La Russia sanziona un adolescente britannico che ha smascherato la rete di riciclaggio di criptovalute A7A5

Alexander Browder, lodent britannico diciassettenne figlio del critico del Cremlino Sir Bill Browder, è stato inserito nella lista delle sanzioni russe martedì 2 giugno. 

La sentenza è giunta dopo che la sua ricerca ha contribuito agli sforzi del governo britannico per smantellare una rete di criptovalute accusata di finanziare la guerra della Russia in Ucraina. 

Chi è Alexander Browder?

Alexander Browder, un adolescente britannico, ha trascorso 18 mesi a indagare su A7A5, una stablecoin ancorata al rublo che, secondo i governi occidentali, funge da canale finanziario per entità russe sanzionate. 

La sua ricerca è stata citata in un rapporto pubblicato dalla Henry Jackson Society intitolato "Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets", che ha analizzato 164 casi di riciclaggio di criptovalute nell'arco di due decenni, secondo quanto riportato sul suo sito web Global Cryptocurrency Laundering Database.

Browder ha inoltre fornito consulenza ai ministri del Regno Unito in merito all'ultima serie di sanzioni mirate contro individui e aziende collegati al caso A7A5.

In merito alle sanzioni a lui inflitte, Browder ha dichiarato al Metro: "Le sanzioni non mi intimoriscono. Significano che il mio lavoro ha toccato un punto sensibile". Ha definito la mossa del Cremlino "senzadent" e ha affermato che continuerà la sua ricerca "con maggiore rigore"

Su X, Browder si è descritto come "il primo studente delle scuole superiorident mondo ad essere sanzionato da un regime autoritario per aver smascherato la corruzione".

Cos'è l'A7A5 e perché è importante per la Russia?

A7A5 è una stablecoin ancorata al rublo russo ed emessa da Old Vector, una società con sede in Kirghizistan. Il token è ospitato sulle blockchain Tron ed Ethereum ed è stato lanciato all'inizio del 2025.

Secondo un comunicato stampa del governo del 26 maggio, il Ministero degli Esteri britannico ha descritto A7A5 come una componente di una rete "progettata per eludere le sanzioni occidentali" che, a quanto pare, ha gestito transazioni per oltre 90 miliardi di dollari lo scorso anno. Di conseguenza, il Ministro degli Esteri Yvette Cooper ha anche affermato che il Regno Unito sta prendendo di mira "l'infrastruttura che sostiene" l'economia di guerra russa.

La ricerca di Browder ha stimato che circa 350 miliardi di dollari di fondi illeciti siano stati riciclati da stati canaglia, tra cui Iran e Corea del Nord, e che circa la metà di tale cifra sarebbe transitata attraverso la rete A7A5.

Anche la società di analisi blockchain Elliptic ha riferito a gennaio che A7A5 ha elaborato transazioni per oltre 100 miliardi di dollari nel suo primo anno di attività, in modo simile a quanto riportato in precedenza da Cryptopolitan quando si era occupato delle sanzioni dell'UE rivolte alla stablecoin.

Le sanzioni si moltiplicano a causa dell'invasione dell'Ucraina

Browder è uno dei cinque cittadini britannici aggiunti martedì alla "lista nera" russa. Secondo la TASS, l'agenzia di stampa statale russa, tra le altre persone sanzionate figurano la giornalista del Washington Post Catherine Belton, l'amministratrice delegata di CTG Alice Mary Laugher, il fondatore del Chelsea Group Richard Nicolas Westbury e il giornalista di The i Paper Richard Holmes.

Il Ministero degli Esteri russo ha accusato tutti e cinque di "diffondere speculazioni diffamatorie e false informazioni" e ha invitato Londra ad abbandonare quelle che ha definito "misure aggressive anti-russe".

La tempistica di queste misure segue una serie di mosse occidentali volte a contrastare i tentativi russi di eludere le sanzioni attraverso le criptovalute. Secondo un annuncio del governo britannico, il 26 maggio sono state introdotte circa 18 nuove designazioni che prendono di mira entità collegate all'A7A5, in particolare una banca in Kirghizistan sospettata di aver facilitato i pagamenti e una piattaforma di scambio di criptovalute accusata di aver trasferito oltre 1,5 miliardi di dollari a Mosca.

Ad aprile, l'Unione Europea ha implementato il suo ventesimo pacchetto di sanzioni, vietando tutti i fornitori di servizi di criptovaluta con sede in Russia. Il provvedimento ha preso di mira in particolare A7A5 e un'altra stablecoin ancorata al rublo, nota come RUBx.

Il mese scorso, Reuters ha riferito che il Kirghizistan (il paese in cui è registrata la società emittente di A7A5) ha chiuso 50 aziende a causa di preoccupazioni relative all'elusione delle sanzioni. Sebbene il Ministero della Giustizia abbia giustificato tali chiusure, affermando che si trattava di aziende ad "alto rischio di violazione delle sanzioni", non ha reso pubblici i nomi specifici delle società interessate.

Che fine farà l'A7A5? 

Browder ha dichiarato a GB News che le ritorsioni di Mosca potrebbero rendere gli individui "più timorosi di collaborare con A7A5", compromettendo potenzialmente le operazioni della rete. Tuttavia, se questa previsione si avvererà o meno dipenderà dal livello di repressione.

Ciononostante, il Regno Unito, l'Unione Europea e i loro governi alleati hanno chiaramente manifestato l'impegno a inasprire costantemente le restrizioni sui canali di evasione fiscale basati sulle criptovalute, finché durerà la guerra in Ucraina.

La Russia, dal canto suo, ha avvertito che "continuerà il lavoro di ampliamento della lista nera russa in risposta alle azioni ostili delle autorità britanniche", secondo quanto riportato dal Ministero degli Esteri e diffuso dall'agenzia TASS.