Le FMI estime que l'IA pourrait contribuer à hauteur de 4 % à l'économie de l'Afrique subsaharienne si l'accès à l'électricité et à Internet s'améliore
- Une étude du FMI publiée le 21 juillet 2026 a révélé que l'IA pourrait accroître l'économie de l'Afrique subsaharienne d'environ 4 % au cours de la prochaine décennie, mais seulement si la région améliore l'accès à l'électricité, à Internet et aux compétences numériques.
- Sans ces réformes, le gain prévu tombe à environ 0,2 %.
- L'Afrique subsaharienne occupe le dernier rang de l'indice de préparation à l'IA du FMI, alors même que des acteurs privés comme Microsoft, G42, Cassava Technologies et NVIDIA investissent massivement dans les centres de données africains.
L'intelligence artificielle pourrait stimuler l'économie de l'Afrique subsaharienne d'environ 4 % au cours de la prochaine décennie, selon un document du FMI publié mardi, mais seulement si les gouvernements règlent d'abord les problèmes d'électricité, d'accès à Internet et de compétences numériques.
Le FMI estime que sans ces réformes, les gains potentiels liés à l'essor de l'IA seront quasiment nuls.
Un gain potentiel de 4 % ou pratiquement rien
Les pays qui modernisent leurs infrastructures et forment leurs travailleurs aux compétences liées à l'IA pourraient enregistrer une croissance de leur production économique d'environ 4 % sur dix ans. Ceux qui ne le font pas pourraient ne voir qu'une hausse de 0,2 % sur la même période.
« Franchement, c'est une erreur d'arrondi », a déclaré Andrew Tiffin, co-auteur du rapport. Martin Schindler, auteur principal, chef de division adjoint et chef de mission au département Afrique du FMI, a quant à lui laissé le choix aux décideurs politiques. « Les changements de politique seront déterminants pour savoir si l'IA peut générer une croissance supplémentaire », a-t-il affirmé.
Le FMI explique que le risque est différent dans cette région géographique que dans les économies plus riches. Le problème pour l'Afrique subsaharienne n'est pas que l'IA remplace les travailleurs, selon le document, mais que la région ne peut pas adopter et déployer cette technologie assez rapidement pour suivre le rythme. Son taux d'adoption de l'IA est parmi les plus faibles au monde, juste devant l'Asie du Sud.
Le FMI affirme que le pouvoir passe avant tout
L'accès à une électricité fiable demeure le principal obstacle. Près de la moitié de la population de la région est privée de tout approvisionnement fiable, et le rapport lie directement tout progrès en matière d'IA à la résolution des problèmes énergétiques.
« Il est difficile d'avoir quoi que ce soit sans électricité », a déclaré Tiffin.
Dans ce document, le FMI avance que des réseaux et mini-réseaux ciblés, construits autour des écoles, des cliniques et autres infrastructures publiques, pourraient servir de pôles numériques locaux. Tiffin ajoute que les centres de données eux-mêmes peuvent devenir des projets augmentant la capacité du réseau, transformant ainsi le besoin en IA en un argument en faveur du développement énergétique.
Le deuxième obstacle majeur est la connectivité à Internet. Selon l'étude publiée, seulement 38 % des Africains étaient connectés en 2024, contre 68 % au niveau mondial. Le FMI préconise d'investir dans les infrastructures de fibre optique et les réseaux ouverts afin de réduire les coûts et d'élargir l'accès à Internet.
Des entreprises privées se lancent sur le continent
Microsoft et G42 ont déjà annoncé la construction d'un campus de centres de données de 100 mégawatts au Kenya, d'un coût d'un milliard de dollars, alimenté par géothermie, selon. Cassava Technologies et NVIDIA ont signé un contrat de 700 millions de dollars pour l'installation de 12 000 GPU en Afrique du Sud, au Nigeria, au Kenya, en Égypte et au Maroc.
Ce capital proposé est concentré, ce que le FMI considère comme un risque. L'Afrique abrite environ 160 centres de données, soit environ 5,5 % du total mondial, dont près de la moitié sont situés dans seulement trois pays : l'Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya.
Le rapport met en garde contre le risque que le maintien des investissements dans l'IA concentrés dans un petit nombre de pays creuse les écarts entre les économies africaines au lieu de les rapprocher.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi est spécialisé dans la création et l'optimisation de contenus de haute qualité axés sur les cryptomonnaies, les marchés financiers internationaux et l'économie. Diplômé en médecine de l'Université d'Ibadan, il a été rédacteur en chef de la publication de son université et a auparavant travaillé chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'originalité du Cryptopolitanen tant que rédacteur en chef adjoint.
