전 인텔 CEO, 퇴임 수개월 후 엔비디아에 높은 평가

전 인텔 CEO 패트 겔싱어는 AI 혁명의 최전선에 회사를 위치시킨 두 가지 ‘중요한’ 전략적 결정으로 엔비디아와 그 CEO인 젠슨 황을 칭찬했습니다.

최근 야후 파이낸스의 ‘Opening Bid’ 에피소드에서 겔싱어는 엔비디아가 현재 AI 칩 시장의 선두주자임을 인정했습니다. 겔싱어가 경쟁 칩 제조사 인텔에서 2024년 12월 퇴임한 것을 고려하면, 전 CEO의 발언은 일부에게 충격일 수 있습니다.

엔비디아의 두 가지 승리 전략

겔싱어에 따르면, 엔비디아가 경쟁사와 차별화되는 점 중 하나는 실행력입니다. 그는 젠슨 황의 리더십 하에서 회사가 잘 실행되고 있다고 말하며, “결국 젠슨은 그 일에 집중하고 있으며, 그의 팀이 최전선에 머물도록 이끌고 있습니다.”라고 말했습니다.

겔싱어에 따르면 엔비디아의 두 번째 승리 전략은 의미 있는 해자(moat)를 구축하는 것입니다. 그는 이 칩 제조사가 CUDA(Compute Unified Device Architecture)와 NVLink(가속 시스템의 GPU 및 CPU 프로세서용 고속 인터커넥트)라는 두 가지 주요 제품을 통해 경쟁사보다 지속 가능한 우위를 유지해 왔다고 말했습니다. CUDA는 개발자가 엔비디아 GPU를 최대한 활용할 수 있게 하여 효과적으로 엔비디아 생태계에 잠그어 놓습니다.

겔싱어의 발언은 성장하는 업계의 합의를 반영합니다: 엔비디아는 한때 게임용 그래픽 카드 주로 알려져 있었지만, 이제 AI와 데이터센터 기술을 주도하는 선두 기업입니다. 황의 리더십 하에서 이 회사는 1조 달러 규모의 기업이 되었으며, AI 붐 덕분에 지난 한 해 동안 주가가 급등했습니다.

인텔은 여전히 추격 중

일부에게는 겔싱어의 발언이 AI 칩 제조 경쟁에서 패배를 인정하는 것으로 보일 수 있습니다. 그는 2021년부터 2024년까지 인텔의 CEO를 역임했기 때문입니다. 인텔의 CEO로서 겔싱어는 AMD, 삼성, 그리고 최근에는 애플에 일부 지분을 내준 제조 기술 우위를 업그레이드하여 칩 제조 업계에서의 이전 시장 지배적 지위를 회복하는 임무를 맡았습니다.

그러나 인텔은 AMD와 엔비디아와 같은 경쟁사들에 계속 뒤처졌으며, 그들의 주가는 2024년 거의 50% 하락했습니다. 이에 겔싱어는 대규모 해고와 기타 극단적인 조치를 취했습니다. 그는 사임했고, 유명한 반도체 베테랑이자 전 Cadence Design Systems CEO인 립-부 탄이 뒤를 이었습니다.

탄은 이후 인텔을 더 강력한 미래로 이끌겠다고 약속했으며, 고객들에게 인텔이 그들의 솔직한 피드백을 활용하여 개선될 것이라고 알렸습니다.

그러나 겔싱어의 최근 발언은 엔비디아가 설정한 과제의 규모와 기준을 강조합니다. 또한 이는 레거시 플레이어가 AI를 위한 하드웨어-소프트웨어 통합의 새로운 패러다임의 중요성을 인정함에 따라 어조가 변화했음을 나타냅니다.

아이러니하게도, 겔싱어는 과거 엔비디아의 성공을 운과 올바른 장소에 올바른 시간에 있었기 때문으로 attributing했으며, 과거에 황을 향한 일부 비꼼을 던진 것으로 알려져 있습니다.

가속기(인공지능 부하를 처리하는 특수 칩)에 대한 초기 투자를 통해, 엔비디아는 생성형 AI 도구와 ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델의 하드웨어 인프라 시장을 장악했으며, 속도와 성능이 중요한 이 분야에서 AI 스타트업이 매일 쏟아져 나오면서 수요가 매분마다 증가하고 있어, 2000년대에 시장을 지배했던 인텔과 같은 다른 칩 제조사들은 추격에 급급하게 되었습니다.