Intel affirme que le nouvel embauché de TSMC ne détient pas de secrets commerciaux

Intel a déclaré qu'il ne s'appropriait aucun matériel confidentiel de TSMC, et l'entreprise l'a clairement indiqué jeudi.

Lip-Bu Tan, le nouveau PDG, a réagi après que des rapports de Taïwan aient affirmé qu'un récent embauché avait peut-être apporté des secrets commerciaux chez Intel.

Lip-Bu a déclaré que l'entreprise respecte les règles et a minimisé les rumeurs d'une manière qui laissait entendre qu'il avait déjà tourné la page. Il a déclaré : « C'est du bruit et des spéculations. Il n'y a rien derrière. Nous respectons la propriété intellectuelle. »

Les journaux taïwanais ont passé toute la semaine à discuter de la façon dont Lo Wen-jen, un ancien cadre supérieur de TSMC âgé de 75 ans, parti à la retraite en juillet puis rejoint Intel quelques semaines plus tard, aurait emporté des connaissances propriétaires de TSMC juste avant son départ.

Ensuite, John Nieh du Bureau des procureurs supérieurs de Taïwan a déclaré que les fonctionnaires vérifiaient si quelqu'un avait enfreint la loi. Pour Taïwan, cela est important car TSMC est désormais évaluée à plus de 1 150 milliards de dollars de capitalisation boursière, et ses méthodes de fabrication sont considérées comme des actifs nationaux.

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TSMC a également entamé un examen interne pour déterminer si Lo est parti avec des éléments qu'il ne devrait pas avoir emportés. Une personne ayant une connaissance directe allègue que l'entreprise recherche des signes de perte ou de dommage, mais a également déclaré que TSMC n'a tiré aucune conclusion.

Lo a occupé des rôles majeurs au sein de TSMC avant sa retraite, notamment en dirigeant la stratégie d'entreprise et en gérant la recherche et le développement technologique. Il a contribué à lancer plusieurs puces avancées en production de masse, y compris des puces utilisées pour les accélérateurs d'IA. Il détient également des distinctions de l'Institut de recherche technologique industrielle de Taïwan, l'un des organismes scientifiques les plus respectés du pays.

Avant de travailler chez TSMC, Lo a passé du temps chez Intel à partir de 2004. À l'époque, il s'occupait du développement de technologies avancées et dirigeait même une usine à Santa Clara, en Californie. Il est titulaire d'un doctorat de l'Université de Californie à Berkeley, où il s'est concentré sur la physique de l'état solide et la chimie de surface.

Le ministre taïwanais des Affaires économiques, Kung Ming-hsin, a déclaré : « Le gouvernement s'inquiète des implications en matière de sécurité nationale », bien qu'il n'ait fourni aucun détail.

Plus tard dans la même journée, le ministre Wu Cheng-wen du Conseil national des sciences et des technologies a déclaré que TSMC enquêtait toujours sur la situation.

Les relations entre Intel et TSMC sont restées tendues au cours des dernières années. Intel tente de reconquérir son avance dans la technologie des puces, tandis que TSMC est la seule entreprise capable de fabriquer les puces les plus avancées utilisées par Apple et Nvidia. Les deux entreprises collaborent, mais elles sont aussi concurrentes, ce qui rend des mouvements comme celui-ci encore plus sensibles.

L'ancien PDG d'Intel, Pat Gelsinger, a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis prenaient un risque important en dépendant autant de TSMC pour les puces de pointe.

Il a pointé du doigt la tension croissante dans le détroit de Taïwan et a affirmé que le pays avait besoin d'une base de fabrication nationale plus solide. Cette opinion a créé des frictions entre les entreprises bien avant l'arrivée de Lip-Bu.