中国のレアアース締め付け、鉱物が米国が備えるべき兵器であることを証明

中国は7種類のレアアース鉱物およびそれらから作られる高出力磁石の輸出を停止し、これらの材料に依存して運営するグローバル産業を対象とした。

これらの鉱物は、ミサイル、戦闘機、ドローン、潜水艦、電気自動車、データセンター、風力タービン、そしてクリーンエネルギー移行全体を動かす。その流れを停止することで、中国は鉱物を兵器のように使用し、米国の依存度がどれほど深いかを露呈させた。

米国は、ほぼ20年にわたりこれを予見していた。ワシントンの民主党員から共和党員に至るまで、これらの元素のサプライチェーンがあまりにも脆弱で、北京の支配に過度に依存していることを誰もが知っていた。

それでも、政権が交代するたびに、メモの作成やフォーラムの開催以上のことは何も行われなかった。今、その影響は即座かつ具体的である。製造の遅延。防衛上の複雑さ。サプライチェーンの混乱。米国は脆弱であり、中国はそれを全員に思い出させた。

中国がデータを要求、ワシントンが停滞

ロンドンでのハイレベル貿易協議の後、北京は次の6ヶ月間のみレアアースの輸出ライセンス付与を再開すると述べた。ワシントンでは、その取引のために何が交換されたのかを説明する者はいない。ホワイトハウスも、6ヶ月後に何が起こるのかについて答えていない。当局者はこの取り決めを成功と呼んでいるが、条件は秘密のままである。

その間、企業はすでに被害を感じ始めている。フォードはシカゴの工場を閉鎖した。磁石が枯渇したため。生産の一時停止は、供給凍結の直接的な結果である。これは理論的なものではない。実際に起きている。米当局者はこれを外交上の勝利と呼んでいるかもしれないが、基本的な問題、すなわち信頼も透明性も長期的な確実性もないという問題は解決されていない。

そして、いわゆる「一時的な緩和」も完全に清潔ではない。複数の欧州および北米の企業は、中国の輸出ライセンスプロセスが、内部データの提供を強制していると述べている。生産仕様。最終用途文書。顧客名。施設の写真。過去の取引でさえも。

企業が反発した際、一部の企業は最終ユーザーの画像を提出しなかったため、ライセンスを拒否された。業界のリーダーたちは、これを「公式な情報抽出」と呼び、中国が官僚主義を通じて貿易秘密を収集していると非難している。

防衛産業にとって、これは情報安全保障上のリスクです。企業が細部を省略すれば、延々と続く遅延に直面します。しかし、情報を共有しすぎれば、米国の価格競争力を削ぐために利用されたり、米国の技術を模倣されたりする貴重な情報を手渡すことになります。さらに、軍需関連企業には救済策がありません。ライセンス契約は彼らには適用されません。彼らは完全に締め出されています。

米国の失敗は3つの大統領任期にわたる

これらの出来事は突然起きたわけではありません。2010年、中国は海洋問題で日本と対立した際、レアアースの輸出を停止しました。これが警告でした。2014年、バラク・オバマ政権は中国の輸出制限に対してWTOで勝利しましたが、法的圧力だけで将来の操作が止まると誤って想定しました。しかし、それは止まりませんでした。

ドナルド・トランプ氏の最初の任期中、彼の貿易チームはレアアースを重要と指摘しましたが、2018年の中国関税には含めませんでした。これは、米国がそれらを失う余裕がないことを黙認したものでした。ジョー・バイデン氏はより組織的なアプローチを試みました：行政命令14017、重要鉱物作業部会、IIJAおよびIRAからの連邦資金、そして鉱物安全保障パートナーシップのような外交努力です。しかし、進歩は痛むほど遅かったです。許可証が停滞し、同盟国はためらい、プロジェクトは足踏みしました。

ホワイトハウスに戻ったトランプ氏は、より強力に推進しています。彼は第232条を活用してこの問題を格上げし、国防生産法を発動し、2026年の予算案で大幅な増額を提案しました。彼のチームは調整を管理するための国家エネルギー支配評議会を作成しました。それでも、中国が最も多くのカードを持っています。防衛産業は依然としてアクセスを阻まれています。根本的な問題は変わっていません。

米国以外でも、他の国々が警鐘を鳴らしています。カナダでのG7サミットで、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、中国がレアアースの支配を「兵器化」していると直接非難し、世界が結束した前線を持つ必要があると述べました。G7は、リサイクルを増やし、新たな調達基準を設定し、精製および代替技術への共同投資を行うための新たな「重要鉱物行動計画」を発表しました。

中国の 開催した? 即時かつ激しいものでした。中国の外交部はこの計画を「保護主義の口実」と呼び、G7が世界の貿易の支配を維持するために北京を孤立させようとしていると警告しました。同時に、EUは中国との貿易交渉が進展していないとし、報復がまもなく行われる可能性があると言っています。中国が対応する場合、それは意図せずとも、欧州、インド、韓国、日本をワシントンに近づける可能性があります。