L'accordo commerciale tra Stati Uniti e Cina sta crollando a causa dei minerali delle terre rare

Secondo il Wall Street Journal, il fragile accordo commerciale tra Stati Uniti e Cina, messo a punto all'inizio di questo mese a Ginevra, è già sull'orlo del collasso.

Il punto dolente? Le terre rare. Gli Stati Uniti affermano che la Cina ha promesso di riprendere le esportazioni di queste risorse essenziali in cambio di una sospensione di 90 giorni dei dazi. Ma Pechino non ha mantenuto la promessa e ora le tensioni stanno rapidamente aumentando.

L'accordo è stato raggiunto dopo lunghe trattative tra il Segretario al Tesoro Scott Bessent, il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer e il Vice Premier cinese He Lifeng. 

Nella fase finale dei colloqui, gli Stati Uniti hanno chiarito: niente terre rare, niente tregua. Ha accettato. Entrambe le parti hanno quindi sospeso la maggior parte dei dazi, dando agli investitori globali un po' di respiro. Ma non è durato.

La Cina ritarda le licenze di esportazione dopo l'avvertimento sui chip AI

Da quell'incontro di Ginevra, la Cina ha continuato a bloccare il processo di approvazione delle licenze di esportazione legate ai minerali delle terre rare e a materiali simili. Questi elementi vengono utilizzati per costruire di tutto, dalle automobili ai semiconduttori. 

Venerdì, ildent Donald Trump ha accusato pubblicamente la Cina di essersi tirata indietro dai suoi impegni. "La Cina, forse non sorprendendo alcuni, HA VIOLATO COMPLETAMENTE IL SUO ACCORDO CON NOI", ha scritto su Truth Social. Greer ha aggiunto che la Cina stava "rallentando" l'adempimento dei suoi obblighi contrattuali e ha indicato direttamente le terre rare come il problema.

Il ritardo sembra essere iniziato poco dopo che il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha emesso un nuovo avviso il 12 maggio. L'avviso invitava le aziende di tutto il mondo a evitare di utilizzare i chip di intelligenza artificiale Ascend di Huawei, indipendentemente dalla loro ubicazione. La Cina non l'ha presa alla leggera. I funzionari di Pechino l'hanno considerata una mossa ostile e hanno immediatamente sollevato reclami a Washington.

Il team di Bessent ha risposto affermando che l'avvertimento era solo una continuazione della politica statunitense già in atto. Ma questo non ha calmato Pechino. Anzi, Bessent e il suo team hanno iniziato a bloccare le approvazioni relative alle terre rare, previste dall'accordo di Ginevra. Fonti vicine ai negoziati affermano che anche Xi Jinping, il leader cinese, non ha ceduto.

Alcune case automobilistiche statunitensi hanno già iniziato a lanciare segnali d'allarme alla Casa Bianca. Affermano che se la fornitura di terre rare non riprenderà presto, le fabbriche negli Stati Uniti potrebbero dover affrontare chiusure simili a quelle dell'era pandemica. Questi minerali sono presenti in quasi ogni fase della produzione automobilistica e, senza di essi, le linee di assemblaggio si fermano.

Washington risponde con controlli sulle esportazioni e revoche dei visti

In risposta allo stallo dell'accordo, l'amministrazione Trump ha iniziato a rafforzare i propri controlli. Gli Stati Uniti hanno ora imposto nuovi limiti alle esportazioni verso la Cina, in particolare per quanto riguarda la tecnologia e il software impiegati nella produzione degli aerei di linea commerciali C919, un progetto prioritario a livello nazionale sostenuto dallo stesso Xi. Anche alcuni software per la progettazione di chip rientrano nelle restrizioni.

Nel frattempo, Liu Pengyu, portavoce dell'ambasciata cinese a Washington, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che la Cina ha "ripetutamente sollevato preoccupazioni" sui controlli statunitensi sulle esportazioni nel settore tecnologico. Liu ha aggiunto che la Cina esorta gli Stati Uniti a "sostenere congiuntamente il consenso raggiunto nei colloqui ad alto livello di Ginevra"

Dietro le quinte, Bessent ha dichiarato giovedì a Fox News di credere che potrebbe essere necessaria una chiamata diretta tra Trump e Xi per salvare l'accordo. "Penso che, data la portata dei colloqui, data la complessità, ciò richiederà che entrambi i leader si confrontino a vicenda", ha detto Bessent. Lo stesso Trump ha confermato di voler parlare con Xi, affermando di sperare che possano "trovare una soluzione"

Come supporto, la Casa Bianca sta lavorando a un Piano B per la sua strategia di guerra commerciale, soprattutto dopo che una sentenza di un tribunale federale ha interrotto alcune parti dell'attuale programma tariffario di Trump. Tale sentenza ha indebolito alcuni degli strumenti utilizzati dal team di Trump nei negoziati, quindi stanno cercando alternative che non si basino su tali dazi.

E la campagna di pressione non finisce qui. Gli Stati Uniti hanno anche iniziato a revocare ident per studenti cinesi che studiano nelle università americane. I funzionari affermano che ciò fa parte di un più ampio sforzo per proteggere l'innovazione statunitense e prevenire il furto di proprietà intellettuale. Il Ministero degli Esteri cinese ha definito la mossa "politicizzata e discriminatoria"

I funzionari cinesi coinvolti nei colloqui di Ginevra hanno dichiarato di essere ancora disposti a proseguire il dialogo. Tuttavia, le loro azioni non mostrano particolare urgenza. L'approvazione per le esportazioni di terre rare rimane bloccata. Il team di Xi non ha adottato alcuna misura pubblica per ripristinare la conformità.