El FMI afirma que la IA podría añadir un 4% a la economía del África subsahariana si mejoran la energía y el acceso a internet

Según un documento del FMI publicado el martes, la inteligencia artificial podría impulsar la economía del África subsahariana en torno a un 4% durante la próxima década, pero solo si los gobiernos solucionan primero los problemas de electricidad, acceso a internet y habilidades digitales.

El FMI cree que, sin estas reformas, cualquier beneficio derivado del auge de la IA se reducirá prácticamente a la nada.

Un potencial de subida del 4% o prácticamente nada

Los países que modernizan su infraestructura y capacitan a sus trabajadores en habilidades relacionadas con la IA podrían obtener un aumento de aproximadamente el 4 % en su producción económica durante diez años. Los países que no lo hagan podrían experimentar un aumento de tan solo el 0,2 % en el mismo período.

«Francamente, es un error de redondeo», afirmó Andrew Tiffin, coautor del informe. El autor principal, Martin Schindler, subdirector de división y jefe de misión del Departamento de África del FMI, atribuyó la decisión a los responsables políticos. «Los cambios en las políticas serán clave para determinar si la IA puede impulsar un mayor crecimiento», declaró.

El FMI explica que el riesgo es diferente en esta región geográfica que en las economías más ricas. La preocupación para África subsahariana no radica en que la IA desplace a los trabajadores, argumenta el informe, sino en que la región no puede adoptar ni escalar la tecnología con la suficiente rapidez para mantenerse al día. Su tasa de adopción de IA se encuentra entre las más bajas del mundo, solo superada por el sur de Asia.

El FMI dice que el poder es lo primero

El suministro eléctrico fiable sigue siendo el principal obstáculo. Aproximadamente la mitad de la población de la región carece de un suministro fiable, y el informe vincula cualquier avance en inteligencia artificial directamente con la solución de los problemas energéticos.

“Es difícil tener algo sin electricidad”, dijo Tiffin.

En el documento, el FMI plantea que los proyectos de redes eléctricas y minirredes construidas en torno a escuelas, clínicas y otras instalaciones públicas podrían funcionar también como centros digitales locales. Tiffin también afirmó que los propios centros de datos pueden convertirse en proyectos que aporten nueva capacidad a la red, transformando la necesidad de IA en un argumento a favor del desarrollo energético.

El segundo obstáculo más importante es la conectividad a internet. Según el informe publicado, solo el 38 % de los africanos tenía acceso a internet en 2024, frente a una tasa global del 68 %. El FMI señala que la inversión en infraestructura de fibra óptica y redes de acceso abierto es una forma de reducir costes y ampliar el acceso a internet.

Empresas privadas que se mueven en el continente

Según informó Arab Weekly, Microsoft y G42 ya han anunciado un campus de centros de datos de 100 megavatios y 1.000 millones de dólares en Kenia, alimentado por energía geotérmica. Cassava Technologies y NVIDIA han firmado un acuerdo de 700 millones de dólares para instalar 12.000 GPU en Sudáfrica, Nigeria, Kenia, Egipto y Marruecos.

Este capital propuesto está concentrado, y el FMI lo considera un riesgo. África alberga alrededor de 160 centros de datos, lo que equivale a aproximadamente el 5,5 por ciento del total mundial, y casi la mitad se encuentran en solo tres países: Sudáfrica, Nigeria y Kenia.

El informe advierte que si la inversión en inteligencia artificial se mantiene concentrada en solo unos pocos países, podría ampliar las brechas entre las economías africanas en lugar de acercarlas.