サム・アルトマンとイーロン・マスクの親しい友情は、一体どのようにして本格的な確執へと崩壊したのだろうか？

イーロン・マスクがホワイトハウス内にいると、彼の携帯電話が鳴り始めた。サム・アルトマンがドナルド・トランプと共にステージに上がろうとしていた。混乱したマスクはテレビをつけた。そこで見た光景に彼は激怒した。アルトマンはトランプの隣に立ち、微笑みながら、スターゲイトと呼ばれる5000億ドル規模のAIプロジェクトを発表した。.

マスク氏は二期目を迎えるまでの数ヶ月間、トランプ氏にほぼ釘付けだった。選挙運動を行い、数億ドルを投じてトランプ氏の支援にあたり、自らをテクノロジー分野の盟友と位置付けていた。しかし、どういうわけか、最大の敵が先手を打ったのだ。.

マスク氏が自身の政治的影響力に集中していた一方で、アルトマン氏はトランプ大統領の最高顧問らと面会し、ソフトバンクの孫正義氏やオラクルのラリー・エリソン氏と契約を締結し、トランプ大統領が断れない売り込み文句を練っていた。.

マスク氏の反応は即座に現れた。スターゲイトの投資家たちが約束した資金を実際には持っていないと激怒し、側近たちに激しく非難した。そして、彼は猛烈な攻撃を仕掛けた。数日後、マスク氏はオープンAIの経営権を奪うため、974億ドルの敵対的買収提案を開始した。.

共同創業者から敵へ

二人とも権力に執着していた。.

ミレニアル世代のサム・アルトマンは、長年ジェネレーションXのイーロン・マスクを崇拝していた。マスクはまさに​​現実世界のトニー・スタークだった。シリコンバレーの人々がソフトウェアやアドテクに流れていく中、実際に何かを作り上げた天才億万長者だった。アメリカのイノベーションの停滞について常に嘆いていたアルトマンにとって、マスクは自分の誤りを証明してくれる唯一の人物だった。.

二人はYコンビネーターのパートナー、ジェフ・ラルソンを通じて知り合い、アルトマンのためにスペースXのプライベートツアーを手配した。このツアーでアルトマンはマスクへの尊敬の念を固めた。マスクは未来について語るだけでなく、実際にロケットを打ち上げていたのだ。.

2014年までに、アルトマンはシリコンバレーの頂点に上り詰め、テクノロジー業界最強のスタートアップインキュベーターであるYコンビネーターを運営していた。彼はあらゆる場所に人脈を持ち、ベンチャーキャピタルは彼に恩義を感じていた。創業者たちは彼の承認を必要としていた。アルトマンが資金提供を望めば、資金は提供される。投資家が彼に逆らえば、締め出されるだけだった。.

彼のスーパーパワー？それは資金調達だ。部屋に入ってきて、ジーンズとスニーカーであぐらをかいて座り、億万長者たちが列をなして彼に cash を投げつけるような壮大なビジョンを描くことができる。.

そして2015年、アルトマンとマスクは毎週水曜日に夕食を共にするようになった。二人きりで、終末について語り合うのだ。.

彼らが一致したのは、AIこそ人類にとって最大の存亡の脅威であるという点だった。もしAIを放置すれば、AIは人間を凌駕し、支配権を握り、もはや人間は不要だと判断する可能性がある。.

アルトマンは、独自のAI研究所を設立することを提案した。いわば人工知能版のマンハッタン計画だ。AI分野におけるGoogleの優位性の高まりを既に懸念していたマスクは、この提案に全面的に賛同した。彼らはAI研究を安全かつアクセスしやすいものにすることを目的とした非営利団体OpenAIを設立した。10億ドルの資金の大部分はマスクが拠出し、アルトマンと共同で運営した。.

正式打ち上げの数ヶ月前、彼らはヴァニティ・フェア誌のテクノロジーカンファレンスのステージに登場した。マスクはいつものスーツ姿。アルトマンはブレザーにスニーカーという場違いな装いで、場違いな印象を与えた。彼らはほぼすべての点で意見が一致しており、火星を核爆弾で破壊して居住可能にするというマスクの構想も例外ではなかった。.

そして、2017年にすべてが崩壊しました。.

OpenAIの研究チームは、超高度なAIの開発には非営利団体の資金では到底賄えない費用がかかることを認識し、外部投資家を必要としていました。マスク氏はこれを機にOpenAIに個人的に資金提供することを申し出ましたが、それは完全な経営権を得るという条件でした。彼はCEOに就任し、会社の過半数を所有したいと考えていました。.

アルトマンはそれを受け入れなかった。.

彼はOpenAIの指導者であるグレッグ・ブロックマン氏とイリヤ・スツケヴァー氏を結集させ、マスク氏による買収を阻止するよう訴えた。彼らはメールで、OpenAIはAI独裁を阻止するために設立されたのであって、独裁を生み出すために設立されたのではないとマスク氏に伝えた。.

マスク氏は我慢の限界に達し、「これはもう限界だ」と返信した。.

2018年初頭までに彼はOpenAIを完全に辞め、アルトマン氏が後任となった。.

その後数年間、OpenAIは研究に注力しました。そして2022年11月30日、すべてが変わりました。.

OpenAIがChatGPTを立ち上げました。.

当初は小規模な研究発表のはずだった。ところが、それは今世紀最大の技術革命の一つとなり、何百万人もの人々が一夜にして使い始めた。AIはもはや未来の概念ではなく、今まさにここに存在し、OpenAIがそれを掌握したのだ。.

傍観していたマスク氏は激怒した。.

