전문가들이 영국 경제의 나쁜 해를 예측하는 이유

최근 주요 경제학자들을 대상으로 한 파이낸셜 타임스(FT) 설문 조사에 따르면, 영국 경제는 다가올 해를 앞두고 어려운 시기를 맞을 준비를 하고 있습니다. 임금 인상과 같은 일부 긍정적 지표에도 불구하고, 일반적인 합의는 영국의 경제가 어려운 시기를 겪을 것이라고 지적합니다. 전문가들은 지속되는 생활비 위기와 기타 경제 요인이 결합되어 영국 경제에 불균형하고 잠재적으로 어두운 한 해가 될 것이라고 예측합니다.

90명의 영국 내 최고 경제학자들의 통찰력을 수집한 이 설문 조사는 인플레이션이 하락할 것으로 예측됨에도 불구하고, 영국 유권자들이 다음 총선 전에 생활 수준이 크게 개선되는 것을 느끼지 못할 것이라고 시사합니다. 이전 인플레이션 급등의 결과인 지속되는 높은 물가는 2024년에 임금의 부분적 인상만으로는 많은 영국 시민들이 경험하고 있는 '회색의 우울함'을 완화하기 어렵게 만듭니다.

영국 가구에 미치는 불균형적 영향

영국의 경제 전망은 인구 전반에 걸쳐 불균형적으로 분포될 예정입니다. 최저임금의 상당한 인상으로 혜택을 볼 저소득층과 좋은 저축율을 계속 누릴 은퇴자들은 희망적인 측면이 있지만, 다른 이들은 그렇지 않습니다. 임차인과 약 150만~200만 가구의 주택담보대출 갱신자들은 훨씬 더 높은 비용을 감당해야 할 것으로 예상됩니다. 이러한 경제 상황의 분화는 지난 18개월 동안 광범위하게 경험된 생활비 압박을 대체할 것으로 예상됩니다.

자선 단체 프로 본노 이코노믹스(Pro Bono Economics)의 수장인 맷 휘터커는 일부 가구는 재정적으로 회복하기 시작하는 반면, 다른 가구는 계속 어려움을 겪는다는 임박한 분열을 강조했습니다. 이러한 단편화된 회복 양상은 2024년을 거치며 영국 경제 지형의 복잡한 그림을 그려냅니다.

둔화된 성장과 높아지는 도전

영국 경제의 전체적인 성장 역시 우려의 원인입니다. 파이낸셜 타임스 설문 조사에 응답한 거의 모든 응답자는 2024년에 성장 정체 또는 최대 0.5%의 미미한 증가를 예상합니다. 그러나 더 밝은 측면은 2023년의 가장 큰 문제였던 인플레이션이 점차 후퇴할 것이라는 기대입니다.

제레미 헌트 총리는 2024년이 영국이 "비관주의와 쇠퇴주의를 떨쳐버리는 해"가 될 것으로 기대하며 영국 경제에 대해 낙관적인 입장을 표명했습니다. 이러한 낙관론은 국민보험세 인하와 3월 예산안에서의 추가 감세 가능성에 힘입고 있습니다. 그러나 전문가들은 리시 수낙 총리가 2025년 1월까지 총선을 미루더라도 최근 몇 년간 생활 수준에 입힌 피해를 완전히 복구하기에는 시간이 부족할 수 있다고 경고합니다.

경제학자들은 실질 임금이 상승할 수 있지만, 실업률 증가, 세금 부담, 그리고 상승하는 임대료와 모기지 이자율과 같은 다른 요인들이 선거 전 잠재적인 '기분 좋은 요소'를 상쇄할 것이라고 예측합니다. 이러한 조건들은 의회 임기 동안 대부분의 영국 시민들의 생활 수준이 정체될 것으로 예상됩니다.

최근의 고무적인 데이터에도 불구하고, 설문 조사 응답자의 대부분은 인플레이션이 2024년 말까지 '합리적' 또는 '수용 가능한' 수준으로 하락할 것으로 믿으며, 영국 은행의 2% 목표는 가까워졌지만 아직 달성되지 않았다고 봅니다. 영국 은행은 올해 중반부터 금리를 점진적으로 인하할 것으로 예상되며, 시장은 연말까지 금리가 5.25%에서 3.75%로 인하될 것으로 전망합니다.

설문 응답자들은 향후 1년 동안 개인의 운세가 2023년보다 더 크게 변동할 것이라고 지적했습니다. 주택 소유자, 저임금 근로자, 상당한 예금을 보유한 연금 수령자들은 더 나은 위치에 있을 가능성이 높지만, 새로운 계약에 서명하는 세입자와 고정 금리 모기지를 갱신하는 가구는 더 어려운 시기를 맞을 수 있습니다. 3월의 에너지 요금에 대한 국가 지원 종료와 소득세 공제 한도 동결로 인한 세금 부담 증가는 비관적인 전망에 기여하는 추가 요인입니다.

따라서 2024년 영국의 경제 전망은 불확실성과 도전으로 흐려져 있습니다. 낙관론의 구석구석이 있지만, 전체적인 그림은 느린 성장, 상승하는 생활비, 그리고 잠재적인 실업률 증가를 보여줍니다. 국가의 경제 안정성은 정부 정책, 인플레이션율, 그리고 글로벌 경제 상황 등 수많은 요인에 달려 있습니다. 영국이 이러한 격동의 waters를 항해하는 동안, 전략적 경제 계획과 회복력 있는 정책의 필요성은 그 어느 때보다 중요해졌습니다.