A União Europeia aplicou multas totais de US$ 800 milhões à Apple e à Meta por violações digitais

As gigantes da tecnologia Apple e Meta foram multadas em um total de US$ 800 milhões pela Comissão Europeia nesta quarta-feira por violarem a Lei dos Mercados Digitais, uma lei aprovada em 2022 que visa impedir que as grandes empresas de tecnologia excluam usuários e sufoquem a concorrência.

As multas — US$ 570 milhões para a Apple e US$ 230 milhões para a Meta — foram aplicadas após uma investigação que durou um ano e representam a primeira execução sob a nova lei, de acordo com uma reportagem do New York Times.

A Comissão, o braço executivo do bloco de 27 países, afirmou que a Apple violou a lei ao impedir que desenvolvedores de aplicativos informassem os clientes sobre promoções e ofertas fora da App Store.

Os desenvolvedores não podiam dizer "Ei, você pode conseguir isso mais barato aqui", a menos que estivessem dispostos a correr o risco de serem excluídos pela Apple. Esse tipo de regra restritiva permitia que a Apple mantivesse um controle rígido sobre os canais de pagamento e o comportamento do usuário, o que, segundo a UE, elimina a concorrência e prejudica os consumidores.

A UE pune a Apple por bloquear informações e a Meta por sua política de pagamento ou consentimento

Os reguladores afirmaram que os clientes que usam aplicativos em dispositivos Apple perderam ofertas mais baratas simplesmente porque a Apple não permite que os desenvolvedores enviem mensagens diretas sobre elas. "Os consumidores não podem se beneficiar totalmente de ofertas alternativas e mais baratas, pois a Apple impede que os desenvolvedores de aplicativos informem diretamente os consumidores sobre essas ofertas", afirmou a Comissão em suas conclusões. Eles acrescentaram que o sistema da Apple mantém os usuários presos e dá à empresa controle total do ecossistema de aplicativos.

Mas não é só isso. Outra decisão preliminar divulgada no mesmo dia mostra que a Apple também está sendo acusada de bloquear o acesso a lojas de aplicativos concorrentes em iPhones e iPads. Esse caso ainda está em andamento, mas os órgãos reguladores afirmaram que a Apple pode ter violado a lei novamente ao restringir a forma como os usuários podem instalar aplicativos de outras fontes. Uma outra investigação — desta vez sobre os aplicativos pré-instalados da Apple — foi encerrada depois que a empresa permitiu que os usuários tivessem mais liberdade para excluí-los.

A Meta, por outro lado, foi multada por implementar um sistema que pedia aos usuários que permitissem à empresa usar seus dados pessoais para anúncios direcionados ou que pagassem uma taxa mensal para usar o Facebook e o Instagram sem anúncios. Segundo a Comissão, não é assim que o consentimento funciona de acordo com a Lei dos Mercados Digitais. A lei exige que os usuários deem permissão para o compartilhamento de dados e, caso recusem, ainda devem ter permissão para usar o serviço de forma justa, embora menos personalizada.

Tanto a Apple quanto a Meta têm agora 60 dias para cumprir a decisão ou enfrentar multas ainda maiores. A lei confere à Comissão o poder de cobrar das empresas até 10% do seu faturamento global por descumprimento. No caso da Apple, isso significaria dezenas de bilhões de dólares em jogo se a empresa se recusar a cumprir a determinação.

A decisão não foi tomada isoladamente. A Casa Branca de Trump alertou em fevereiro que, se a UE continuasse a usar a Lei dos Mercados Digitais ou a Lei dos Serviços Digitais para visar as gigantes tecnológicas americanas, os Estados Unidos considerariam retaliar.

Embora as investigações da UE sobre a Apple e a Meta tenham começado muito antes de Trump voltar ao cargo, elas agora fazem parte de uma disputa muito maior sobre quem controla as regras da tecnologia globalmente. As empresas americanas são vistas como os principais alvos da UE, especialmente após as tentativas anteriores de Washington de impor tarifas sobre produtos europeus.

Nos Estados Unidos, a Meta está sendo julgada em Washington sob a acusação de usar aquisições para sufocar a concorrência. Enquanto isso, o Google já perdeu dois grandes processos antitruste relacionados ao seu mecanismo de busca e ao seu negócio de publicidade, e a Comissão afirmou que a empresa pode enfrentar mais penalidades em breve, especialmente em relação à forma como administra sua loja Play e controla o conteúdo exibido nos resultados de busca.

A plataforma X, pertencente a Elon Musk, também está sendo investigada por supostamente violar a Lei de Serviços Digitais, que trata de conteúdo ilegal online e informações falsas, de acordo com reportagem do The Times.