アメリカの皆さん、いらっしゃいますか？私です、シュリンクフレーションです

アメリカの皆さん！今年のイースターエッグに何かおかしな点があることに気づきましたか？そう、値段が高いだけでなく、どうやらダイエットをしているような感じなんです。.

イースターエッグが単なるささやかなおやつだった時代は終わりました。今やそれは、高価で小さくなった高級品です。例えば、マルテザーズのトリュフ入り高級イースターエッグを見てみましょう。昨年はウェイトローズで8ポンドとお買い得でしたが、今では？なんと13ポンドもします。テリーズのチョコレートオレンジのイースターエッグは30グラムも減ってしまい、マーズのミルクチョコレートエッグは252グラムから201グラムにまで小さくなってしまいました。.

縮小する経済

この現象はイースターエッグに限ったことではありません。シュリンクフレーションの世界へようこそ。ここでは、1ドルで買えるものが少なくなり、しかもそれに気づかないことが前提となっています。これは世界中の製品に忍び寄る傾向であり、消費者と政治家の両方の間で大きな波紋を呼んでいます。ジョー・バイデン氏でさえ、一般教書演説の中で、この姑息な手口を使うスナック菓子会社を批判しました。.

そして大西洋を挟んだアメリカでは、ボブ・ケーシー上院議員が、この巧妙な価格操作に対抗するため、「シュリンクフレーション防止法」の制定を強く訴えている。一方、フランスの財務大臣はこれを完全な詐欺行為だと非難し、 EU 法によって消費者が商品価格の引き下げを事前に知らされるようにすべきだと主張している。

シュリンクフレーションは単なる迷惑な策略ではなく、より深刻な経済危機を反映している。スナック菓子から洗剤まであらゆるものがシュリンクレイ処理を受けていることから、これはチョコレートだけの問題ではないことは明らかだ。チョコレートといえば、カカオの価格の高騰はご存知だろうか？悪天候、病害、主要カカオ生産地域の構造的問題が重なり、価格は1年で2倍以上に跳ね上がった。さらに、森林破壊地域からのカカオ調達を防ぐためのEUの新法によってコストが増加するため、チョコレートメーカーは苦境に立たされている。.

しかし、すべてのチョコレートメーカーが悲嘆に暮れているわけではありません。原材料価格の高騰にもかかわらず、好調を維持している高級ブランドもあります。例えば、リンツはtronな価格決定力のおかげで、依然として売上が伸びています。他の企業は創意工夫を凝らし、高価な原材料をより安価な代替品に置き換えたり、製造コストの低いホワイトチョコレートやエアレーションチョコレートなどの新製品を投入したりしています。.

消費者が気づき始めている

しかし、チョコレートメーカーの巧妙な戦略は、すべての人を騙せるわけではない。消費者はその手口に気づき始め、同じ値段で内容量が減ることに不満を抱き始めている。価格が上昇するにつれ、消費者は財布で意思表示をし、代替品を選んだり、チョコレートの消費を控えたりするようになっている。この傾向はチョコレート会社にとって諸刃の剣だ。消費者を価格上昇から守ろうとする一方で、価格上昇にますます抵抗を示す市場の現実にも対処しなければならないからだ。.

フランスの大手チョコレートブランドを代表する組合は、カカオ価格の高騰にもかかわらず、製品価格の値上げを最小限に抑えることで、消費者への影響を緩和しようと努めてきた。しかし、この高騰による影響はまだ本格的に現れておらず、イースターが近づくにつれ、チョコレート愛好家は家計の負担増に備える必要があるかもしれない。.

こうして私たちは、この「シュリンクフレーション」騒動の真っ只中にいる。企業は、顧客を遠ざけることなくコスト上昇を何とか抑えようと苦心している。一方、消費者はこうした企業の戦略を見抜き、現状に異議を唱え、価格に見合った価値を求めている。これは難しいバランス感覚が求められる状況であり、どちらが優位に立つかは、時が経ってみなければ分からない。.

しかし、アメリカよ、現実を見よう。政治家や企業がオンスやセントをめぐって争っている間に、本当の問題はこうだ。シンプルなチョコレートエッグを enjことが、いつからこんなに複雑になったのだろうか？