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米国は、グリーンランドの膨大な未開発のレアアース、リチウム、グラファイトの供給源を標的にしている。
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議員らは、中国の精製支配に対する米国の依存度を減らすため、25億ドルの備蓄創出を求めている。
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専門家たちは、グリーンランドの鉱物堆積物が投資に見合う価値があるかどうかについて意見が分かれている。
世界で最も重要な鉱物の支配を巡る争いは、今やグリーンランドにまで及んでいる。米国政府、テック企業、鉱山会社が島を取り巻いている理由は一つだ。そこには、AI、防衛システム、消費者向け電子機器などに不可欠な希少金属、リチウム、グラファイトが豊富に含まれているからである。
現在米国第47代大統領であるドナルド・トランプ氏は、グリーンランドが再び彼の注目の的になっていることを明確にしている。「私たちは鉱物のためではなく、国家安全保障のためにグリーンランドを必要としている」と彼は12月に語った。
しかし、マイク・ジョンソン下院議長は今週、それは両方に関係すると述べた。「国家安全保障と重要鉱物、そして多くの他の理由だ」と。
グリーンランドが皆が求めるものを持っているかどうかについて議論の余地はない。問題となっているのは、それをどれくらい使用できるか、そしていつになるかである。
中国が鉱物精製を支配する中、議員たちが行動
米国地質調査所（USGS）は60種類の鉱物を重要鉱物に指定している。これには、テクノロジーハードウェアの磁石やモーターを駆動するネオジムやジスプロシウム、光ファイバー、半導体、電力デバイスに使用されるゲルマニウムやガリウムなどが含まれる。問題は、米国の多くを支配していないことだ。中国が支配している。
現在、中国は世界中のガリウムの98％、ゲルマニウムの約60％を供給している。そして、単に採掘するだけでなく、精製プロセスも運営している。これこそがその影響力の源である。
「世界には多くの希少金属があるが、問題はそれらを精製することだ」と、クリティカル・ミネラルズ・インスティテュートの共同議長であるジャック・リフトンは語った。「米国の希少金属産業は、大型バス1台分に収まる規模だ」
これを変えるため、両党からなる議員グループが先週、希少金属の25億ドル準備金を設立する法案を提出した。国防総省もすでに関与している。7月、国防総省はコロラド州で希少金属鉱山を運営するMP Materialsと、サプライチェーンの強化と中国からの依存度削減を図るため、 10年間の契約を締結した。
そこにグリーンランドが登場する。USGSによると、グリーンランドには世界最大の希少金属埋蔵量のいくつかがあり、現在それらのいずれも採掘されていない。
業界専門家はグリーンランドの鉱物ポテンシャルについて見解を異にする
デュリン・マイニング・テクノロジーズを率いるテッド・フェルドマン氏は、グリーンランドの鉱物はコストに見合わないかもしれないと述べている。「ロシアや中国に対抗するためにグリーンランドにおける米国の存在感を拡大することは素晴らしいアイデアだと思う」とテッドは語った。「しかし、鉱物のためにそこに行くべきだとは思わない」
彼は南グリーンランドのタンブリーズ鉱山を指摘し、それが既知の希少金属鉱床の中で最大級の1つだと述べている。しかし、鉱石中の有用金属の含有率は低い。「輸送するには経済的に採算が合わないだろう」とテッドは語った。
それでも、他の人々は同意しない。アマルクCEOのエルドゥル・オラフソン氏は、すでに南グリーンランドで金鉱を採掘している。彼は、適切な支援があれば成功すると述べている。
「デンマークは資源主導型の国ではないため、これまでに提供された資本支援は、より多くの採掘を促進するには不十分だった」とエルドゥルは語った。
彼は、これは単にお金のことではないと言う。人々が必要だ。設備が必要だ。道路も、橋も、港湾も。「人々も必要だ。人々を物理的に移動させ、インフラを整備する必要がある」とエルドゥルは語った。人口がわずか6万人で、過酷な気候に見舞われる場所では、これは容易なことではない。だが、彼は退かない。
「アラスカ、カナダ、ノルウェー、スウェーデン、ロシアには、すべて非常に大きな鉱山を含む、北極圏全体に鉱山がある」と彼は 語った。「これらは世界で最も優れた鉱山の1つである」
エルドゥルは、テクノロジーからの需要はさらに増すだろうと言う。「常に新しい採掘エリアが必要だ。あるいは、金属を再処理して、AIや類似の技術という到来する革命のために十分な金属を確保する必要がある。」
グリーンランドの採掘ライセンスは増加しているが、生産量は低いまま
現在、グリーンランドでは鉱物探査のために140件以上の有効なライセンスが発行されている。しかし、実際に稼働している鉱山はわずか2つだ。そのうちの1つがエルドゥルのものだ。この関心と行動のギャップは、書類作業から生産へと至ることがいかに困難であるかを示している。
鉱物が存在しても、価格の変動により鉱山はあっという間に閉鎖されうる。まさにそれが、マアモルリリク近くのブラックエンジェル鉱山で起きたことだ。この鉱山は1973年から1990年まで鉛と亜鉛を生産しており、まだ埋蔵量が残っている。しかし、亜鉛価格が下落すると、鉱山は閉鎖され、再開されることはなかった。
このようなリスクは投資家を不安にさせる。そのため、グリーンランドの鉱物の多くは依然として地下に留まっている。この島は、地球上で3番目に大きな陸上レアアース鉱床を有している。しかし、明確な収益が見えない限り、誰も最初の大きな一歩を踏み出そうとしない。
それでも、レアアースで中国が主導権を握り、AIがグローバルサプライチェーンに圧力をかけている中、グリーンランドへの関心は消えることはない。
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Jai Hamid
ジャイ・ハミドは、過去6年間、暗号通貨、株式市場、テクノロジー、世界経済、そして市場に影響を与える地政学的イベントを報道してきました。彼女は、AMB Crypto、Coin Edition、CryptoTaleなどのブロックチェーン専門出版物で、市場分析、大手企業、規制、マクロ経済動向に関する記事を担当してきました。ロンドン・スクール・オブ・ジャーナリズムを卒業し、アフリカ有数のテレビネットワークで3回にわたり暗号通貨市場の洞察を提供しています。
