IMF, 전력 및 인터넷 개선 시 AI가 사하라 이남 아프리카 경제에 4% 기여 가능

화요일 발표된 IMF 논문에 따르면, AI는 향후 10년 동안 사하라 이남 아프리카 경제를 약 4% 성장시킬 수 있지만,前提是 정부가 전력, 인터넷 접근성 및 디지털 기술을 먼저 개선해야 합니다.

IMF는 이러한 개혁이 이루어지지 않으면 AI 붐으로 인한 이득이 거의 무에 가까워질 것이라고 믿습니다.

4% 상승 또는 사실상 무에 가깝다

인프라를 업그레이드하고 AI 관련 기술을 갖춘 노동자를 훈련하는 국가들은 10년 동안 경제 산출량 증가에서 약 4%의 이득을 얻을 수 있습니다. 그렇지 않은 국가들은 같은 기간 동안 단지 0.2%의 이득만 볼 수 있습니다.

“솔직히 말해, 그건 반올림 오차 수준에 불과하다”라고 보고서의 공동 저자 앤드류 티핀은 말했다. IMF 아프리카 부서의 부국장 겸 미션 수장인 마틴 신들러는 이 선택이 정책 입안자들의 몫이라고 지적했다. “AI로부터 추가적인 성장을 이끌어낼 수 있을지는 정책 변화에 달려 있다”고 그는 말했다.

IMF는 이 지역의 위험이 부유한 경제권과는 다르다고 설명한다. 보고서에 따르면 사하라 이남 아프리카의 우려는 AI가 일자리를 대체하는 것이 아니라, 해당 지역이 기술 adoption과 확장을 충분히 빠르게 진행하지 못해 뒤처질 것이라는 점이다. 사하라 이남 아프리카의 AI adoption률은 전 세계적으로 가장 낮은 수준 중 하나로, 남아시아보다 앞선 유일한 지역이다.

IMF, 전력 확보를 최우선으로 꼽다

신뢰할 수 있는 전기 공급이 여전히 가장 큰 제약 요인이다. 지역 인구의 약 절반이 안정적인 전기 공급을 이용하지 못하며, 보고서는 AI의 진전이 전기 문제 해결과 직접적으로 연결되어 있다고 지적한다.

“전기가 없으면 아무것도 할 수 없다”고 티핀은 말했다.

보고서에서 IMF는 학교, 진료소 및 기타 공공 시설을 중심으로 구축된 표적형 그리드 및 미니그리드 개발이 지역 디지털 허브의 역할도 동시에 수행할 수 있다고 제시했다. 티핀은 데이터 센터 자체가 새로운 용량을 그리드에 공급하는 프로젝트가 되어, AI에 대한 필요성을 전력 개발의 논리로 전환할 수 있다고도 말했다.

두 번째로 중요한 병목 현상은 인터넷 연결입니다. 게시된 논문에 따르면, 2024년 아프리카인의 인터넷 사용률은 38%로 전 세계 비율인 68%에 비해 낮았습니다. IMF는 파이버 인프라와 오픈 액세스 네트워크에 대한 투자를 비용 절감 및 인터넷 접근 확대의 방법으로 지적합니다.

대륙에서 움직임을 보이는 민간 기업들

마이크로소프트와 G42는 이미 지열 에너지로 구동되는 케냐의 100메가와트 데이터 센터 캠퍼스(10억 달러 규모)를 발표했으며, 아랍 위클리 보도에 따르면, 카사바 테크놀로지(Cassava Technologies)와 엔비디아는 남아프리카공화국, 나이지리아, 케냐, 이집트, 모로코 전역에 12,000개의 GPU를 설치하기 위해 7억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

이렇게 제안된 자본은 집중되어 있으며, IMF는 이를 위험으로 간주한다. 아프리카에는 약 160개의 데이터 센터가 있어 전 세계 총량의 약 5.5%를 차지하지만, 이 중 거의 절반이 남아프리카공화국, 나이지리아, 케냐의 세 나라에 집중되어 있다.

보고서는 AI 투자가 소수 국가에 집중된 채로 남아있다면 아프리카 경제 간 격차를 좁히는 대신 오히려 확대시킬 수 있다고 경고한다.