Samsung aumenta i prezzi dei chip mentre la carenza globale di chip si intensifica

Samsung ha aumentato drasticamente il costo della memoria DDR5 fino al 60% in soli due mesi, poiché la domanda aumenta a causa della competizione mondiale per lo sviluppo di data center AI. Le carenze in aumento stanno stringendo i principali produttori di tecnologia e facendo aumentare i costi in server, smartphone e computer.

L'aumento dei prezzi della memoria segue la decisione di Samsung di posticipare un annuncio formale sui prezzi per i contratti di fornitura fino a ottobre, affermando che le informazioni sui prezzi vengono solitamente rilasciate mensilmente. Samsung ha minacciato di aumentare i prezzi di altri prodotti, come smartphone e computer, che utilizzano anche chip di memoria.

La carenza globale di memoria guida costi più alti e ritardi

La carenza globale è causata da un aumento della domanda per i data center AI, che sta facendo aumentare i prezzi per i costruttori di server e i produttori di elettronica. 

Tobey Gonnerman, presidente del distributore di semiconduttori Fusion Worldwide, ha affermato che molti dei più grandi produttori di server e data center stanno ora riconoscendo di non poter ottenere quasi abbastanza prodotti. Ha ulteriormente sostenuto che i premi sui costi sono molto elevati. 

Samsung ha aumentato i prezzi contrattuali per i moduli DDR5 da 32GB da 149 dollari a settembre a 239 dollari a novembre. Secondo Gonnerman, i prezzi per i moduli DDR5 da 64GB e 96GB sono aumentati di oltre il 30%. I prezzi per i moduli da 16GB e 128GB sono aumentati di circa il 50%, raggiungendo rispettivamente 135 dollari e 1.194 dollari.

Gli analisti del settore affermano che la carenza di chip è stata così grave che alcuni consumatori hanno ricorso all'acquisto di panico.

Ad esempio, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) ha detto venerdì che i suoi clienti stanno posticipando gli ordini per altri semiconduttori a causa delle crescenti preoccupazioni per una carenza di chip di memoria.

"Le persone non osano fare troppi ordini per il primo trimestre dell'anno prossimo. Perché nessuno sa quanti chip di memoria saranno effettivamente disponibili – quanti telefoni, auto o altri prodotti può supportare."

-Zhao Haijun, co-CEO di SMIC

Haijun ha affermato che i produttori di veicoli e smartphone basati sulla memoria subiranno pressione sui prezzi e incertezze sull'approvvigionamento l'anno prossimo. Ha commentato che il mercato attuale della memoria è in carenza e i costi sono aumentati drasticamente.

Secondo Haijun, il "super ciclo" nell'industria della memoria aumenterebbe anche la concorrenza per le fonderie. Allo stesso tempo, i clienti hanno cercato di negoziare prezzi contrattuali più bassi per altri tipi di circuiti integrati per contrastare la crescente pressione sui prezzi dei chip di memoria.

Il fatturato del terzo trimestre di SMIC aumentate del 9,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso a 2,38 miliardi di dollari grazie alla forte domanda interna, mentre il profitto è aumentato del 28,9% a 191,75 milioni di dollari. Secondo le statistiche di LSEG, entrambi hanno superato le proiezioni degli analisti.

La capacità di produzione mensile di SMIC è cresciuta del 3,2% su base trimestrale a 1,02 milioni di wafer equivalenti da otto pollici. Inoltre, i tassi di utilizzo, che misurano l'intensità di produzione di una fonderia, sono migliorati al 95,8% dal 92,5% del secondo trimestre.

Il mese scorso, Xiaomi, un produttore cinese di smartphone, gadget e automobili, ha anche emesso un avvertimento che il costo di produzione dei telefoni è aumentato a causa dei costi in aumento.

Il presidente di Xiaomi, Lu Weibing, ha dichiarato che i prezzi dei chip di memoria sono superiori alle attese e probabilmente continueranno a salire. Cryptopolitan ha riportato che Xiaomi prevede di ridurre il prezzo del modello K90 più popolare, dotato di 12GB di RAM e 512GB di archiviazione, di 300 yuan (42 dollari), portando il prezzo a 2.899 yuan (407 dollari) durante il primo mese di vendite. 

Samsung usa la scarsità per aumentare le vendite di smartphone

Samsung, che è rimasta indietro rispetto ai concorrenti nella fornitura di chip AI e non aveva visto le sue entrate crescere quasi altrettanto fino a poco tempo fa, sta beneficiando della scarsità. Jeff Kim, capo della ricerca presso KB Securities, ha affermato che Samsung ha più potere di determinazione dei prezzi rispetto ai suoi concorrenti più piccoli nel settore della memoria, come SK Hynix (SKHNF) e Micron (MU.O), a causa della sua transizione più lenta verso i chip AI.

In particolare, secondo la fonte di notizie coreana Maeil Business News, Samsung intende venderà 35 milioni di unità del suo flagship Galaxy S26, con 24 milioni di unità previste per la prima metà dell'anno. In confronto, l'azienda ha previsto che le vendite dello smartphone Galaxy S25, rilasciato a gennaio, raggiungeranno 22 milioni entro la prima metà dell'anno.