Il Dipartimento della Sicurezza Interna indaga sul gigante cinese del mining di Bitcoin Bitmain per motivi di sicurezza nazionale

Bitmain, un produttore cinese di attrezzature per il mining di Bitcoin, è sotto esame da parte delle autorità statunitensi per i suoi prodotti e per la possibile esposizione a rischi per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Secondo quanto riportato, l'azienda è stata oggetto di un'indagine durata diversi mesi.

Un'unità investigativa d'élite ha esaminato i dispositivi Bitmain sequestrati nei porti americani, sia i chip che il firmware, alla ricerca di backdoor o vulnerabilità. Nel frattempo, discussioni parallele sono continuate al Consiglio per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca, iniziate sotto la presidenza di Joe Biden e protrattesi fino almeno ai primi mesi dell'amministrazione Trump.

Gli Stati Uniti temono che i prodotti di Bitmain possano essere manipolati

Secondo rapporti, Bitmain è stata al centro di un'indagine non divulgata, nota come "Operazione Red Sunset", guidata dal Dipartimento della Sicurezza Interna. Nello specifico, l'indagine è stata avviata per valutare se le macchine dell'azienda con sede a Pechino potessero essere manipolate da remoto per attività di spionaggio o utilizzate per compromettere la rete elettrica degli Stati Uniti.

Le preoccupazioni per la sicurezza legate alle miniere di Bitcoin di proprietà cinese sono emerse lo scorso anno, dopo che il New York Times ha riferito che diverse strutture con legami con il Partito Comunista Cinese operavano vicino a infrastrutture critiche statunitensi. 

Oltre alle ispezioni di chip e firmware delle macchine Bitmain nei porti statunitensi, gli investigatori hanno esaminato anche potenziali violazioni relative a dazi e tasse sulle importazioni.

I funzionari hanno rifiutato di rivelare cosa abbiano trovato gli investigatori e lo stato attuale dell'indagine rimane incerto. Un portavoce del Dipartimento della Sicurezza Interna ha dichiarato a Bloomberg che "non commenta le indagini aperte e in corso".

Le strutture includono una accanto a un data center di Microsoft che supporta il Pentagono e vicino a una base missilistica nucleare dell'Aeronautica a Cheyenne, nel Wyoming. Molte di queste operazioni erano dotate di macchine Bitmain.

Il nome dell'azienda è riemerso a luglio in un rapporto del Comitato per l'Intelligence del Senato, che affermava che i suoi dispositivi potevano essere manipolati dalla Cina e presentavano "diverse vulnerabilità inquietanti" per gli Stati Uniti.

Bitmain definisce le accuse "assolutamente false"

In risposta alle accuse, Bitmain ha dichiarato di rispettare rigorosamente le leggi e i regolamenti statunitensi e applicabili e di non essersi mai impegnata in attività che rappresentino rischi per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Ha definito le accuse "assolutamente false".

Inoltre, l'azienda ha aggiunto di non essere a conoscenza di alcuna indagine denominata Operation Red Sunset, né di una relativa a dazi o altre imposte sulle importazioni. Ha attribuito i precedenti sequestri di attrezzature a preoccupazioni di routine della Federal Communications Commission, affermando che non è stato trovato nulla di insolito.

Bitmain ha anche respinto le suggestive legami con il governo cinese sollevati nel rapporto del Senato, che descriveva le sue attrezzature come un rischio quando deployate vicino a strutture sensibili degli Stati Uniti.

Le due economie più grandi stanno affrontando problemi che si sono intensificati da quando Trump ha preso possesso della carica. Recentemente, l'agenzia di cybersecurity cinese ha accusato il governo statunitense di orchestrare il furto di circa 13 miliardi di dollari di Bitcoin da un'operazione di mining cinese. Questo ha segnato il più recente sforzo di Pechino per dare la colpa a Washington per i principali attacchi informatici. 

Allo stesso tempo, come ha riportato da Cryptopolitan, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), l'FBI e il Secret Service hanno creato un nuovo task force interagenzia per contrastare le truffe cripto legate alle organizzazioni criminali transnazionali cinesi che prendono di mira gli americani.

L'attività familiare di Trump sotto esame per i legami con Bitmain

L'indagine ha attirato nuova attenzione sull'espansione del coinvolgimento dei figli di Trump nel settore del mining di Bitcoin. Secondo i documenti presentati alla SEC, la loro attività con Hut 8, American Bitcoin, ha acquistato 16,000 macchine Bitmain ad agosto per $314 milioni. 

Inoltre, i documenti della SEC hanno rivelato che American Bitcoin sta pagando Bitmain in Bitcoin "vincolati" invece che in contanti. Questi saranno riscattabili entro due anni, al prezzo corrente. 

In risposta, un portavoce dell'azienda ha dichiarato che American Bitcoin "prende estremamente sul serio la sicurezza nazionale, la stabilità della rete e la sicurezza operativa". Ha aggiunto che ha condotto estesi test di sicurezza sull'hardware e non ha trovato vulnerabilità che potrebbero consentire l'accesso remoto.

I funzionari di Trump hanno anche respinto le preoccupazioni secondo cui le attività cripto della famiglia Trump potrebbero influenzare le indagini federali.