Negli Stati Uniti il rame è ora molto più costoso che in qualsiasi altro posto al mondo, e tutto grazie aldent Trump, un dono che continua a dare.
Ha annunciato un dazio del 50% su tutte le importazioni di rame e, entro la fine di martedì, i prezzi in America sono balzati del 13%, chiudendo a 5,69 dollari alla libbra. Si tratta del più alto aumento giornaliero in oltre trent'anni. Nel frattempo, i prezzi del rame a Londra sono rimasti pressoché invariati, con un aumento di appena lo 0,3%.
Prima dei dazi, il rame statunitense era già costoso. Ora sta raggiungendo livelli che potrebbero ridurre la spesa dei consumatori, ridurre i margini di profitto delle imprese e mandare all'aria i progetti infrastrutturali nazionali.
Quasi la metà del rame consumato negli Stati Uniti viene importato ed è un metallo fondamentale per ogni cosa, dai condizionatori d'aria alle auto elettriche, dai frigoriferi agli smartphone, fino alle infrastrutture per l'edilizia abitativa e l'intelligenza artificiale. Trump afferma che l'obiettivo è quello di forzare la produzione locale ad aumentare, ma gli esperti del settore hanno dichiarato alla CNBC che ciò non accadrà a breve.
Non esiste una soluzione rapida. Ci vorranno anni per incrementare l'attività mineraria all'interno del Paese e forse anche decenni prima che gli Stati Uniti possano soddisfare la propria domanda, e questo presupponendo che gli investitori siano disposti a investire miliardi subito.
I dazi fanno schizzare alle stelle i costi del rame
Da febbraio, i commercianti attendevano l'annuncio dei dazi da parte di Trump. Non erano sicuri dell'entità o della data di inizio, ma sapevano che sarebbero arrivati. Le spedizioni di rame dall'Europa e dall'Asia sono già state dirottate verso gli Stati Uniti in previsione.
Ma ora che l'aliquota è fissata al 50%, gli operatori affermano che c'è ancora confusione sulla tempistica esatta e sulle possibili eccezioni. Howard Lutnick, segretario al Commercio di Trump, ha dichiarato alla CNBC che la nuova aliquota entrerà probabilmente in vigore "verso la fine di luglio, forse il 1° agosto"
Ciò non ha impedito al divario di prezzo tra il rame statunitense e quello globale di aumentare vertiginosamente. A titolo di paragone, il London Metal Exchange (LME) è il benchmark mondiale e, normalmente, la differenza di prezzo tra questo e il mercato Comex statunitense è prossima allo zero.
L'anno scorso, il premio era di circa 150 dollari a tonnellata. Ma da febbraio, la differenza è oscillata tra 500 e 1.500 dollari. Martedì, secondo Benchmark Mineral Intelligence di Londra, è schizzato a 2.600 dollari a tonnellata.
Gli analisti di Benchmark affermano che se i dazi entreranno in vigore il 1° agosto, il rame negli Stati Uniti potrebbe raggiungere i 15.000 dollari a tonnellata, mentre il resto del mondo continuerà a pagarne circa 10.000. Si tratta di un muro di prezzi enorme.
Daan de Jonge, responsabile della ricerca sui prezzi del rame di Benchmark, ha affermato che questo avrà ripercussioni su tutti. "Se si acquista un nuovo frigorifero, un condizionatore, un'auto, tutto diventerà più costoso", ha dichiarato Daan alla CNBC. Ha aggiunto che le aziende probabilmente scaricheranno questi costi sui consumatori. Potrebbe anche significare che gli americani inizieranno ad acquistare beni più economici prodotti all'estero, anche se ciò significa evitare i produttori locali.
Daan ha anche sottolineato che anche gli investimenti pubblici ne risentiranno. Il rame è essenziale per le infrastrutture nazionali. Ora, con prezzi più elevati, un dollaro più debole e un debito più elevato, i progetti governativi subiranno un duro colpo. "Mi aspetto che questo inizi a mostrare effetti sull'occupazione", ha affermato.
Una risposta potrebbe essere quella di iniziare a sostituire il rame con l'alluminio in alcuni progetti. Potrebbe funzionare nel breve termine, ma l'alluminio è più pesante e si usura più velocemente, non una vera soluzione a lungo termine. Daan ha avvertito che tutto questo "rientra nel range di rischio di distruzione della domanda"
L’offerta interna non è pronta a colmare il divario
La grande argomentazione di Trump è che i dazi elevati spingeranno le aziende a iniziare a estrarre rame negli Stati Uniti, ma la realtà è ancora tutta da scoprire. Avviare nuove miniere di rame non è né veloce né economico.
Peter Chase, ricercatore senior del German Marshall Fund, ha dichiarato alla CNBC che gli Stati Uniti non saranno autosufficienti dall'oggi al domani. "Il prezzo del rame con un dazio del 50% non significa che la produzione di rame negli Stati Uniti salirà alle stelle domani", ha affermato Peter.
Attualmente, gli Stati Uniti importano la maggior parte del rame da Cile, Canada, Messico e Perù. Sostituire queste fonti con la produzione nazionale richiederebbe modifiche ai permessi, miliardi di nuovi investimenti e anni di sviluppo, e questo solo se i prezzi del rame rimarranno alti abbastanza a lungo da renderne conveniente l'operazione.
Peter ha anche avvertito che lo shock potrebbe compromettere lo sviluppo delle infrastrutture di intelligenza artificiale del Paese, che dipendono in larga misura dai cavi in rame e dai sistemi energetici.
