I coltivatori di caffè hawaiani dicono a Trump: "I vostri dazi danneggeranno anche noi"

I coltivatori di caffè hawaiani non credono alla strategia di guerra commerciale di Trump. Gli stanno dicendo senza mezzi termini: questi dazi non ci aiuteranno, ci schiacceranno.

Secondo Bloomberg, i coltivatori di caffè delle Hawaii si stanno opponendo all'idea che i dazi su Brasile e Vietnam possano in qualche modo avvantaggiare le loro attività. Sostengono che sia vero il contrario. Se Trump dovesse davvero imporre dazi del 50% sul Brasile e del 20% sul Vietnam, i produttori hawaiani ne risentirebbero, così come il resto del mercato del caffè.

Sulla carta, l'ipotesi sembra plausibile. Dato che le Hawaii sono l'unico stato americano a coltivare caffè a scopo commerciale, forse questi dazi danno un vantaggio ai produttori locali, giusto? Ma gli agricoltori sono chiari: non è così che funziona.

"Probabilmente i dazi ci danneggeranno tanto quanto danneggerebbero i torrefattori della Cina continentale", ha affermato Suzanne Shriner, che gestisce la Lions Gate Farms e ricopre anche ladent di vicepresidente della Kona Coffee Farmers Association.

Gli aumenti dei prezzi riducono la domanda e schiacciano i coltivatori locali

Shriner afferma di osservare questo fenomeno in tempo reale. Se i prezzi dovessero aumentare in modo generalizzato, i bevitori di caffè inizieranno a saltare la loro bevanda mattutina o a passare ad alternative più economiche.

I prezzi del caffè sono già elevati a causa dei problemi di produzione globale. Ora aggiungiamo i dazi. Starbucks potrebbe perdere l'1,4% dei suoi guadagni se l'imposta sul Brasile passasse dal 10% al 50%, secondo Andrew Charles, analista di TD Cowen.

Trump sostiene di stare solo cercando di livellare il campo di gioco. Vuole correggere quelle che definisce pratiche commerciali sleali e riportare la produzione in patria. Ma il caffè non è acciaio. Non può essere semplicemente riportato in patria. Come ha sottolineato Bill Murray (no, non l'attore, il presidente della National Coffee Association) in una lettera al Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti, "il caffè semplicemente non può essere coltivato nella maggior parte degli Stati Uniti"

Rimangono le Hawaii. Ed ecco il problema: non hanno spazio per aumentare la produzione. L'USDA prevede che le Hawaii produrranno solo 12.040 tonnellate di ciliegie di caffè per il 2024-2025, e questo numero si riduce ulteriormente una volta trasformate in chicchi utilizzabili.

Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno importato oltre 450.000 tonnellate di caffè non tostato dal solo Brasile nel 2024, per un valore di quasi 2 miliardi di dollari. "Non si avvicina minimamente alla portata richiesta", ha avvertito Murray. E l'associazione non ha nemmeno pronunciato una parola sulle ultime minacce tariffarie.

I chicchi di caffè di lusso non possono sopravvivere se il caffè quotidiano diventa inaccessibile

C'è un altro motivo per cui i coltivatori delle Hawaii sono in difficoltà. Due terzi degli americani bevono caffè ogni giorno, in media tre tazze al giorno. Se l'inflazione e i dazi doganali fanno aumentare il prezzo di una semplice confezione di Maxwell House, la gente non si rivolgerà al caffè Kona. Si rivolgerà alla Red Bull. Oppure smetterà del tutto di comprarlo.

"Se il prezzo di, diciamo, Maxwell House, raddoppia al supermercato, non credo che la gente dirà 'Oh, ora compro il caffè Kona'", ha detto Tony Tate, comproprietario di Ka'awaloa, una piantagione di caffè e cacao di 7 acri. Una libbra di chicchi di Kona tostati viene venduta al dettaglio a 60 dollari, e negli Stati Uniti il ​​prezzo medio per libbra di caffè macinato è di 8 dollari. I chicchi verdi delle Hawaii valgono 21,90 dollari per libbra in questo momento, ma quando arriveranno sugli scaffali dei negozi, queste cifre probabilmente raddoppieranno.

Non si tratta solo di teoria. Adam Potter, che coltiva circa 3.000 piante di caffè e 18.000 di cacao sulla Grande Isola, lo ha detto chiaramente: "Se stabiliamo il prezzo del caffè a casa, allora stabiliamo il prezzo anche per i caffè esotici". In breve, se le persone non possono permettersi Starbucks, di certo non compreranno i chicchi di caffè speciali delle Hawaii.

E non si tratta solo del caffè. Anche l'industria del cioccolato sta lanciando l'allarme. La produzione di cacao delle Hawaii è minima: nemmeno 50 tonnellate di fave secche nel 2022. Gli Stati Uniti hanno dovuto importare quasi 200.000 tonnellate di cacao l'anno scorso. Aziende come Hershey stanno implorando esenzioni tariffarie. A maggio, l'azienda ha dichiarato di aver dovuto affrontare 20 milioni di dollari di costi aggiuntivi in ​​un solo trimestre. Se continua così, potrebbe raggiungere i 100 milioni di dollari prima della fine dell'anno.