La Russia sanziona un adolescente britannico che ha smascherato la rete di riciclaggio crypto A7A5

Alexander Browder, lo studente britannico di 17 anni e figlio del critico del Cremlino Sir Bill Browder, è stato aggiunto alla lista delle sanzioni della Russia martedì 2 giugno. 

Il verdetto è arrivato dopo che la sua ricerca ha contribuito agli sforzi del governo del Regno Unito per smantellare una rete di criptovalute accusata di finanziare la guerra della Russia in Ucraina. 

Chi è Alexander Browder?

Alexander Browder, un adolescente britannico, ha trascorso 18 mesi a investigare su A7A5, una stablecoin ancorata al rublo che i governi occidentali affermano agisca come un canale finanziario per entità russe sanzionate. 

La sua ricerca è stata pubblicata in un rapporto pubblicato dalla Henry Jackson Society intitolato "Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets", che ha analizzato 164 casi di riciclaggio di criptovalute che coprono due decenni, secondo il suo sito web del Global Cryptocurrency Laundering Database.

Browder ha anche consigliato i ministri nel Regno Unito sulla loro ultima serie di sanzioni mirate a individui e aziende collegate ad A7A5.

Parlando delle sanzioni imposte su di lui, Browder ha detto al Metro che "Le sanzioni non mi intimidiscono. Mi dicono di aver toccato un nervo scoperto con il mio lavoro". Ha definito il movimento del Cremlino "senza precedenti" e ha detto che avrebbe continuato la sua ricerca "con più rigore."

Su X, Browder si è definito "il primo studente delle scuole superiori al mondo ad essere sanzionato da un regime autoritario per aver scoperto la corruzione."

Cos'è A7A5, e perché è importante per la Russia?

A7A5 è una stablecoin ancorata al rublo russo ed emessa da Old Vector, un'azienda con sede in Kirghizistan. Il token è ospitato sulle blockchain Tron ed Ethereum ed è stato lanciato all'inizio del 2025.

Secondo un comunicato stampa del governo dal 26 maggio, il Foreign Office del Regno Unito ha descritto A7A5 come un componente di una rete "progettata per aggirare le sanzioni occidentali" che avrebbe elaborato oltre $90 miliardi di transazioni lo scorso anno. Di conseguenza, il Segretario agli Esteri Yvette Cooper ha anche condiviso che il Regno Unito sta prendendo di mira "l'infrastruttura che sostiene" l'economia di guerra della Russia.

La ricerca di Browder ha stimato che circa $350 miliardi di fondi illegali fossero stati riciclati da stati fuorilegge, tra cui Iran e Corea del Nord, con circa la metà di quella cifra che fluisce presumibilmente attraverso la rete A7A5.

L'azienda di analisi blockchain Elliptic ha anche riferito a gennaio che A7A5 ha elaborato oltre $100 miliardi di transazioni nel suo primo anno di operazione, simile ai rapporti precedenti da Cryptopolitan quando ha coperto le sanzioni dell'UE mirate alla stablecoin.

Le sanzioni volano intorno all'invasione dell'Ucraina

Browder era uno dei cinque cittadini britannici aggiunti alla "lista nera" della Russia martedì. Secondo TASS, l'agenzia di stampa di stato russa, gli altri individui sanzionati includono la giornalista del Washington Post Catherine Belton, la direttrice generale di CTG Alice Mary Laugher, il fondatore del Chelsea Group Richard Nicolas Westbury e il giornalista del The i Paper Richard Holmes.

Il Ministero degli Esteri della Russia ha accusato tutti e cinque di "diffondere speculazioni diffamatorie e informazioni false" e ha chiesto a Londra di abbandonare ciò che ha definito "aggressivi passi anti-russi."

Il tempismo segue una serie di mosse occidentali per contrastare gli sforzi russi di eludere le sanzioni attraverso le criptovalute. Secondo un annuncio del governo del Regno Unito, circa 18 nuove designazioni sono state introdotte il 26 maggio che mirano a entità collegate ad A7A5, includendo specificamente una banca in Kirghizistan sospettata di abilitare pagamenti e uno scambio di criptovalute accusato di incanalare oltre $1,5 miliardi a Mosca.

Ad aprile, l'Unione Europea ha implementato il suo 20esimo pacchetto di sanzioni, vietando tutti i fornitori di servizi di criptovaluta con sede in Russia. La mossa ha preso di mira specificamente A7A5 nonché un'altra stablecoin garantita dal rublo nota come RUBx.

Il mese scorso, Reuters ha riferito che il Kirghizistan (il paese dove l'emittente di A7A5 è registrata), ha chiuso 50 aziende a causa di preoccupazioni per l'elusione delle sanzioni. Sebbene il suo Ministero della Giustizia abbia giustificato queste chiusure, sostenendo che erano "ad alto rischio di sanzioni", non ha divulgato pubblicamente i nomi specifici delle aziende interessate.

Cosa succederà ad A7A5? 

Browder ha detto a GB News che la rappresaglia di Mosca potrebbe rendere gli individui "più spaventati a cooperare con A7A5", potenzialmente minando le operazioni della rete. Tuttavia, se questa previsione si realizzerà o meno dipenderà dal livello di applicazione.

Tuttavia, il Regno Unito, l'Unione Europea e i loro governi alleati hanno chiaramente indicato un impegno a stringere continuamente le restrizioni sui canali di elusione basati su criptovalute finché la guerra in Ucraina continuerà.

La Russia, d'altra parte, ha avvertito che "il lavoro sull'espansione della lista nera russa in risposta alle azioni ostili delle autorità britanniche continuerà", secondo la dichiarazione del Ministero degli Esteri condivisa da TASS.