AI를 통한 원주민 언어 보존: 취약한 문화를 위한 생명줄

브라질 한복판에서, 과라니 원주민 청소년들은 역경을 극복하며 기술로 그들의 위기에 처한 모국어인 과라니 므비아를 보호하고 있습니다. 노트북과 특별히 설계된 앱을 다루는 이 청소년들은 포르투갈어와 과라니 므비아 모두에 유창하며, 그들의 언어의 서면 형태를 보존하는 사명을 가지고 있습니다. 이는 언어의 생존을 보장하는 데 필수적인 단계입니다.

도전: 서면 언어의 위기

상파울루에서 2시간 거리에 거주하는 과라니 원주민들은 독특한 언어적 도전에 직면해 있습니다. 그들은 과라니 므비아를 유창하게 구사할 수 있지만, 서면으로 작성할 때는 처음 글을 배운 언어인 포르투갈어로 자주 의존합니다. 이러한 변화는 과라니 므비아 언어의 서면 형태가 사라질 위험에 처하게 합니다.

이 도전에 대응하기 위해 과라니 청소년들은 올해 3월부터 “언어 보조(Linguistic Assistant)” 앱을 사용하기 시작했습니다. 이 혁신적인 앱은 스마트폰의 자동 수정 및 텍스트 제안 기능과 유사하게 작동하여 사용자가 과라니 므비아로 문장을 구성하는 것을 돕습니다.

원주민 언어를 위한 IBM의 AI 이니셔티브

언어 보조 앱은 브라질에서 원주민 언어를 보존하고 확대하기 위해 AI 도구를 만드는 야심 찬 프로젝트의 일환으로 IBM이 자금 지원을 합니다. 광활한 23,000제곱마일의 거대한 보호구역에 위치한 7개 마을, 총 3,000명의 인구 중 유일한 고등학교 학급인 이 청소년들은 IBM의 원주민 언어 보호 및 증진을 위한 AI 기반 이니셔티브의 중심에 서 있습니다.

IBM의 AI 전문가이자 상파울루 대학교(USP)의 방문 교수인 클라우디오 핀하네즈 박사는 이 프로젝트를 이끌고 있습니다. 핀하네즈 박사는 앱의 지도 덕분에 과라니 청소년들이 독립적으로 더 긴 문장을 작성하기 시작했다는 점에서 유망한 진전을 지적합니다.

위기에 처한 언어에 대한 글로벌 도전

과라니 므비아는 브라질에서 spoken 202개의 원주민 언어 중 하나이며, 이 중 190개가 멸종 위기에 처해 있고 22개는 이미 사라졌습니다. 유네스코는 과라니 므비아를 취약한 언어로 분류하며, 이는 가정이나 가족 구성원과의 대화 등 특정 맥락 내에서만 널리 구어체로 사용됨을 의미합니다.

전 세계적으로 약 17,000개의 언어가 존재하며, 그중 거의 5분의 1이 소멸 위기에 처해 있습니다. 유엔은 이 문제의 심각성을 인정하고 2022년부터 2032년까지를 ‘원주민 언어의 국제십년’으로 선포했습니다. 이 이니셔티브는 이러한 언어를 보호하기 위해 더 많은 자원, 지원, 인식을 제공하며, 기술이 이 ‘디지털 역량 강화’에서 어떤 중추적인 역할을 할 수 있는지 강조합니다.

기술로 powered되는 언어 보존 전 세계적 흐름

전 세계적으로 원주민 언어의 침식을 막기 위해 기술 중심의 프로젝트들이 등장하고 있습니다. 호주에서는 250개 이상의 원주민 언어가 사용되는데, 멜버른 대학교의 ‘50 Words’ 프로젝트는 인터랙티브 언어 지도를 통해 각 호주 원주민 언어에서 최소 50단어를 제공하며 전국적인 언어 보존 노력에 기여하고 있습니다.

