A China detém cerca de 14% da taxa de hash global de mineração de Bitcoin, apesar da proibição oficial

A China está a captar 14% da potência global de mineração de Bitcoin, apesar da sua própria proibição ainda estar apenas no papel. É isso que está a acontecer agora em locais como Xinjiang e Sichuan, onde os mineiros estão a ligar máquinas em regiões com grande consumo de energia, enquanto as autoridades geralmente ignoram a situação.

A China tinha desaparecido completamente do mapa da mineração em 2021, quando o governo proibiu todo o comércio e mineração de criptomoedas, classificando-as como uma ameaça à estabilidade financeira e à política energética.

Mas agora, a China ocupa o terceiro lugar a nível global, atrás apenas dos EUA e Cazaquistão. Isso ocorre após quatro anos de suposta tolerância zero.

A atividade de mineração cresce com o fluxo de eletricidade barata

Os mineiros locais dizem que se trata da energia, especificamente da energia que ninguém mais está a utilizar. Wang, que gere uma operação de mineração privada em Xinjiang, disse que voltou a entrar no setor no final do ano passado.

“Muita energia não pode ser transmitida para fora de Xinjiang, por isso é consumida na forma de mineração de criptomoedas”, disse Wang. “Novos projetos de mineração estão em construção. O que posso dizer é que as pessoas minam onde a eletricidade é barata.”

Não houve comentários públicos da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China nem do governo de Xinjiang, ambos contactados pela Reuters. Mas a falta de aplicação da lei está a ajudar as operações de mineração a crescer rapidamente.

Uma fonte anónima de uma grande fabricante de rigs alegou que algumas cidades chinesas construíram em excesso data centers durante o último impulso tecnológico, e agora esses recursos ociosos estão a ser redirecionados para a mineração.

Patrick Gruhn, que dirige a empresa de infraestrutura cripto Perpetuals.com, disse que o retorno repentino à mineração na China sinaliza algo mais profundo. “A flexibilidade da política chinesa emerge quando os incentivos económicos são fortes em regiões específicas”, disse Patrick. “O ressurgimento da atividade de mineração na China é um dos sinais mais importantes que o mercado tem visto em anos.”

Duke Huang, um ex-minerador baseado em Sichuan, disse que a atividade nunca realmente parou. “É uma área sensível”, disse Duke. “Mas as pessoas que obtêm eletricidade barata continuam a minerar.” Ele disse que alguns dos seus antigos parceiros já voltaram a entrar no setor.

O aumento do preço do Bitcoin em outubro, impulsionado em parte pelas políticas pró-cripto do presidente Donald Trump, também deu um impulso ao setor. Embora o Bitcoin tenha agora caído cerca de um terço em relação a esse pico recente, o retorno da mineração na China continua a ser elevado, especialmente com os preços locais da energia muito abaixo das taxas internacionais.

O aumento das vendas mostra que as empresas estão a perseguir a procura

As vendas de hardware mostram o quão forte é a procura. A Canaan, a segunda maior fabricante de rigs de mineração de Bitcoin do mundo, viu 30,3% da sua receita global provir da China no ano passado. Isso representa um aumento em relação aos apenas 2,8% de 2022. E no segundo trimestre deste ano, mais de metade da receita da empresa provio da China, segundo uma pessoa familiarizada com os números.

A Canaan não confirmou essa percentagem, mas disse que o aumento se deveu à subida dos preços do Bitcoin, a problemas com tarifas dos EUA que afetaram os compradores americanos e a uma crescente mudança na forma como a China vê as criptomoedas. Num comunicado, a empresa disse: “Na China, a I&D, a fabricação e a venda de máquinas de mineração são permitidas.” Eles não disseram nada sobre a própria política de mineração.

Julio Moreno, que lidera a investigação na CryptoQuant, estimou a taxa de hash real dentro da China ainda mais alta, entre 15% e 20% da capacidade global. Ele disse: “A mineração de Bitcoin ainda é oficialmente proibida na China. No entanto, continua a haver uma capacidade significativa em operação.”

E, embora os funcionários não estejam a falar, os movimentos financeiros sugerem um endurecimento da postura. Hong Kong introduziu uma lei sobre stablecoins em agosto, permitindo que a cidade regule as criptomoedas ligadas a moedas fiduciárias.

Ao mesmo tempo, Pequim estava a analisar stablecoins lastreadas em iuan como uma ferramenta para promover a moeda chinesa a nível global. Esse esforço foi visto como parte de uma resposta à expansão das stablecoins nos EUA.

Liu Honglin, que dirige o escritório de advocacia Man Kun Law Firm, disse o que a maioria das pessoas pensa, mas não diz em voz alta. “Pessoalmente, acho que as políticas governamentais contra a mineração serão gradualmente relaxadas, porque simplesmente não é possível parar completamente essas atividades.”