彼はOpenAIを公然と攻撃し、安全性を無視していると非難した。AI開発の一時停止を求める公開書簡に署名し、その後、より安全でオープンな代替手段を構築することを約束し、自身のAI企業xAIを設立した。.

うまくいきませんでした。.

xAIは競争に苦戦していた。OpenAIは大きくリードしていた。ChatGPTはAIのデフォルトブランドとなり、アルトマンは今や人工知能の顔となっていた。.

マスクは復讐に燃え、OpenAIを提訴し、アルトマン氏が当初の非営利目的を裏切ったとして訴訟を起こした。しかし、訴訟はアルトマンの勢いを鈍らせることはなかった。.

ChatGPTはすべてを変える

OpenAIは長年、マスク氏抜きで静かに前進してきました。そして2022年11月、すべてが変わりました。.

OpenAIが ChatGPTをリリースすると、 AIは一夜にして主流となりました。何百万人ものユーザーがこのプラットフォームに集まりました。シリコンバレーはこれを、iPhone以来最も革新的な消費者向けテクノロジー製品と評しました。

外から見ていたマスクは激怒した。彼が辞任し、今やアルトマンがAIの顔となったのだ。彼はOpenAIを攻撃し、彼らが性急に行動し、安全性を無視していると非難した。2023年初頭、彼はAI開発の6ヶ月間の一時停止を求める公開書簡に署名した。.

その後、彼は自身のAI企業xAIを設立した。目標はシンプルだった。OpenAIをその得意分野で打ち負かすことだ。しかし、アルトマンのAI帝国が拡大を続ける一方で、マスクのxAIは追いつくのに苦戦した。.

2024年までに、マスクは傍観者でいることに飽き飽きした。彼は攻撃に転じ、OpenAIを非営利組織の本来の使命を裏切ったとして提訴した。訴訟は数ヶ月に及んだ。そしてトランプが再選を果たし、アルトマンは好機を見出しました。.

アルトマン氏、ワシントンでマスク氏を圧倒

アルトマン氏はずっと民主党員だったが、トランプ氏の耳目を集めるテック界の億万長者がマスク氏だけになるのは嫌だった。そこで、自らの力でトランプ氏に食い込み始めた。.

アルトマンの戦略はシンプルだが、残酷だった。彼はトランプ大統領の政権移行チームリーダー、ハワード・ラトニック氏と会談し、トランプ大統領が無視できないほど大規模なAI計画を売り込んだ。.

その計画こそが「スターゲイト」であり、米国のAIインフラに5000億ドルを投資するというものだった。アルトマンは、 ソフトバンクの孫正義氏 とオラクルのラリー・エリソン氏を主要な支援者として確保した。

就任式の4日前、エリソンはアルトマン氏とトランプ氏との非公開の電話会談を仲介した。アルトマン氏はトランプ氏に、数十億ドル規模の米国データセンター、数千人の雇用、そして技術革新といったビジョンを売り込んだ。トランプ氏はそれを大いに気に入った。.

アルトマンは就任式に到着すると、マスク氏を避けて着席した。テック企業のCEOたちと同席する代わりに、トランプ氏の側近と個人的に会い、スターゲイトの準備を整えた。.

そして就任式の翌日、彼はトランプ大統領とともにホワイトハウスのステージに立ち、それを世界に発表した。.

マスク氏は世界中の人々と同じように、テレビでそれを見てそれを知った。.

マスク氏が宣戦布告

マスク氏は激怒した。Xのスターゲイトは「偽物」だと言い放ち、投資家たちは実際には資金を持っていないと仲間たちに告げた。しかし、彼の発言はそこで終わらなかった。.

数日後、彼はOpenAIに対し974億ドルの敵対的買収提案を行った。投資家へのメッセージとは？

「サム・アルトマンと戦争をしよう。」

AIサミットのためにパリに滞在していたアルトマン氏は、ウォール・ストリート・ジャーナルでこの事実を知り、慌てて対応した。Slack上で、彼は と報じられている OpenAIの従業員に対し、マスク氏はただ会社を潰そうとしているだけだと伝えた

そして彼はマスクの痛いところを突いた。.

「結構です」とアルトマン氏はXに投稿した。「でも、君が望むなら、ツイッターを97億4000万ドルで買収します」

それは容赦ない対応だった。マスク氏は2022年にツイッターに440億ドルもの巨額の投資をしていたにもかかわらず、株価は暴落した。アルトマン氏の逆提案は、まさにマスク氏への痛烈な批判だった。.

マスク氏の言葉はこれで終わりではなかった。投資家に対し、OpenAIが非営利団体に戻れば入札を取り下げると伝えた。OpenAIの取締役会は動揺すらしなかった。.

金曜日、彼らはマスク氏の申し出を正式に拒否した。.

「OpenAIは売り物ではありません」と、取締役会長のブレット・テイラー氏は書簡で述べた。「マスク氏による競合他社を混乱させようとする最新の試みは失敗に終わった」

マスク氏の弁護士マーク・トベロフ氏は「驚くことではない。彼らは恐れているのだ」と反論した。

救うための使命だと位置づけた OpenAIを 。「OpenAIがかつてのような、オープンソースで安全性を重視した、社会に貢献する存在に戻る時が来た」と彼は述べた。

アルトマン？彼はそれを信じなかった。.

「おそらく彼の人生はずっと不安定な状態にあるのでしょう」とアルトマン氏はインタビューで語った。「彼には同情します。彼は幸せな人間ではないと思います。」

マスクとアルトマンの戦いはまだ終わっていない。まだ始まったばかりだ。.