Juíza suspende investigação da FTC ligada à reação negativa à publicidade no X

Um juiz federal pausou a investigação da Comissão Federal de Comércio (FTC) sobre a Media Matters, emitindo uma ordem temporária que impede a agência de prosseguir enquanto o caso se desenrola.

Em 2023, o órgão de fiscalização de esquerda relatou que anúncios de grandes marcas estavam aparecendo ao lado de posts antissemitas e outros posts ofensivos no X, a rede social de Elon Musk. Muitos grandes anunciantes então congelaram seus gastos na plataforma. O X, por sua vez, processou a Media Matters. A empresa também entrou com casos contra vários anunciantes e grupos do setor, alegando um “boicote ilegal sistemático”.

Após Donald Trump retornar à Casa Branca em janeiro, a FTC lançou uma revisão para verificar se a Media Matters coordenou ilegalmente com anunciantes. A agência solicitou registros ligados ao relatório do grupo e ao seu contato com as marcas.

De acordo com um relatório da TechCrunch, a juíza federal Sparkle L. Sooknanan decidiu a favor da Media Matters na sexta-feira e suspendeu o esforço da FTC, concluindo que a organização provavelmente prevalecerá nas alegações de Primeira Emenda.

Sooknanan, uma nomeada de Biden para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, escreveu que o artigo da Media Matters era “atividade quintessencial da Primeira Emenda” e chamou as exigências “expansivas” da FTC de “ato de retaliação”.

Em sua decisão, ela acrescentou: “Deveria alarmar todos os americanos quando o Governo retalia indivíduos ou organizações por participarem de debate público protegido constitucionalmente. E esse alarme deve soar ainda mais alto quando o Governo retalia aqueles envolvidos na coleta e reportagem de notícias.”

Ela também fez referência a declarações de Andrew Ferguson antes de se tornar presidente da FTC, notando seu aparecimento no podcast de Steve Bannon instando à fiscalização de grupos progressistas que criticam a desinformação online, e que, uma vez no cargo, ele “contratou vários funcionários sênior da FTC que anteriormente fizeram comentários públicos sobre a Media Matters”.

Demissões na Media Matters e recuo da WFA no meio da litigação do X

Independentemente de como a litigação prosseguir, a estratégia de tribunal do X já alterou o ambiente para as entidades que ele visou. A Media Matters cortou funcionários; um pesquisador deslocado agora está concorrendo ao Congresso. a World Federation of Advertisers (WFA) desativou uma iniciativa de segurança de marca e, segundo relatos, alertou os membros sobre a tensão financeira.

Na quinta-feira, a WFA informou aos membros que estava “descontinuando” as atividades de sua Aliança Global para Mídia Responsável (GARM) após o X ter processado o grupo por antitruste no início da semana. Em um e-mail visto pelo Business Insider, o CEO da WFA, Stephan Loerke, disse que a medida “não foi tomada levemente”, observando que a GARM é uma organização sem fins lucrativos com recursos limitados. Ele disse que a WFA e a GARM lutarão contra as alegações do X nos tribunais e estão confiantes de que o caso “demonstrará nossa total adesão às regras de concorrência em todas as nossas atividades”.

Essa nota veio dois dias após o X entrar com um processo em um tribunal do Texas, alegando que os participantes da GARM trabalharam juntos para “retirar coletivamente bilhões de dólares em receita de publicidade” do Twitter, agora chamado X. A queixa também identifica vários participantes da GARM, incluindo Unilever, Mars, CVS e Ørsted.

Sooknanan escreveu ainda que a investigação da FTC produziu seu “efeito pretendido”, dizendo que a Media Matters escolheu “não perseguir certas histórias sobre a FTC, o presidente Ferguson e o Sr. Musk”.