A economia alemã encolhe novamente em meio a tensões tarifárias

A economia alemã está em queda livre — novamente. Pelo segundo ano consecutivo, a maior economia da Europa registra oficialmente um declínio, com uma contração de 0,2% em 2024, após uma retração de 0,3%trac2023. Esta é a primeira vez desde 2003 que a Alemanha sofre quedas consecutivas no PIB.

Este não é apenas um ano ruim. É uma tendência ruim. A produção da Alemanha está estagnada desde o final de 2019. Enquanto isso, os EUA dispararam, com um crescimento econômico de 11%. A zona do euro também registrou uma expansão de 5%.

Para a Alemanha, no entanto, os problemas continuam: altos preços da energia, aumento das taxas de juros, demanda fraca e forte concorrência nos mercados globais estão sufocando suas indústrias. À medida que os eleitores se dirigem às urnas em fevereiro, esses números são impossíveis de ignorar.

Energia, guerras comerciais e falhas industriaisripple o crescimento

A Alemanha não chegou a esse ponto da noite para o dia. Foi uma longa e árdua jornada desde 2018, quando a guerra comercial de Donald Trump mergulhou as cadeias de suprimentos globais no caos. Suas tarifas sobre as importações da UE — incluindo produtos alemães — definiram o tom das dificuldades econômicas que se arrastaram por anos.

Ao mesmo tempo, os fabricantes chineses intensificaram seus esforços e começaram a dominar setores antes dominados pela Alemanha, como robótica e manufatura avançada. Em seguida, veio a crise energética. A invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022 fez com que os preços do gás natural disparassem, afetando a Alemanha mais do que a maioria dos países.

Este era um país que construiu seu domínio industrial com base na energia russa barata. O aumento acentuado dos custos deixou as empresas em apuros, e a inflação de 2023 agravou ainda mais a situação para consumidores e empresas.

A produção industrial na Alemanha está agora 15% abaixo do seu pico de 2017, e nenhum setor ilustra melhor esse colapso do que a outrora icônica indústria automobilística alemã. Durante décadas, montadoras como a Volkswagen defia excelência da engenharia alemã.

Agora, elas estão ficando para trás em relação às concorrentes americanas e chinesas na corrida para produzir veículos elétricos. Volkswagen, Bosch e Schaeffler estão cortando empregos porque não conseguiram se adaptar com rapidez suficiente para atender à crescente demanda por veículos elétricos.

Entretanto, a Intel adiou os planos de construir uma fábrica de chips na Alemanha, e uma proposta de fusão entre o Commerzbank e o italiano UniCredit está paralisada devido à resistência do governo. É uma situação caótica, e não há solução fácil.

Tensões eleitorais e tarifas americanas iminentes alimentam a incerteza

Há também o pesadelo político no país europeu. A economia alemã em dificuldades é agora uma questão central nas próximas eleições, com os eleitores exigindo respostas de um cenário político fragmentado.

Os democratas-cristãos de centro-direita, liderados por Friedrich Merz, esperam assumir o controle do país. Merz insinuou a possibilidade de flexibilizar as rígidas regras fiscais da Alemanha, que atualmente limitam defi. Economistas afirmam que isso poderia abrir caminho para mais investimentos públicos, principalmente em defesa e infraestrutura. Ele também defende a redução dos impostos corporativos para atrairtrac.

Mas não é apenas a política interna que está deixando todos apreensivos. A iminente administração Trump faz com que os exportadores alemães se preparem para novas tarifas. O Goldman Sachs estima que essas tarifas possam reduzir o PIB da Alemanha em até 1,2 ponto percentual.

Isso representa um grande golpe para uma economia que já está cambaleando. A perspectiva de tarifas mais altas é especialmente alarmante para os fabricantes que dependem da exportação de máquinas de ponta, carros e outros produtos para os EUA.

O Banco Central Europeu pode oferecer um vislumbre de esperança com a previsão de taxas de juros mais baixas este ano, o que poderia baratear o crédito e estimular o investimento. Mas mesmo isso parece um paliativo para uma ferida aberta.

Alguns analistas ainda se apegam à ideia de que as políticas comerciais de Trump poderiam, inadvertidamente,trono dólar americano, o que poderia tornar as exportações alemãs mais competitivas. É uma hipótese remota, no entanto.

E depois há a incógnita da extrema-direita. As sondagens mostram que nenhum partido está perto da maioria, o que significa que a formação de coligações será complicada. O crescente apoio ao partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) poderá agravar ainda mais a situação.

Elon Musk, o melhor amigo de Trump, declarou seu apoio ao AfD. A possibilidade de influência da extrema-direita no parlamento está gerando alarmes em toda a Europa. Uma coisa é certa, porém: este não é mais o "homem doente da Europa".