Dentro da Station F, em Paris, a maior incubadora de startups do mundo, a ambição ressoa mais alto do que a conversa animada dos cafés da cidade. Desde a sua inauguração em 2017, a Station F já deu origem a mais de 7.000 empresas. Aqui, a inteligência artificial reina absoluta, com 34 das 40 startups de melhor desempenho da incubadora construídas inteiramente em torno dela.
Uma das joias da coroa é a Mistral, uma empresa de inteligência artificial agora avaliada em US$ 6 bilhões. A startup teria desenvolvido alguns dos modelos de base mais impressionantes do mundo, provando que Paris não é mais apenas uma capital da moda.
Mas enquanto a Estação F fervilha de progresso, o resto da França enfrenta instabilidade política e incerteza econômica. O país sonha em liderar a corrida global pela IA, mas será que conseguirá acompanhar o ritmo?
Paris de olho na coroa da IA
O sistema educacional francês produz alguns dos melhores engenheiros do mundo. Durante décadas, o país tem sido uma máquina de criar talentos técnicos, e agora esse legado está sendo usado como arma para a inteligência artificial.
Nos Estados Unidos, profissionais com habilidades semelhantes custam de cinco a oito vezes mais, o que faz da França um terreno fértil para startups com grandes ideias, mas orçamentos limitados.
Há também uma mudança cultural. Abrir um negócio na França nem sempre foi algo moderno. Era malvisto em um país profundamente ligado a estruturas de emprego tradicionais. Agora, ser empreendedor é quase uma moda.
Some a isso um aumento no capital de risco — agora mais fácil de obter do que nunca — e as peças do quebra-cabeça estão se encaixando. Até mesmo odent Emmanuel Macron embarcou na onda tecnológica, defendendo startups e inovação a cada oportunidade.
Uma das principais maneiras pelas quais a França está se destacando é por meio da IA de código aberto. Ao contrário das grandes empresas americanas que protegem sua tecnologia com sistemas proprietários, as startups francesas compartilham o código. A ideia é simples: a colaboração supera a competição.
Os sistemas de código aberto permitem que empresas de diversos setores — saúde, transporte, educação — adotem a IA mais rapidamente. Essa estratégia pode ser a arma secreta da França, mas o país também precisa superar seus problemas políticos e colocá-la em prática.
Uma montanha-russa de financiamento
Apesar de todos os avanços, o setor tecnológico francês enfrentou um obstáculo no ano passado. As startups captaram € 5,9 bilhões no primeiro semestre de 2024, mas esse número despencou para € 3 bilhões no segundo semestre. Eleições parlamentares polarizadas, protestos e a instabilidade geral assustaram os investidores.
A França ocupa a oitava posição no Índice Global de Ecossistemas de Startups, subindo da décima segunda posição em 2020. Ainda está atrás de gigantes europeus como o Reino Unido, a Suécia e a Alemanha. Os EUA, é claro, continuam em uma categoria à parte.
Com 5.509 startups de IA e US$ 335 bilhões em investimentos privados na última década, os Estados Unidos são líderes incontestáveis. A China, por sua vez, possui 1.446 startups de IA e bilhões em financiamento estatal. Até mesmo Israel ostenta 442 startups de IA.
Regulamentação: Uma maldição ou uma bênção?
Um dos fatores que dificultam o crescimento das startups francesas é a Lei de Inteligência Artificial da União Europeia. Essa legislação ambiciosa visa regulamentar rigorosamente a inteligência artificial , com regras sobre transparência e uso ético.
Alguns empreendedores acreditam que competir com empresas americanas que não estão sujeitas a regras como essas será difícil. Outros, porém, pensam que as regulamentações podem beneficiar a França. Regras rígidas podem gerar confiança na tecnologia e impulsionar a inovação de maneiras mais seguras e criativas.
Ainda assim, as regulamentações não alteram a realidade das lacunas de financiamento. Os investidores americanos investiram US$ 335 bilhões em IA ao longo de uma década, em comparação com os US$ 4 bilhões investidos pela França em apenas seis meses. A China, por sua vez, deverá investir US$ 38,1 bilhões em IA até 2027.
Mesmo dentro da Europa, o Reino Unido possui 727 empresas de IA, e o governo do Canadá está apoiando suas 397 startups de IA com bilhões em financiamento.
Mas os jovens fundadores da Station F não estão muito preocupados. Eles apostam que o talento técnico da França e a filosofia de código aberto serão suficientes para vencer. E esse otimismo enfrentará seu maior teste em 2025.