뉴질랜드에서는 비영리 미디어 조직인 Te Hiku가 원주민 언어의 구술 녹음을 수집하는 앱을 개발하여 일상적인 언어 사용에서 화자들을 지원하고 있습니다. 언어의 문자 형태가 중요하다는 점을 인식하여, 한 서체 제작사는 캐나다의 원주민 커뮤니티와 협력하여 새로운 서체를 제작함으로써 문자 표현을 단순화했습니다.

원주민 언어를 위한 기술의 영향력 확대

과라니어 청소년들이 기술을 수용하여 문자 언어 능력을 향상시킨 성공에 영감을 받은 핀하네스 박사와 그의 팀은 채팅봇을 WhatsApp과 같은 휴대폰 애플리케이션으로 전환하기 위한 계획을 수립하고 있습니다. 이 전환은 언어 보존 도구에 대한 접근성을 더욱 용이하게 하는 것을 목표로 합니다.

또한, 팀은 이 자원을 다른 원주민 커뮤니티에 무료 도구로 제공하여 이니셔티브의 비영리적 성격을 강조할 예정입니다. 

기술 수용과 문화 보존의 균형

이러한 프로젝트들과 함께 원주민 커뮤니티 내에서 기술 수용과 문화 및 언어 보존 사이의 균형을 맞추는 과제가 얽혀 있습니다. 콜롬비아의 원주민 커뮤니티를 지원하는 조직인 Savimbo의 설립자이자 CEO인 드레 버뱅크는 내재된 긴장감을 강조합니다.

원주민 커뮤니티는 종종 기술이 그들의 문화 보존 노력을 약화시킬 수 있는 잠재적 위협으로 간주합니다. 그러나 버뱅크 박사는 기술이 은행 인터페이스를 원주민 언어로 생성하는 등 이러한 커뮤니티에 혜택을 제공할 수 있다고 믿습니다. 이는 그들의 일상을 더욱 풍부하게 만듭니다.

원주민 커뮤니티의 포괄적 역량 강화

콜롬비아 코판 원주민 보호구의 지사 호세 알베르토 가르레타 잔소이는 원주민 커뮤니티에 포괄적인 지원을 제공하는 중요성을 강조합니다. 그는 젊은이들에게 코판어를 가르치는 비디오 자원을 생성하여 기술이 문화 및 환경 지식 격차를 해소할 잠재력을 인정합니다.

에콰도르 와오라니 부족의 커뮤니티 리더 라몬 우보네 가바 카이가가는 언어 보존을 위한 AI 도구를 환경 및 지속 가능성 지식을 확장할 기회로 봅니다. 그들의 문화와 언어를 문서화함으로써 원주민 커뮤니티는 AI 모델을 개선하는 데 가치 있는 콘텐츠를 제공할 수도 있습니다.

양방향 학습 과정

AI를 통해 원주민 언어를 보존하는 것은 이러한 문화를 보호할 뿐만 아니라 AI 개발에도 기여합니다. ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델은 종종 적절한 동의나 출처 자료에 대한 존중 없이 훈련되어 윤리적 우려를 불러일으킵니다. 텍스트를 적극적으로 기여하고 동의를 제공하는 원주민 커뮤니티와의 협력을 통해 AI 관행을 더 나은 방향으로 재구성할 수 있습니다.

핀하네스 박사는 이 독특한 측면을 강조합니다. “원주민 언어의 문서화와 활성화는 기술과 윤리 측면에서 AI를 더 나은 방향으로 이끌고 있는 독특한 특성을 가지고 있습니다.”

기술과 문화 보존의 수렴은 원주민 언어의 지형을 변화시키고 있습니다. Linguistic Assistant 앱과 같은 이니셔티브가 보여주듯, AI 도구는 원주민 커뮤니티가 언어와 문화를 보호하는 동시에 다양한 관점을 통해 AI 개발을 풍부하게 할 수 있도록 지원합니다. 이러한 시너지는 문화를 연결하고 디지털 시대에 어떤 언어나 문화도 소실되지 않도록 보장할 잠재력을 가지고 있습니다.