O boom da IA pode deixar os americanos com uma conta de energia de $23B
- A demanda por data centers impulsionada pela IA pode adicionar US$ 23 bilhões às contas de eletricidade dos consumidores em 14 estados dos EUA até 2028, segundo o monitor do mercado PJM.
- Os reguladores ainda estão decidindo quanto dos custos de expansão da rede deve ser pago pelos data centers versus outros clientes de eletricidade.
- O aumento da demanda por energia para IA pode elevar as contas de eletricidade das residências se as regras de compartilhamento de custos não forem atualizadas.
Os consumidores de eletricidade de 14 estados no Atlântico Médio e Meio-Oeste dos Estados Estados incorrerão em um custo adicional de US$ 23 bilhões até pelo menos o final de 2028 como resultado do aumento na demanda de energia proveniente de data centers, de acordo com um relatório de monitor de mercado independente para a PJM Interconnection (PJM), um operador de mercado de energia elétrica por atacado. O relatório chega enquanto os reguladores ainda estão determinando quem deve arcar com o ônus financeiro da infraestrutura necessária para apoiar o rápido crescimento do setor de IA.
O dilema não é se a nova infraestrutura de energia é necessária, mas sim como os custos serão divididos.
Theodore Kury, que pesquisa programas estaduais que afetam grandes consumidores de eletricidade e é autor de uma análise da Fortune sobre o relatório do monitor de mercado PJM, explicou que os reguladores estão primeiro interessados em estabelecer os custos totais de uma determinada utilidade antes de decidirem como esses custos serão divididos entre clientes residenciais, comerciais e industriais.
Certas despesas são bastante simples. Se um data center relatadamente requer a instalação de uma nova linha de energia conectando-o à subestação existente, a responsabilidade por pagar por isso é do operador do data center.
No entanto, quando as empresas de utilidade enfrentam a necessidade de expandir subestações, fortalecer linhas de transmissão ou introduzir nova geração, a prestação desses serviços traz benefícios para toda a rede, o que torna difícil decidir quanto da conta deve ser arcada pelos data centers e pelos outros clientes.
Uma lacuna na forma como a demanda de pico é medida
Uma área contestada do precificação de utilidades é como as taxas de demanda são calculadas.
Muitas estruturas tarifárias são baseadas na “demanda de pico coincidente”, que é definida como a quantidade de energia usada quando todo o sistema de utilidade está experimentando demanda de pico. Grandes data centers são capazes de reduzir significativamente seu consumo de energia durante as horas de pico, ajudando-os a economizar dinheiro em sua conta de utilidade de maneiras não disponíveis para o consumidor comum.
Kury chamou a atenção para as atividades de mineração de cripto no Texas que já implementaram essa abordagem para reduzir as despesas com eletricidade. Em contraste, os clientes residenciais têm quase nenhum controle sobre seus custos de demanda de pico.
Essa mesma inconsistência também é evidente nos processos regulatórios. Provedores de utilidade, clientes industriais e gerentes de data centers usam os serviços de testemunhas especialistas para argumentar a favor de seus métodos preferidos de distribuição de custos. No entanto, os clientes residenciais não têm privilégios semelhantes.
De acordo com Kury, a maioria dos estados, exceto Geórgia, Louisiana e Idaho, estabeleceu grupos de defesa do consumidor, e muitos deles foram legalmente obrigados a representar todos os consumidores igualmente. Isso restringe a capacidade do grupo de defesa de argumentar que os data centers devem arcar com uma parte maior dos custos de nova infraestrutura.
Os reguladores ainda estão escrevendo as regras
As demandas de energia elétrica impulsionadas pela inteligência artificial superaram a capacidade dos reguladores de responder com regras formais de tarifas de eletricidade, forçando as comissões estaduais a elaborar suas próprias políticas de compartilhamento de custos para cada situação, em vez de seguir uma política nacional unificada.
Ao mesmo tempo, o consumo elétrico dos data centers continua crescendo.
De acordo com o relatório do Departamento de Energia publicado pelo Lawrence Berkeley National Laboratory, o consumo de eletricidade pelos data centers foi estimado em 4,4% do consumo total de eletricidade nos Estados Unidos em 2023. Espera-se que essa participação cresça para 6,7% – 12% até o ano de 2028. Também foi relatado que o consumo anual de eletricidade aumentou de 58 terawatt-horas em 2014 para 176 terawatt-horas em 2023.
A projeção do Electric Power Research Institute é ainda mais alta, com os data centers representando de 9% a 17% da demanda de eletricidade nos Estados Unidos até 2030.
Isso levantou o medo de que as famílias possam ter que arcar com uma parte significativa do custo. De acordo com um comentário do Brookings publicado em 9 de julho, uma previsão do ICF previu que as tarifas residenciais de eletricidade aumentarão de 15% a 40% até 2030 se as tarifas não forem modificadas, e algumas empresas de utilidade podem dobrar suas taxas do agora até 2050.
Os autores do Brookings, David M. Klaus e Mark MacCarthy, disseram que um consenso crescente emergiu de que os clientes fora da indústria de data centers enfrentarão contas de eletricidade mais altas se as regras de alocação de custos permanecerem inalteradas. Além disso, enfatizaram que, um ano antes, muitos defensores da indústria argumentaram que a expansão do investimento no setor de data centers levaria a uma diminuição nos custos de eletricidade.
A superconstrução é outra preocupação. O Brookings referiu-se a estimativas da Sightline Climate de que até metade dos grandes projetos de data center programados para começar em 2026 nunca serão construídos. Dados diferentes da Wood Mackenzie também relataram que os anúncios de novos data centers em grande escala caíram pela metade entre o terceiro e o quarto trimestre de 2025, destacando a possibilidade de projetos de infraestrutura encalhada que os consumidores de utilidade terão que arcar com os custos.
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Perguntas Frequentes
Quanto os data centers já adicionaram aos custos de eletricidade nos EUA?
O monitor do mercado PJM constatou que a demanda por energia dos data centers foi a principal razão para um aumento de preços de US$ 23 bilhões entre os clientes em todos ou parte de 14 estados do Atlântico Médio e do Meio-Oeste, esperado para durar até pelo menos o final de 2028.
Por que as famílias podem acabar pagando pelo uso de energia dos data centers?
Os data centers podem ajustar seu consumo minuto a minuto para evitar cobranças por "demanda coincidente de pico", uma estratégia que as residências não podem replicar, e na maioria dos estados, os defensores dos consumidores estão legalmente impedidos de argumentar que os custos devem recair sobre os data centers em vez dos residentes.
O que é o Compromisso de Proteção ao Contribuinte?
Anunciado pelo presidente Donald Trump em 4 de março de 2026, é um compromisso voluntário da Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle e xAI para financiar a infraestrutura de energia necessária aos seus data centers e pagar tarifas negociadas, independentemente de utilizarem ou não essa eletricidade, embora ainda dependa dos estados para que seja aplicável.
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Ashish Kumar
Ashish Kumar é jornalista de cripto e finanças com oito anos de experiência em redações. Ele cobre o que acontece com os mercados de cripto, regulação, DeFi e ecossistemas de exchanges. Trabalhou na Coingape, Todayq e Newsroompost. Ashish possui pós-graduação em Jornalismo Inglês pelo IIMC. Também entrevistou figuras do setor, incluindo Arthur Hayes, Yat Siu, Austin Federa e outros.
