Samsung valuta una partecipazione da €1B in Mistral mentre la corsa ai chip IA si restringe

Samsung Electronics è impegnata in negoziati per l'acquisto di una quota nella società francese di intelligenza artificiale Mistral. Questa acquisizione avvicinerà il principale produttore mondiale di chip di memoria a una delle migliori aziende di IA europee. Il Financial Times è stato il primo a riportare sui negoziati il 21 luglio, con Axios e Yahoo Finance che hanno confermato le informazioni il giorno successivo.

L'investimento potenziale può essere visto come parte di una tendenza più ampia nel mercato dell'IA, nel senso che i produttori di chip non forniscono più solo hardware, ma investono anche in aziende di IA. All'inizio di questa settimana, il Financial Times ha riportato che AMD era disposta a investire quasi 5 miliardi di dollari in Anthropic, dimostrando come i produttori di hardware formino nuove connessioni con le aziende di IA attraverso investimenti di capitale e partnership.

Una scommessa da €1 miliardo che arriva con i chip al seguito

I rapporti suggeriscono che Samsung stia valutando un investimento di circa 1 miliardo di euro (o circa 1,09 miliardi di dollari). Ciò significa che la valutazione di Mistral aumenterà a circa 20 miliardi di euro, quasi raddoppiando la precedente valutazione dell'azienda di 11,7 miliardi di euro. I rapporti indicano anche che EQT’s Scaleup Europe Fund sta esplorando opzioni in questa materia.

Se completata, la round di finanziamento riunirà il supporto aziendale di Samsung con il capitale istituzionale europeo, rafforzando così lo status di Mistral come una delle aziende di IA più prominenti del continente. TradingKey ha inoltre menzionato che Samsung potrebbe ottenere un seggio nel consiglio di amministrazione di Mistral e preinstallare i modelli di IA di Mistral in altri chip AI di Samsung, creando una partnership avanzata con Mistral che va oltre il semplice investimento finanziario.

Perché un gigante dei chip di memoria vuole un cliente IA

Samsung vede il chiaro vantaggio: acquisire un cliente di lunga data per i suoi chip all'avanguardia. Samsung è uno dei pochi produttori di memoria ad alta larghezza di banda (HBM) e chip logici di alto livello, ed è quindi perfettamente posizionata per sfruttare la domanda in rapida crescita per la tecnologia IA. TradingKey ha osservato che la domanda per tali chip è superiore all'offerta, il che rende i clienti affidabili ancora più importanti.

Mistral trarrebbe un beneficio altrettanto significativo: un approvvigionamento stabile di chip per addestrare ed eseguire modelli di IA più potenti. Secondo i giornalisti del Financial Times Ivan Levingston e Tim Bradshaw, i negoziati avvengono in un momento di carenza mondiale di chip complessi, poiché i produttori stanno cercando urgentemente di aumentare la produzione.

La possibile cooperazione arriva in un momento difficile per Samsung, secondo TradingKey, che ha notato un calo delle azioni di quasi il 24% nell'ultimo mese, poiché gli investitori si sono preoccupati per la traiettoria della spesa in IA. Nonostante ciò, il prezzo delle azioni ha chiuso in rialzo dello 0,58% a Seoul il giorno in cui è trapelata la notizia dei negoziati.

La spinta dell'Europa a possedere la propria stack di IA

Mistral è stata fondata nel 2023 a Parigi ed è diventata famosa e riconosciuta come una delle migliori startup di IA in Europa grazie ai suoi sofisticati modelli linguistici di grandi dimensioni open-source che i clienti possono scaricare e utilizzare in modo indipendente.

Questa strategia sta diventando sempre più importante ora che le aziende in tutta Europa stanno valutando la loro dipendenza dai fornitori di tecnologia IA americani. Dopo le restrizioni imposte dall'amministrazione Trump lo scorso mese che hanno limitato l'accesso alle tecnologie Mythos e Fable di Anthropic, le aziende hanno iniziato a considerare più seriamente le alternative nazionali. Un investitore tecnologico europeo ha discusso con il Financial Times che le limitazioni hanno creato scetticismo sulla dipendenza dalla tecnologia IA basata all'estero.

Reuters ha riassunto la tendenza:

“C’è un crescente interesse in Europa e altrove per ridurre la dipendenza dalla tecnologia statunitense, in modo che altri paesi possano avere maggiore voce in capitolo nel loro futuro società ed economia.”

Qualsiasi investimento da parte di Samsung richiederebbe comunque l'approvazione dei regolatori europei, secondo TradingKey. Nessuna delle due aziende ha commentato pubblicamente i negoziati riportati.

Colloqui iniziati in un campus di chip in primavera

Le discussioni si basano sulla connessione precedente tra le due aziende. Ad aprile, Arthur Mensch, l'amministratore delegato di Mistral, si è incontrato con Jeon Young-hyun, il capo di Samsung Device Solutions, per discutere delle catene di approvvigionamento dei chip IA presso lo stabilimento di semiconduttori di Samsung situato a Hwaseong. Questo è avvenuto subito dopo che il presidente francese Emmanuel Macron ha visitato la Corea del Sud per colloqui con il presidente Lee Jae Myung.

L'CEO Arthur Mensch aveva in precedenza dichiarato che Mistral è sulla strada per superare 1 miliardo di dollari di ricavi ricorrenti annuali (ARR) entro la fine del 2026, riflettendo un'adozione aziendale rapida. Axios sottolinea che il fundraising arriva mentre gli sviluppatori di IA cinesi, in particolare Moonshot AI con il suo modello Kimi K3, stanno esercitando maggiore pressione sulle aziende di IA statunitensi ed europee. Questo panorama competitivo più ampio potrebbe incoraggiare gli investitori strategici ad agire più rapidamente.

Samsung aveva precedentemente sostenuto Mistral attraverso la sua divisione di venture capital. L'investimento proposto di 1 miliardo di euro espanderebbe la cooperazione tra le due aziende, consentendo loro di consolidare le proprie posizioni mentre la competizione nella corsa internazionale all'IA si intensifica.