Perché l'obsoleta infrastruttura energetica americana ostacola il futuro dell'intelligenza artificiale?

I data center statunitensi potrebbero richiedere fino a 945 terawattora (TWh) di elettricità entro il 2030, eguagliando l'attuale consumo del Giappone, avverte l'Agenzia Internazionale per l'Energia (IEA). Cosa alimenta questa domanda? L'intelligenza artificiale.

Tuttavia, è abbastanza chiaro che l'attuale rete energetica è già al limite e fatica a soddisfare la domanda di elettricità. Aggiungere altro potrebbe semplicemente collassare.

Una maggiore pressione sulle infrastrutture energetiche potrebbe tradursi in un aumento delle bollette elettriche, cali di tensione e blackout per i cittadini americani. Peggio ancora, se la rete non fosse in grado di fornire energia a sufficienza, potrebbe paralizzare l'industria tecnologica, soffocando potenzialmente lo sviluppo dell'intelligenza artificiale prima ancora che le aziende possano iniziare a esplorarne almeno metà delle potenzialità.

Gli Stati Uniti devono ancora fare i conti con infrastrutture energetiche obsolete negli stati chiave

Secondo l'analisi dell'IEA, nel 2024 i data center hanno consumato 415 TWh, circa l'1,5% del consumo globale di elettricità, e i server dedicati all'intelligenza artificiale hanno rappresentato una quota considerevole di tale consumo.

Secondo il loro rapporto, lo scorso anno i server AI da soli hanno rappresentato il 24% del consumo di elettricità dei server e il 15% della domanda energetica totale dei data center. Si tratta di un'impronta impressionante per una tecnologia ancora in fase iniziale, e si prevede che continuerà a crescere. 

Alex de Vries, ricercatore presso la VU di Amsterdam e fondatore di Digiconomist, ritiene che i dati dell'IEA siano sottostimati e definisce le statistiche sull'intelligenza artificiale un po' vaghe.

Goldman Sachs ha fatto le sue proiezioni, stimando che i data center per l'IA potrebbero consumare il 165% di energia in più; persino l'amministratore delegato di Arm ha avvertito che l'IA potrebbe utilizzare il 25% dell'elettricità statunitense entro il 2030. Sembra un'affermazione un po' esageratamaticma la vera domanda è: il Paese sarà in grado di gestire il futuro fabbisogno energetico dell'IA?

Il governo ne è certamente convinto, visto che ha già iniziato a emettere incentivi e ad attuare nuove normative sia a livello federale che statale.

Ad esempio, ad aprile il presidentedenttractrac tractractractrac tractrac, produzione di energia da carbonepresumibilmente per soddisfare la crescente domanda di energia del settore dell'intelligenza artificiale, poiché la soluzione sarebbe quella di riattivare i combustibili fossili entro il 2025. Tuttavia, gli analisti non sono esattamente entusiasti delladent. Molti dubitano che sarà sufficiente e la reazione negativa degli ambientalisti non fa che aumentare.

Concentrarsi sui combustibili fossili come il gas naturale o il carbone potrebbe alleviare la crisi energetica dell'IA, ma la costruzione di nuovi impianti alimentati a combustibili fossili potrebbe richiedere almeno dai tre ai cinque anni. Se parliamo di centrali nucleari, potrebbe volerci ancora più tempo, circa dai sette ai quindici anni. Inoltre, le energie rinnovabili come il solare e l'eolico richiedono costosi sistemi di accumulo a batteria per mantenere un'alimentazione costante per i data center dell'IA. 

Per non parlare del fatto che numerose linee di trasmissione e sottostazioni in diversi stati hanno più di 50 anni. Parliamo di antichità: alcune risalgono addirittura al XIX secolo, in particolare a Boston, Filadelfia, New York e Chicago, il che solleva la domanda: esiste davvero un metodo per soddisfare la domanda di energia dell'IA, o le aziende dovrebbero ripensare le proprie strategie di sviluppo tecnologico?

L'amministratore delegato Michael Polsky chiede al governo di fornire supporto agli sviluppatori di energia.

Gli Stati Uniti sono ancora molto concentrati sullo sviluppo dell'intelligenza artificiale, con l'obiettivo di battere la Cina. Tuttavia, per avere una possibilità di vittoria, dovrebbero investire in autostrade elettriche per trasportare grandi quantità di elettricità, secondo Michael Polsky, amministratore delegato di Invenergy LLC.

Sostiene che l'istituzione di un'attività di trasmissione nazionale per la realizzazione di linee ad alta tensione potrebbe addirittura accelerare il processo. Le sue parole: "Credo che si tratti di un'emergenza, data la difficoltà di costruire. Non abbiamo decenni per risolvere la situazione. Abbiamo anni"

Ha inoltre suggerito che il governo offra supporto agli sviluppatori di energia, come fa con altri come Musk e le sue astronavi. Ha affermato che dovrebbero anche essere equamente compensati per i loro investimenti. 

Tuttavia, l'amministrazione Trump sembra intenzionata a tagliare il bilancio, soprattutto per quanto riguarda gli sviluppatori di energia pulita. Solo il mese scorso, il governo ha tagliato quasi 4 miliardi di dollari di finanziamenti ad alcuni progetti di energia pulita. Per non parlare del fatto che il finanziamento del progetto Grain Belt Express di Invenergy potrebbe essere il prossimo a essere tagliato, il che significa che potrebbe perdere circa 11 miliardi di dollari che potrebbero trasportare 5 gigawatt di energia su 800 miglia.

Ciononostante, ildent di Invenergy, Jim Murphy, ritiene che il governo continuerà a finanziare il progetto. Polsky ha addirittura sostenuto che il progetto è di interesse nazionale.