世界で最も重要な鉱物資源の支配をめぐる争いは、今やグリーンランドにまで及んでいる。米国政府、巨大IT企業、そして鉱山会社がこの島を囲んでいるのは、ただ一つの理由がある。AI、防衛システム、そして民生用tron機器といった分野に不可欠なレアアース、リチウム、グラファイトが豊富に存在するからだ。.
第47代アメリカ合衆国dentドナルド・トランプ氏は、グリーンランドを再び関心の対象にしていることを明確に表明した。「グリーンランドは鉱物資源のためではなく、国家安全保障のために必要だ」と12月に述べた。.
しかし、マイク・ジョンソン下院議長は今週、これは「国家安全保障と重要な鉱物、そしてその他多くの理由」の両方に関わるものだと述べた。
グリーンランドにかどうかについては議論の余地はない。問題は、どれだけの量が、そしてどれくらい早く利用できるかだ。
中国が鉱物精錬を規制する中、議員らが行動
米国地質調査所は60種類の鉱物を重要鉱物としてリストアップしています。これには、ハイテク機器の磁石やモーターを動かすネオジムやジスプロシウム、光ファイバー、半導体、電力機器に使われるゲルマニウムやガリウムなどが含まれます。問題は、そのほとんどを米国が管理しておらず、中国が管理しているということです。.
現在、中国は世界のガリウムの98%、ゲルマニウムの約60%を供給しています。しかも、採掘だけでなく精錬プロセスも担っており、それが中国の優位性を生み出しています。.
「世界中にレアアースは豊富に存在するが、問題はそれを精製することだ」と、クリティカル・ミネラルズ・インスティテュートの共同議長、ジャック・リフトン氏は述べた。「アメリカのレアアース産業は大型バス一台分に収まるほどだ」
この状況を変えるため、超党派の議員グループが先週、25億ドル規模の希土類元素備蓄を設置する法案を提出した。国防総省は既に関与している。7月には、10年契約、サプライチェーンの強化と中国からの供給元との取引断絶を目指している。
ここでグリーンランドの出番となる。USGSによると、同国には世界最大級の希土類埋蔵量があり、現在採掘されているものは一つもない。.
業界専門家はグリーンランドの鉱物資源の可能性について意見が分かれている
デュリン・マイニング・テクノロジーズを経営するテッド・フェルドマン氏は、グリーンランドの鉱物資源はコストに見合わないかもしれないと述べている。「ロシアと中国に対抗するために、グリーンランドにおけるアメリカのプレゼンスを拡大するのは素晴らしいアイデアだと思います」とフェルドマン氏は述べた。「しかし、鉱物資源のためにそこに行くべきではないと思います。」
彼はグリーンランド南部のタンブリーズ鉱床を例に挙げ、そこは世界最大級のレアアース鉱床の一つだと述べている。しかし、鉱石に含まれる有用な金属の割合は低い。「おそらく輸送するのは経済的に採算が取れないだろう」とテッドは言った。.
しかし、同意しない人もいる。アマロクのCEO、エルドゥル・オラフソン氏はすでにグリーンランド南部で金採掘を行っている。彼は、適切な支援があれば成功する可能性を秘めていると述べている。.
「デンマークは実際には資源主導の国ではないので、これまでの資本支援は採掘活動をさらに活発化させるのに十分ではなかった」とエルドゥール氏は語った。.
エルドゥール氏は、問題はお金だけではないと言う。人、機材、道路、橋、港が必要だ。「人手も必要です。物理的に人々を移動させ、インフラを整備する必要があります」とエルドゥール氏は言う。人口わずか6万人で過酷な気候の地では、それは容易なことではない。しかし、彼は手を引こうとはしない。.
「アラスカ、カナダ、ノルウェー、スウェーデン、ロシアは、北極圏全域に鉱山を保有しており、その中には非常に大規模な鉱山もあります」と彼は述べた。「これらは世界でも有数の鉱山です。」
エルドゥール氏は、テクノロジーからの需要は今後も拡大する一方だと述べています。「AIや類似のテクノロジーといった、これから起こる革命に対応できる十分な金属を確保するために、常に新たな採掘場や金属の再処理が必要です。」
グリーンランドの鉱業ライセンスは増加しているが、生産量は低いまま
現在、グリーンランドでは鉱物探査のために140件以上の有効なライセンスが発行されています。しかし、実際に操業している鉱山はわずか2つです。そのうちの1つがエルダー鉱山です。関心と行動のギャップは、書類手続きから生産開始までの難しさを物語っています。.
鉱物資源があっても、価格変動によって鉱山は急速に閉鎖される可能性があります。まさにそれが、マーモリリク近郊のブラックエンジェル鉱山で起こったことです。1973年から1990年まで鉛と亜鉛を産出し、現在も埋蔵量を保有しています。しかし、亜鉛価格が下落すると、鉱山は閉鎖され、再開されることはありませんでした。.
こうしたリスクは投資家を不安にさせる。そして、グリーンランドの鉱物資源の大半が未だに地中に埋まっているのもそのためだ。この島は、陸上の希土類元素の埋蔵量としては世界第3位を誇る。しかし、明確な見返りがなければ、誰も大きな一歩を踏み出そうとはしない。.
それでも、中国が希土類元素で主導権を握り、AIが世界のサプライチェーンに圧力をかけている現状では、グリーンランドへの関心は消えることはない。.
