sua participação na T-Mobile US e reduziu o quadro de funcionários. Outras negociações diminuíram drasticamente.

Os gerentes do Vision Fund agora se concentram quase inteiramente no trabalho relacionado à OpenAI, de acordo com várias fontes. Qualquer investimento acima de US$ 50 milhões agora precisa da aprovação direta de Masa, o que, segundo insiders, trouxe a maioria dos novos negócios a um quase impasse.

SoftBank retira caixa de ativos, empréstimos e listagens adiadas

Para levantar mais dinheiro, a SoftBank está preparando várias rotas ao mesmo tempo. Uma das maiores é a listagem há muito planejada da PayPay, sua unidade de aplicativo de pagamentos.

A IPO era inicialmente esperada para este mês, mas atrasou devido ao fechamento do governo dos EUA de 43 dias, que terminou em novembro. Fontes agora dizem que a listagem deve ocorrer no primeiro trimestre do próximo ano e poderia levantar mais de US$ 20 bilhões, se as condições de mercado cooperarem.

O grupo também está procurando reduzir sua posição na Didi Global, a maior empresa de transporte por aplicativo da China. A Didi planeja listar ações em Hong Kong após ser forçada a sair dos mercados dos EUA em 2021, após uma repressão regulatória. Uma fonte com conhecimento direto supostamente disse que a SoftBank está explorando saídas vinculadas a essa medida.

Além das vendas de ativos, Masa tem muitas ferramentas financeiras prontas. A SoftBank expandiu sua capacidade de empréstimo marginado em US$ 6,5 bilhões, elevando o poder de empréstimo não utilizado total para US$ 11,5 bilhões. Esses empréstimos são garantidos por sua participação na Arm Holdings, cujas ações triplicaram desde sua IPO, dando à SoftBank mais espaço de colateral.

Em 30 de setembro, a SoftBank também relatou 4,2 trilhões de ienes, ou US$ 27,16 bilhões, em caixa em nível de holding. Ela ainda possui aproximadamente 4% da T-Mobile US, uma participação avaliada em cerca de US$ 11 bilhões, de acordo com dados da LSEG.

Apesar de reduzir a atividade geral, a SoftBank manteve o financiamento de startups de IA selecionadas, incluindo Sierra e Skild AI, mesmo que a maior parte do capital flua para a OpenAI.

OpenAI aumenta gastos à medida que a demanda por computação explode

O dinheiro é importante porque a OpenAI precisa dele rapidamente. A empresa ainda não recebeu os fundos restantes, mas espera o pagamento até o final de 2025, conforme delineado em seu contrato.

Tanto a OpenAI quanto a SoftBank apoiam a Stargate, um esforço de US$ 500 bilhões para construir data centers de IA massivos para treinamento e inferência, que executivos dizem estar alinhados com os objetivos dos EUA de permanecer à frente da China enquanto Donald Trump ocupa a Casa Branca em 2025.

Grandes empresas de tecnologia estão gastando pesadamente em infraestrutura semelhante. Meta Platforms e outras estão despejando dinheiro em chips, energia, sistemas de resfriamento e servidores, muitas vezes trazendo parceiros para dividir os riscos.

Essa onda de gastos levantou preocupações sobre retornos e a chance de uma bolha de IA se as receitas não corresponderem aos custos.

A SoftBank concordou em abril em investir até US$ 30 bilhões na OpenAI. US$ 10 bilhões foram entregues imediatamente. O resto dependia da OpenAI concluir sua mudança para uma estrutura com fins lucrativos até o final do ano, uma mudança que a empresa finalizou em outubro.

Os custos dentro da OpenAI continuam subindo. Treinar e executar modelos está ficando mais caro à medida que a concorrência do Google do Alphabet se intensifica. Sam Altman disse recentemente aos funcionários que a empresa entrou em uma fase de “código vermelho” para atualizar o ChatGPT, atrasando outros lançamentos para combater o impulso do Gemini.

Em outubro, Sam disse que a OpenAI visa construir 30 gigawatts de computação por US$ 1,4 trilhão, com um objetivo de longo prazo de adicionar 1 gigawatt a cada semana, uma escala em que cada gigawatt agora custa mais de US$ 40 bilhões.