中国、2020年以来4機目の再利用可能宇宙機で宇宙レースで進歩を主張

中国は、2020年のプログラム以来、4機目の再利用可能宇宙機ミッションの成功した打ち上げを行いました。無人宇宙飛行船は長征2Fロケットによって打ち上げられ、ランウェイへの着陸によって地球に帰還します。

中国と米国は、頻繁に無人のロボット宇宙飛行船をミッションに打ち上げることで、宇宙技術において進歩を遂げています。 

中国、4機目の再利用可能宇宙機ミッションを成功裡に打ち上げ

長征2Fキャリアロケットが、中国北西部のゴビ砂漠にある酒泉衛星発射センターから、2020年にプログラムが始まって以来4回目となる再利用可能実験用宇宙機を軌道に打ち上げました。

国営通信社新華社 報告しました。これには完全な準備預金と独立監査が含まれます。 によると、このミッションは「技術的検証」を実行することを意図しています。宇宙機は、複数の使用を可能にする特定のツールとシステムをテストし、中国が「宇宙の平和的な利用」と呼ぶものに対する技術的サポートを提供することを目指します。

再利用可能な技術を使用することで、国は軌道到達のコストを大幅に削減できます。中国は車両の公式写真や技術仕様を公開していませんが、それは広く無人宇宙飛行船であると信じられています。 

このプロジェクトは、中国のファンによって「神龍」というニックネームで呼ばれており、「神聖な龍」を意味します。

中国の「神龍」の最初のミッションは2020年9月4日に打ち上げられ、指定された着陸地点に戻る前に2日間だけ宇宙に滞在しました。2回目のミッションは2022年8月に打ち上げられ、2023年5月に着陸する前に276日間軌道に滞在しました。3回目のミッションは2023年12月に行われ、268日間滞在して2024年9月に帰還しました。 

これらのミッションの間、観測者は宇宙機が軌道に小さな物体を放出していることに気づき、専門家はそれが maneuver や通信をテストするために使用される小型衛星であると信じています。 

「神龍」は米国のX-37Bと比べてどうですか？

「神龍」は、米宇宙軍のX-37B軌道試験機とよく比較されます。両者とも無人の宇宙機であり、ロケットで垂直に打ち上げられ、従来の飛行機のように滑走路に水平に着陸します。

米国は2025年3月、7回目のX-37Bミッション（OTV-7）を終了しました。このミッションは434日間にわたり、燃料をほとんど使用せずに地球の大気を利用して軌道を変更する「空力制動」 maneuver をテストしました。 

中国の2月7日の打ち上げのちょうど1日前、米宇宙軍は SpaceX ファルコン 9 ロケットを使用して8回目のミッション（OTV-8）を打ち上げる予定でした。 

米国のX-37Bは全長約9メートルであるのに対し、中国の「神龍」は推定で約10メートルとされています。両方の機体は「低地球軌道」で運用されますが、米国の版はより高い楕円軌道で飛行できる能力を実証しています。 

今週初め、中国の国営メディアは、「Luanniao」と呼ばれるプロジェクトのコンセプトビデオを公開しました。これは遠い未来に向けた巨大な「宇宙空母」です。 

中国はまた 報告しました。これには完全な準備預金と独立監査が含まれます。 2026年2月6日に、新しい電気垂直離着陸（eVTOL）航空機の初飛行を行いました。これは中国航天科技集団第9研究院によって開発され、時速150キロメートルで2人の乗客を運ぶことができます。

中国の次の主要な月面ミッション「嫦娥7号」は、2026年後半に打ち上げられ、月の南極で水氷の探索を行うと予想されています。 NASAのアルテミス2号ミッション もまた、2026年初頭に4人の宇宙飛行士を月周回ループに送り出す予定で現在スケジュールが組まれています。