Intel diz que novo contratado da TSMC não traz segredos comerciais

A Intel afirmou que não está a levar qualquer material confidencial da TSMC, e a empresa deixou isso claro na quinta-feira.

Lip-Bu Tan, o ainda novo CEO, reagiu após relatos de Taiwan afirmarem que um recente contratado pode ter trazido segredos comerciais para a Intel.

Lip-Bu disse que a empresa segue as regras e ignorou o ruído de uma forma que soou como se já tivesse ultrapassado o assunto. Disse: «É rumor e especulação. Não há nada disso. Respeitamos a propriedade intelectual.»

Os jornais taiwaneses passaram a semana inteira a falar sobre como Lo Wen-jen, um antigo dirigente sénior da TSMC de 75 anos que se reformou em julho e se juntou à Intel algumas semanas depois, teria levado conhecimento proprietário da TSMC pouco antes de sair.

Depois, John Nieh, do Alto Ministério Público de Taiwan, disse que os funcionários estão a verificar se alguém violou alguma lei. Para Taiwan, isto é importante porque a TSMC agora tem um valor de mercado superior a 1,15 biliões de dólares, e os seus métodos de produção são tratados como ativos nacionais.

Taiwan inicia verificações e a TSMC abre a sua própria revisão

A TSMC também iniciou uma revisão interna para verificar se Lo saiu com qualquer coisa que não deveria ter levado. Uma pessoa com conhecimento direto alegadamente disse à Bloomberg que a empresa está à procura de sinais de qualquer perda ou dano, mas a pessoa também afirmou que a TSMC não chegou a qualquer conclusão.

Lo ocupou cargos de grande responsabilidade na TSMC antes de se reformar, incluindo a liderança da estratégia corporativa e a gestão da investigação e desenvolvimento tecnológico. Ajudou a impulsionar a produção em massa de vários chips avançados, incluindo chips utilizados para aceleradores de IA. Possui também distinções do Instituto de Investigação em Tecnologia Industrial de Taiwan, um dos organismos científicos mais respeitados do país.

Antes de trabalhar na TSMC, Lo passou algum tempo na Intel a partir de 2004. Na altura, tratava do desenvolvimento de tecnologias avançadas e até geria uma fábrica em Santa Clara, Califórnia. Possui um doutoramento pela Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se focou em física do estado sólido e química de superfícies.

O Ministro dos Assuntos Económicos de Taiwan, Kung Ming-hsin, disse: «O governo está preocupado com as implicações para a segurança nacional», embora não tenha partilhado quaisquer detalhes.

Mais tarde, no mesmo dia, o Ministro Wu Cheng-wen, do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia, disse que a TSMC ainda está a analisar a situação.

A relação entre a Intel e a TSMC manteve-se tensa nos últimos anos. A Intel está a tentar reconstruir a sua liderança em tecnologia de chips, enquanto a TSMC é a única empresa capaz de produzir os chips mais avançados utilizados pela Apple e pela Nvidia. As duas empresas trabalham juntas, mas também competem, o que torna movimentos como este ainda mais sensíveis.

O antigo CEO da Intel, Pat Gelsinger, disse várias vezes que os EUA estavam a correr um grande risco ao dependerem tanto da TSMC para chips de ponta.

Ele apontou para a tensão crescente no Estreito de Taiwan e disse que o país precisava de uma base de produção mais forte em casa. Essa visão criou atrito entre as empresas muito antes de Lip-Bu assumir o cargo.