A China interrompeu as exportações de sete minerais de terras raras e dos ímãs de alta potência fabricados a partir deles, visando indústrias globais que dependem desses materiais para operar.
Esses minerais alimentam mísseis, caças, drones, submarinos, veículos elétricos, centros de dados, turbinas eólicas e toda a transição para energia limpa. Ao interromper seu fluxo, a China usou minerais como armas e expôs a profundidade da dependência americana e global.
Os Estados Unidos vêm prevendo isso há quase duas décadas. Todos em Washington, de democratas a republicanos, sabem que a cadeia de suprimentos desses elementos é muito frágil e está muito atrelada ao controle de Pequim.
E ainda assim, governo após governo falhou em fazer muito mais do que redigir memorandos e realizar fóruns. Agora, o impacto é imediato e concreto. Atrasos na produção. Complicações na área de defesa. Caos na cadeia de suprimentos. Os EUA estão vulneráveis, e a China acaba de lembrar a todos.
China exige dados, Washington protela
Após negociações comerciais de alto nível em Londres, Pequim afirmou que retomaria a concessão de licenças de exportação de terras raras — mas apenas pelos próximos seis meses. Ninguém em Washington explicou o que foi negociado para se chegar a esse acordo. E a Casa Branca não respondeu o que acontecerá quando os seis meses terminarem. Autoridades consideram o acordo um sucesso, mas os termos permanecem em segredo.
Entretanto, as empresas já estão sentindo os prejuízos. A Ford fechou sua fábrica em Chicago por falta de ímãs. A paralisação da produção é resultado direto do congelamento do fornecimento. Não é algo teórico. Está acontecendo. Autoridades americanas podem estar chamando isso de vitóriamatic , mas não resolve o problema fundamental: não há confiança, transparência ou segurança a longo prazo.
E a tal “suspensão” nem sequer é totalmente transparente. Diversas empresas europeias e norte-americanas afirmam que o processo de licenciamento de exportação chinês as obriga a entregar dados internos. Especificações de produção. Documentação de uso final. Nomes de clientes. Fotos das instalações. Até mesmo transações passadas.
Quando as empresas reagiram, algumas tiveram suas licenças negadas por não apresentarem imagens de seus usuários finais. Líderes do setor estão chamando isso de "tracoficial de informações", acusando a China de coletar segredos comerciais por meio da burocracia.
Para as empresastracpela defesa, isso representa um risco de inteligência. Se uma empresa omite um detalhe, enfrenta atrasos intermináveis. Mas se compartilha informações demais, entrega dados valiosos que podem ser usados para reduzir os preços nos EUA ou replicar tecnologias americanas. E para empresas ligadas ao setor militar, não há alívio algum. O acordo de licenciamento não se aplica a elas. Estão completamente excluídas.
O fracasso dos EUA abrange três presidências
Nada disso surgiu do nada. Em 2010, a China interrompeu as exportações de terras raras para o Japão durante uma disputa marítima. Esse foi o aviso. Em 2014, o governo de Barack Obama venceu um processo na OMC contra as restrições de exportação impostas pela China, mas presumiu erroneamente que a pressão legal por si só impediria futuras manipulações. Não impediu.
Durante o primeiro mandato de Donald Trump, sua equipe comercial classificou as terras raras como essenciais, mas não as incluiu nas tarifas sobre a China em 2018. Isso foi uma admissão tácita de que os EUA não podiam se dar ao luxo de perdê-las. Joe Biden tentou uma abordagem mais organizada: a Ordem Executiva 14017, o Grupo de Trabalho sobre Minerais Críticos, fundos federais do IIJA e do IRA, e iniciativasmatic como a Parceria para a Segurança Mineral. Mas o progresso foi dolorosamente lento. Licenças emperraram. Aliados hesitaram. Projetos foram paralisados.
De volta à Casa Branca, Trump está pressionando com mais força. Ele usou a Seção 232 para dar mais destaque à questão, ativou a Lei de Produção de Defesa e propôs aumentos orçamentários significativos em sua proposta para 2026. Sua equipe criou um Conselho Nacional de Domínio Energético para gerenciar a coordenação. Mesmo assim, a China detém a maior parte do poder. As indústrias de defesa ainda estão bloqueadas. O problema central permanece o mesmo.
Fora dos EUA, outros países também estão soando o alarme. Na cúpula do G7 no Canadá,dent presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, acusou diretamente a China de "instrumentalizar" seu controle sobre terras raras e afirmou que o mundo precisa de uma frente unida. O G7 apresentou um novo Plano de Ação para Minerais Críticos, visando aumentar a reciclagem, estabelecer novos padrões de fornecimento e investir conjuntamente em tecnologias de refino e substituição.
da China foi a reação? Imediata e furiosa. Seu Ministério das Relações Exteriores classificou o plano como "um pretexto para o protecionismo" e alertou que o G7 estava tentando isolar Pequim para manter o controle do comércio global. Ao mesmo tempo, a UE afirma que as negociações comerciais com a China não estão avançando e que uma retaliação pode ocorrer em breve. Se a China responder, poderá,dent, aproximar a Europa, a Índia, a Coreia do Sul e o Japão de Washington.
