I moderatori di TikTok nel Regno Unito hanno lanciato l'allarme: gli utenti più giovani potrebbero presto essere più vulnerabili a contenuti dannosi, dopo che la piattaforma ha comunicato a centinaia di dipendenti che i loro posti di lavoro sarebbero stati tagliati.
Ciò avviene mentre diversi moderatori si sono radunati fuori dalla sede londinese della piattaforma di social media per protestare contro la preoccupazione che la perdita di molti membri dello staff esperti possa indebolire gravemente le misure di sicurezza della piattaforma.
I licenziamenti su TikTok arrivano appena prima del voto sindacale
Il mese scorso, TikTok ha dichiarato di aver preso questa decisione "per concentrare le operazioni in meno sedi" e per sviluppare l'uso della moderazione tramite intelligenza artificiale, in parte per proteggere i lavoratori umani dalla visualizzazione di contenuti dannosi.
"Se parlassimo con la maggior parte dei moderatori, non lasceremmo mai che i nostri figli usassero l'app", ha detto un manifestante, che ha chiesto di rimanere anonimo. Ha affermato che i tagli rischiavano di vanificare anni di attento lavoro di monitoraggio e ha accusato TikTok di aver deliberatamente indebolito i tentativi di sindacalizzare il suo personale.
Il sindacato dei lavoratori della comunicazione (CWU), che rappresenta i dipendenti del settore tecnologico, ha affermato che la tempistica dei licenziamenti è stata tutt'altro chedent.
"TikTok, in un momento del tuttodentin cui si stava per tenere una votazione per il riconoscimento del sindacato, ha ritirato la scheda elettorale e ha annunciato questi tagli di posti di lavoro", ha affermato John Chadfield, responsabile nazionale della CWU per i lavoratori del settore tecnologico.
Ha avvertito che i licenziamenti potrebbero privare il personale di un servizio pubblico essenziale.
"Abbiamo persone che lavorano in prima linea nel servizio pubblico, per garantire la sicurezza delle famiglie, e che ora potrebbero ritrovarsi senza lavoro"
Chadfield.
Secondo la CWU, TikTok ha preso questa decisione proprio quando mancava una settimana al voto per l'adesione dei suoi dipendenti al sindacato.
Tuttavia, TikTok sostiene che le affermazioni dei lavoratori e dei sindacati sono fuorvianti, in quanto l'azienda sta semplicemente eseguendo una riorganizzazione più ampia.
In una dichiarazione a Sky News , TikTok ha affermato di " tron queste affermazioni" e ha sottolineato che i licenziamenti "non erano correlati alle discussioni con il sindacato", con il quale l'azienda ha affermato di aver collaborato volontariamente.
I dirigenti hanno descritto la ristrutturazione come la continuazione del lavoro iniziato l'anno scorso, volto a semplificare la divisione globale Trust and Safety di TikTok.
TikTok ha affermato di essere aperta all'idea di un dialogo con la CWU una volta concluse le consultazioni.
Le proteste di Londra rispecchiano l'azione di tutto il continente
Nonostante le affermazioni di impegno al dialogo, i leader sindacali e i moderatori non sono convinti degli sforzi dell'azienda.
"Riteniamo che si tratti di un licenziamento fittizio", ha affermato Chadfield. "Stanno semplicemente delocalizzando questi posti di lavoro per pagarli meno altrove, mettendo di fatto a rischio gli utenti della piattaforma, perché le persone che trasferiscono questi posti di lavoro a un'azienda terza sarebbero completamente nuove, senza gli anni di esperienza che hanno questi tipi di moderatori"
I moderatori sostengono che l'esperienza maturata in anni di esposizione a contenuti inquietanti e dannosi non può essere cancellata, e che l'esternalizzazione a personale più economico lascerà lacune di giudizio e contesto. Questo potrebbe a sua volta consentire di proporre ai consumatori contenuti più inquietanti o pericolosi.
Le manifestazioni di Londra seguono proteste simili tenutesi a Berlino, dove centinaia di moderatori rischiano il licenziamento. Anche a Dublino si segnalano tagli di posti di lavoro presso gli uffici dell'azienda, il che suggerisce una ristrutturazione a livello europeo.
Secondo la CWU, la decisione di TikTok dimostra la più ampia spinta dell'azienda verso la moderazione dell'intelligenza artificiale, cosa che l'azienda stessa ha ammesso, sostenendo che ciò avviene in parte per proteggere gli esseri umani da contenuti dannosi.
Tuttavia, i critici temono che, sebbene la tecnologia possa filtrare molti contenuti, non possa sostituire il giudizio vissuto di moderatori qualificati, capaci di cogliere il contesto, il tono e le sfumature.
La protesta di giovedì a Londra è avvenuta alla vigilia di un momento cruciale per TikTok negli Stati Uniti, mentre gli utenti statunitensi aspettano con ansia di scoprire se TikTok sarà costretta a separarsi dalla sua società madre cinese ByteDance a causa delle crescenti preoccupazioni per la sicurezza nazionale.
