Juiz determina que executivos da Activision respondam por acusações relacionadas ao acordo de aquisição pela Microsoft

Na quinta-feira, um juiz de Delaware decidiu que ex-executivos da Activision Blizzard, incluindo o CEO Bobby Kotick, devem arcar com a maior parte das custas processuais da Microsoft. O processo alega que os executivos da empresa prejudicaram os acionistas quando a Microsoft comprou a desenvolvedora do jogo Call of Duty por US$ 75,4 milhões.

A juíza Kathaleen McCormick, do Tribunal de Justiça de Delaware, declarou que os acionistas envolvidos na ação judicial proposta podem prosseguir com sua alegação de que Kotick e outros executivos da Activision violaram seus deveres fiduciários. A juíza também rejeitou duas acusações contra a Microsoft.

Juiz considera que as alegações contra a manipulação do processo de venda por Kotick são suficientes

ÚLTIMAKIN: Microsoft vence batalha judicial nos EUA contra a FTC para adquirir a Activision Blizzard 😳 pic.twitter.com/PjOOtqfQuY

— Jon (@MrDalekJD) 11 de julho de 2023

Documentos judiciais revelaram que acionistas, liderados pelo fundo de pensão sueco Sjunde AP-Fonden, entraram com uma ação judicial contra Kotick por ter apressado a fusão para que ele pudesse manter seu emprego e receber US$ 400 milhões em benefícios por mudança de controle. O autor da ação também acusou o executivo de tecnologia de se proteger de alegações de que tinha conhecimento de assédio generalizado na Activision.

Os acusadores alegaram que o preço de aquisição de US$ 95 por ação era muito baixo desde o início e piorou à medida que o desempenho da Activision melhorou durante o processo de aprovação regulatória de 21 meses para a fusão, que foi finalizada em outubro de 2023. O juiz federal afirmou, em um documento de 83 páginas, que havia alegações suficientes de que Kotick manipulou o processo de venda para favorecer a Microsoft. McCormick concluiu que Kotick garantiu rapidez e segurança durante a venda.

O Tribunal de Justiça de Delaware também considerou razoavelmente plausível que os executivos da Activision tenham priorizado os interesses de Kotick em detrimento dos acionistas. McCormick destacou que os executivos permitiram uma oferta de aquisição abaixo do valor de mercado, enquanto as preocupações com o assédio estavam derrubando o preço das ações da Activision.

O juiz também rejeitou as alegações de que a Microsoft auxiliou e instigou as supostas violações, embora a empresa de tecnologia possa ter permitido passivamente que o acordo continuasse enquanto ocorria. McCormick também rejeitou outras acusações contra os réus da Activision.

“O litígio sobre o mérito de uma versão reduzida da queixa do autor pode agora ser iniciado. Que comecem os jogos.”

-Kathaleen McCormick, Chanceler do Tribunal de Chancelaria de Delaware.

Kotick enfrentou intenso escrutínio em 2021 durante seu mandato como CEO da Activision Blizzard, quando o Departamento de Direitos Civis da Califórnia iniciou investigações sobre a empresa por possível assédio e discriminação no ambiente de trabalho. O departamento e a empresa de videogames chegaram a um acordo no valor de US$ 54 milhões em dezembro de 2023. De acordo com documentos judiciais, ambas as partes concordaram que nenhuma investigação judicial ou comprovoudent as alegações de assédio na Activision, nem que os executivos seniores da empresa toleraram tal comportamento.

A Activision reporta crescimento positivo no terceiro trimestre

O período de Kotick como CEO da Activision também foi marcado por dois acordos federais relacionados a supostas condutas impróprias no ambiente de trabalho. A Activision firmou um acordo de US$ 18 milhões com a Comissão de Oportunidades de Emprego (Employment Opportunity Commission) e outro de US$ 35 milhões com a Comissão de Valores Mobiliários (Securities and Exchange Commission).

As ações da Activision Blizzard subiram 22,81% na sexta-feira e estão cotadas a US$ 94,42, representando um ganho significativo no acumulado do ano. A alta ocorreu após a divulgação do relatório de resultados do terceiro trimestre, que mostrou que astronvendas de franquias importantes e o crescimento de seus serviços online contribuíram para o bom desempenho. 

A Activision reportou lucro por ação de US$ 2,73 no último trimestre, valor em linha com as expectativas do mercado. A administração da empresa também elevou suas projeções para o restante do ano, o que contribuiu para o otimismo do mercado. A Activision anunciou planos para expandir sua atuação no setor de eSports, visto que suas franquias populares, como Call of Duty e World of Warcraft, impulsionaram seu crescimento significativo.

A Microsoft também anunciou que chegou a um acordo proposto em processos judiciais pendentes em vários estados dos EUA. Os autores das ações alegavam que a empresa de tecnologia havia empregado ilegalmente meios anticoncorrenciais para manter o monopólio em determinados mercados de software. Alegavam ainda que a Microsoft acabou cobrando preços excessivos dos consumidores que licenciaram seu software para uso em estados específicos dos EUA, referentes ao seu sistema operacional.

A Microsoft negou as alegações e afirmou que desenvolveu e vendeu seus produtos a preços justos e razoáveis. A empresa confirmou que finalizou acordos na Califórnia, Nova York e Iowa; no entanto, os programas nesses estados ainda estão distribuindo benefícios.