A Main Street ainda sente uma recessão mesmo que a Wall Street bata recordes

A Wall Street acabou de envolver uma semana quebadora de recordes. As ações estão a subir, e os lucros das empresas estão a superar as expectativas. Cada empresa ligada a qualquer coisa remotamente relacionada com IA está a nadar em dinheiro. Os analistas estão a aumentar os alvos de preço quase todos os dias.

As taxas de juro, embora ainda elevadas, estão a arrefecer. Mas se falar com qualquer pessoa na Main Street, não parece uma recuperação, parece uma recessão.

De acordo com Semafor, Liz Hoffman chamou-lhe “vibe-spansion”. Ela disse que durante a presidência de Joe Biden, as pessoas sentiam-se pior do que os números mostravam, uma “vibecession.”

Agora, sob Donald Trump, as empresas estão a avançar com confiança enquanto as famílias ficam para trás. Os investidores estão otimistas. Os consumidores estão esgotados. O mercado de trabalho está a começar a enfraquecer, a inflação está estagnada e o poder de compra não acompanhou.

Trump impõe tarifas enquanto o sentimento despenca

O mercado explodiu após o regresso de Trump ao cargo em novembro passado. A subida foi alimentada pela esperança, especialmente de eleitores que acreditavam que ele poderia orientar a economia. O índice de sentimento do consumidor da Universidade de Michigan disparou com o S&P.

Mas então chegou fevereiro. Trump começou a impulsionar novamente os seus planos de tarifas do “Dia da Libertação”, e o sentimento colapsou. Em abril e maio, o mesmo índice caiu para 52,2, um número não visto desde que a inflação atingiu o pico em 2022.

Na sexta-feira, o sentimento voltou a esse ponto baixo. Os americanos não estão a acreditar no otimismo da TV. A jornalista da Yahoo Finance, Emma Ockerman, relatou que 65% dos americanos agora acham que o desemprego vai aumentar nos próximos 12 meses.

A última vez que tantas pessoas se sentiram tão incertas foi durante a Grande Recessão. Um estudo separado disse que a maioria das pessoas não acha que conseguirá obter outro emprego se perder o que tem.

As políticas comerciais de Trump continuam na mente de todos. Joanne Hsu, da Universidade de Michigan disse 60% dos entrevistados mencionaram tarifas sem ser questionados. Isto não é apenas ruído de comentadores financeiros. As pessoas sentem o impacto agora, não mais tarde. A Wall Street pode precificar o futuro, mas as famílias vivem no presente.

Apesar disso, Trump continua a chamá-lo de “a melhor economia que já tivemos”. Ele disse Fox & Friends na sexta-feira que triliões em investimentos corporacionais prometidos e mercados em ascensão provam que as suas políticas estão a funcionar.

Nos bastidores, assessores da Casa Branca admitem que a mensagem não está a chegar. Os preços dos produtos alimentares continuam a subir. Os salários não acompanharam a inflação. A dor do aumento do custo de vida de Biden ainda está no retrovisor.

A Casa Branca apoia-se em cortes fiscais para mudar a conversa

Os Republicanos evitaram um aumento de impostos no início deste ano através do One Big Beautiful Bill de Trump, mas o Congressional Budget Office diz que terá pouco efeito antes das eleições de 2028. O impacto, dizem eles, é atenuado pelas tarifas de Trump e pelas restrições à imigração.

Stephen Moore, um dos conselheiros económicos externos de Trump, disse: “Há uma realidade e há uma perceção.” Ele disse aos repórteres do Salão Oval que as pessoas estão preocupadas com os preços dos alimentos e as despesas do dia a dia, mesmo que os números pareçam bem.

Enquanto isso, os salários reais (ajustados pela inflação) estão a subir, mas ainda não voltaram aos níveis pré-Biden. Os dados do Departamento de Trabalho mostram aumentos desde o início de 2023, mas a Casa Branca não espera uma recuperação total até o Dia da Eleição.

A Casa Branca está agora a relançar a lei fiscal como “Working Families Tax Cut”. Estão a apostar em múltiplos cortes de taxas e salários em ascensão para ajudar os americanos a “sentir” a recuperação.

O sondador de Trump, John McLaughlin, disse: “Vai demorar algum tempo, mas à medida que essas políticas percolam, será uma sensação de alívio comparado com o que foram os últimos quatro anos.”

A equipa de Trump também está a analisar outros ângulos. Se o Supremo Tribunal anular as tarifas, os assessores acreditam que as empresas beneficiarão dos bilhões em direitos reembolsados. Se o tribunal os mantiver, dizem que o pior já passou e os futuros cortes ao défice vão animar os mercados.

A Casa Branca está também a observar o sentimento dos eleitores. A diferença atual entre os americanos que acham que o país está no caminho certo versus o caminho errado é de 15 pontos.

No ciclo de meados de mandato de 2022 de Biden, esse número era de 31 pontos. Os Republicanos estão a ganhar registos de eleitores, enquanto os Democratas ainda estão profundamente no vermelho; 27 pontos abaixo da água comparativamente aos 13 do GOP.