英国の小売業者、リーズ財務相に免税购物の復活を要請

英国の小売業者は、観光客向けの免税购物制度を復活させるよう、財務相のレイチェル・リーズ氏に要請しています。これは、観光客経済を強化するための広範な取り組みの一環です。 

国際小売協会（Association of International Retail） 推定 復活させる VAT（付加価値税）免税购物 EUからの観光客が追加で36億5,000万ポンド（約49億ドル）を消費する可能性があります。これは、2021年に英国が免税购物制度を廃止した際に失われた、非EU諸国からの訪問者による15億ポンド（約17億5,000万ドル）の支出に加算されるものです。 

英国のEU離脱（ブレグジット）に伴い、前財務相のリス・スナク氏は観光客向けVAT還付制度を廃止しました。その後、リズ・トラス氏の短期間政権を除くすべての保守党および労働党政権は、この政策が便益よりも財政負担が大きくなるとの考えを維持してきました。 

英国の訪問者支出はフランスやスペインよりも低かった

英国の小売業者は、フランスやスペインのような国々で事業を失っていると主張しています。これらの国々は、 非EU諸国からの観光客に対して依然として免税购物を提供しています。また、彼らは財務省が免税政策が生み出す広範な経済刺激効果を考慮していないと批判しています。

マルベリー・グループ・プラク、ファットナム・アンド・メイソン・プラク、ジョン・ルイスなど、複数の主要小売業者は昨年、レイチェル・リーズ財務相宛ての公開書簡に署名し、政府に対して観光客向け免税购物の復活を呼びかけました。

しかし、福祉削減の撤回と成長率の低下を受けて、リーズ氏は今年の秋の予算に向けて財政赤字に直面しています。財政上の圧力は、免税购物に関する彼女の立場を見直す可能性を低くしています。今年初めに給与税を増税した彼女は、現在、企業に対する救済措置を提供するよう圧力を受けています。

国際小売協会によると、VAT還付制度を復活させれば、英国はEUの4億5,000万人の市民に対してこのような還付を提供する唯一の欧州諸国として際立ちます。同協会はまた、英国の訪問者支出が2019年の水準の92%にとどまる一方、スペインとフランスはそれぞれ106%、110%に達してその水準を超えたことを明らかにしました。

リーズ氏はまた、英国の小売業者の懸念を受け、輸入税規則の変更も検討しています。

4月、リーズ氏は、中国企業による安価な商品のオンラインマーケットプレイスへの流入が英国の小売業者を圧迫するのを防ぐため、輸入税規則を再評価する意向を示しました。彼女は、Amazon、Shein、Temuなどのプラットフォームで頻繁にリストされている135ポンド以下の商品の関税免除ルールを政府が見直していると述べました。Sainsbury'sやNextなど、中国製品に関する懸念を表明している小売業者もいます。

彼女は、「今日の低価値輸入品に関する私たちの行動を通じて、小売業者は英国のハイストリートが、英国の小売業者を圧迫する安価な輸入品のダンピングに立ち向かっていることを理解できると思います」と述べました。

テオ・パフィティスなどの小売起業家は、財務相の発言を支持しました。彼は、小売業者は長年にわたり懸念を提起しており、規則の見直しは国の経済を保護するために必要であり、「財務相による正しい方向への強力な一歩」だと主張しました。

英国以外でも、他の国々が中国の小売業者からの低コスト輸入品の急増を抑制する措置を講じています。米国では、「de minimis（最小免税）」規則を廃止する新しい法案が提出されました。この規則は現在、800ドル未満の荷物は輸入税と通常の税関検査を免除しています。元々はeコマースを効率化するために意図されたこの免除は、中国からの商品到着の急増に対応して撤回されつつあります。

同様に、EUは2月、低価値小包に対する独自の関税免除を段階的に廃止する計画を発表しました。