A Huawei planeja Superclusters de IA para desafiar a Nvidia

A Huawei está intensificando seus esforços em hardware de inteligência artificial, visando implantar "Superclusters" de IA de grande escala tanto no mercado interno quanto internacional, buscando rivalizar com a liderança da Nvidia em computação de alto desempenho.

A abordagem baseia-se não apenas em novos chips, mas também em escala, velocidade e conectividade. A Huawei admite que seus processadores não são tão rápidos quanto os da Nvidia por chip. Mas acredita que pode reduzir essa diferença interligando milhares, e em última instância, milhões, de chips.

Huawei revela roteiro ambicioso de IA

O presidente rotativo da Huawei, Eric Xu, apresentou um plano estratégico de três anos , detalhando o que será necessário para a empresa atingir suas metas de IA, durante a conferência anual Huawei Connect.

A série Ascend 950 chegará em 2026, oferecendo dois modelos para diferentes cargas de trabalho de IA. Além disso, o Ascend 960 será lançado em 2027. Até 2028, a Huawei espera lançar o Ascend 970 com velocidades de interconexão de quatro terabits por segundo, mais que o dobro do que a Nvidia consegue atualmente.

A Huawei também anunciou que desenvolveu sua própria memória de alta largura de banda, o que a empresa espera que reduza a dependência de fornecedores estrangeiros. Essa medida é importante porque as sanções dos EUA cortaram o acesso da empresa aos principais fabricantes de chips e fornecedores de memória do mundo. "Ao tornar esse roteiro público, a Huawei sinaliza ao mercado que confia em sua cadeia de suprimentos e tem um compromisso de longo prazo com o desenvolvimento de um ecossistema de chips completo", escreveram os analistas da Bernstein Research.

Além do seu roteiro de chips, a empresa revelou uma nova geração de sistemas Atlas SuperPoD que formarão a base de sua estratégia de IA em plataformas de escala para data centers. O Atlas 950 SuperPoD incluirá mais de oito mil processadores Ascend, enquanto o Atlas 960 SuperPoD, previsto para 2027, terá mais de quinze mil processadores.

Esses sistemas são projetados para serem agregados em clusters maiores. O Atlas 950 SuperCluster utilizará mais de 500.000 chips Ascend, e o Atlas 960 SuperCluster está planejado para ser interconectado com mais de um milhão de NPUs. A Huawei desenvolveu uma tecnologia de interconexão de última geração chamada UnifiedBus para atingir essas escalas. A empresa afirma que sua conexão permite transferências de dados dezenas de vezes mais rápidas do que o NVLink da Nvidia, dando à Huawei uma vantagem na interconexão de chips em sistemas massivos.

Uma iniciativa estratégica em meio à competição tecnológica entre EUA e China

O anúncio da Huawei é claramente intencional. Washington tem procurado bloquear o acesso da China à tecnologia avançada de semicondutores há anos, aumentando as preocupações de que isso possa fortalecer o poder militar e econômico da China. Em resposta, Pequim tem incentivado suas empresas líderes nacionais a inovar e a subir na cadeia de valor.

Odent Xi Jinping prometeu apoio estatal total para setores estratégicos, incluindo inteligência artificial e semicondutores. No início deste ano, ele reuniu importantes empresários, incluindo Ren Zhengfei, fundador da Huawei, para enfatizar a importância da autossuficiência.

Ao tornar públicas suas ambições em IA, aempresa de equipamentos de telecomunicações está sinalizando que não tem intenção de ficar em segundo plano em relação às empresas americanas, mesmo enfrentando sanções e restrições.

A Huawei é ambiciosa, mas seus planos também enfrentam enormes obstáculos. Seus chips ainda não são tão eficientes em termos de energia quanto alguns da Nvidia ou da AMD, e a enorme quantidade de energia e refrigeração que seus extensos clusters exigirão também será um desafio. O ecossistema de software também se desenvolveu em favor da Nvidia, que levou anos para construir sua dominância por meio de sua plataforma CUDA.

Ainda assim, a mensagem da Huawei é inconfundível: ela não se contenta mais em ser a discreta segunda opção. Apostando em escala, velocidade e inovação própria, a empresa almeja ser a principal alternativa à Nvidia em computação de IA.

Caso seja bem-sucedido, o equilíbrio de poder no mercado de hardware de IA poderá mudar, com consequências em toda a tecnologia, economia e geopolítica.