중국이 이제 러시아와 북한보다 더 위험한 미국의 최대 사이버 위협으로 부상

네덜란드 최고 관리들이 공유한 정보 평가에 따르면, 중국이 러시아와 북한을 제치고 미국이 직면한 최대 사이버 위협 1위에 올랐다.

이 경고는 네덜란드 군사 정보 기관 MIVD의 수장인 피터 레이신크 제독이 POLITICO와의 인터뷰에서 나왔다. 레이신크는 다음과 같이 말했다.

“중국은 매우 복잡하고 조직화된 사이버 시스템을 보유하고 있다. 우리는 그들이 무엇을 할 수 있는지 완전히 파악하지 못하고 있다. 나는 그것이 러시아보다 더 위협적이라고 말하겠다.”

이러한 글로벌 위협 인식의 변화는 추측에 기반한 것이 아니다. MIVD의 최신 보고서는 중국과 러시아 간 군사, 경제, 지리적 전선에서의 협력이 증가하고 있음을 보여준다. 

레이신크는 서구가 푸틴의 우크라이나 전쟁에 너무 distraction되어 중국이 디지털 공간에서 이미 수행하고 있는 일을 이해하지 못하고 있다고 말했다. 그리고 중국이 수행하는 것은 이론이 아니다. 이는 실제 침투에 의해 뒷받침된다.

중국의 사이버 캠페인이 미국 통신사와 유럽을 타격

작년 미국 정보당국은 ‘솔트 타이푼(Salt Typhoon)’이라는 중국 사이버 팀이 주요 미국 통신사 네트워크에 1년 이상 침투해 있었음을 밝혔다. 이는 일회성이 아니었다. 레이신크는 유럽에서도 비슷한 공격이 발생했으며, 약 10개국을 표적으로 했다고 말했다.

그는 “유럽에서도 비슷한 현상을 목격했지만, 미국만큼의 수준은 아니었다”라고 말했다. 그러나 그는 중국 사이버 구조의 깊이를 아무도 정확히 알지 못한다고 분명히 했다. “우리가 관찰할 수 있는 것은 제한된 부분일 뿐이다.”라고 그는 말했다.

한편 러시아는 여전히 파괴적인 게임을 수행하고 있다. MIVD 보고서는 러시아 해커들이 2023년 6월 유럽 선거 기간 중 네덜란드 정당 웹사이트와 대중교통 시스템을 표적으로 삼았음을 확인했다. 목표는 시스템을 마비시키고 유권자를 방해하는 것이었다.

레이신크는 이러한 정치적 간섭이 네덜란드에서만 발생하는 것이 아니라고 설명했다. “우리는 러시아의 다른 선거들에 대한 간섭 정보를 보유하고 있으며, 이는 오정보를 통한 것만이 아니다”라고 그는 말하며, 이는 주로 모스크바의 통제 하에 있던 국가들에서 발생한다고 덧붙였다.

그러나 러시아가 사이버 공격을 가하고 우크라이나를 포격하는 동안에도, 중국은 장기적인 게임을 수행하고 있다. 조용하고, 계산된, 그리고 그 누구도 완전히 파악할 수 없는 깊이. 레이신크는 이것이 더 이상 유럽만의 문제가 아니라고 분명히 했다.

그럼에도 MIVD는 푸틴이 내일 새로운 전쟁을 시작할 것이라고 믿지 않는다. 그러나 레이신크는 우크라이나 상황과 생산 속도에 따라 러시아가 1년 이내에 또 다른 주요 분쟁에 대비할 수 있다고 말했다.

이것이 네덜란드를 포함한 나토가 이미 ‘강화된 준비 태세’에 들어간 이유다. 레이신크는 유럽이 지난 20~30년 동안 발을 동동 구르고 있었음을 인정했지만, “대부분의 부처가 예산 삭감을 겪었지만 국방부는 제외되었다”라고 말했다.

트럼프의 정보 기관 개편이 유럽과 긴장을 초래

미국 측에서도 평온하지 않다. 트럼프가 11월 백악관으로 복귀한 이후, 그는 미국 정보 기관에 메스를 대고 예산을 삭감하며 이견을 가진 인사들을 축출하고 충성파로 리더십을 채워왔다. 레이신크는 다음과 같이 말했다.

“정보 기관 측의 리더십이 … 잘, 다른 직장을 구해야 하는 것을 볼 때, 미국으로부터 매우 불편한 신호가 아니다.”

그럼에도 그는 이것이 유럽으로 하여금 거울을 보고 자신의 문제를 해결해야 한다는 것을 마지막으로 깨닫게 했다고 말했다. “유럽과 우리가 스스로 수행해야 할 역할에 대한 좋은 거울이었다”라고 레이신크는 말했다. 이러한 마인드셋이 자리 잡기 시작했다.

그는 최근 브뤼셀에서 군사 및 민간 정보 책임자들이 모두 참석한 첫 번째 전체 회의가 열렸다고 지적했다. 모두 참석했다. 이는 정상적인 상황이 아니었지만, 지금이 정상적인 시기가 아니다. 유럽 혼란 속에서도 레이신크는 유럽과 미국 정보 팀 간에 여전히 강력한 실무 차원의 협력이 이루어지고 있다고 말했다. 그러나 그는 경고를 보냈다. 러시아에 대한 트럼프의 입장, 특히 우크라이나 전쟁에 대한 크렘린 친화적 서사를 확산시키는 태도는 실제 긴장을 초래했다.

레이신크는 유럽이 이제 워싱턴과 모든 것을 공유하기 전에 두 번 생각해야 한다고 말했다. “우리는 협력 수준, 공유하는 양과 강도를 저울질한다”라고 그는 말했다. “그리고 이는 결국 우리가 미국과 협력하는 방식을 변화시킬 수 있음을 의미할 수 있다.”

중국이 이제 러시아와 북한을 제치고 미국이 직면한 최대 사이버 위협 1위에 올랐다.