I produttori di caffè hawaiani dicono a Trump 'i tuoi dazi danneggeranno anche noi'

I produttori di caffè hawaiani non credono alla strategia di guerra commerciale di Trump. Glielo dicono chiaramente: questi dazi non ci aiuteranno, ci distruggeranno.

Secondo Bloomberg, gli agricoltori in tutta Hawaii stanno ora respingendo l'idea che i dazi su Brasile e Vietnam possano in qualche modo avvantaggiare le loro operazioni. Dicono che è il contrario. Se Trump darà seguito all'imposizione di un dazio del 50% sul Brasile e del 20% sul Vietnam, i produttori in Hawaii soffriranno insieme al resto del mercato del caffè.

L'assunto suona bello sulla carta. Dato che l'Hawaii è l'unico stato degli Stati Uniti che coltiva caffè commercialmente, forse questi dazi danno ai produttori locali un vantaggio, giusto? Ma gli agricoltori sono chiari: non è così che funziona.

«I dazi probabilmente ci danneggeranno tanto quanto danneggerebbero i tostatori della terraferma», ha detto Suzanne Shriner, che gestisce Lions Gate Farms e ricopre anche il ruolo di vicepresidente della Kona Coffee Farmers Association.

Gli aumenti dei prezzi stringono la domanda e schiacciano i produttori locali

Shriner dice che sta osservando tutto ciò accadere in tempo reale. Se i prezzi schizzano su in modo generalizzato, i bevitori di caffè inizieranno a saltare la loro tazza mattutina o a passare a alternative più economiche.

I prezzi del caffè sono già alti a causa dei problemi di produzione globale. Ora aggiungi i dazi. Starbucks potrebbe perdere l'1,4% dei suoi guadagni se il dazio sul Brasile passa dal 10% al 50%, secondo l'analista Andrew Charles di TD Cowen.

Trump afferma di voler solo pareggiare il campo di gioco. Vuole correggere ciò che chiama pratiche commerciali sleali e riportare la produzione in patria. Ma il caffè non è l'acciaio. Non può semplicemente essere riportato in patria. Come ha sottolineato Bill Murray (no, non l'attore, il capo della National Coffee Association) in una lettera al Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti, «il caffè semplicemente non può essere coltivato nella maggior parte degli Stati Uniti».

Questo lascia l'Hawaii. Ed ecco il problema: non hanno spazio per aumentare la produzione. Il USDA si aspetta che l'Hawaii produca solo 12.040 tonnellate di ciliegie di caffè per il 2024-2025, e questo numero si riduce ulteriormente una volta trasformate in fagioli utilizzabili.

Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno importato oltre 450.000 tonnellate di fagiuni non tostati dal solo Brasile nel 2024, per un valore di quasi 2 miliardi di dollari. «Questo non è nemmeno lontanamente vicino alla scala richiesta», ha avvertito Murray. E l'associazione non ha ancora detto una parola sulle minacce tariffarie più recenti.

I fagioli di lusso non possono sopravvivere se il caffè quotidiano diventa inaccessibile

C'è un altro motivo per cui i produttori in Hawaii sono stressati. Due terzi degli americani bevono caffè ogni giorno, in media tre tazze al giorno. Se l'inflazione e i dazi fanno aumentare il prezzo di un normale sacchetto di Maxwell House, le persone non si rivolgeranno al caffè Kona. Si rivolgeranno alla Red Bull. O smetteranno semplicemente di comprarlo.

«Se il prezzo di, diciamo, Maxwell House, raddoppia al supermercato, non penso che le persone diranno: 'Oh, ora comprerò il caffè Kona'», ha detto Tony Tate, co-proprietario di Ka'awaloa, una fattoria di caffè e cacao di 7 acri. Un chilo di fagioli Kona tostati ha un prezzo al dettaglio di 60 dollari, e la media degli Stati Uniti è di 8 dollari per chilo di caffè macinato tostato. I fagioli verdi hawaiani valgono 21,90 dollari per chilo in questo momento, ma una volta raggiunti gli scaffali dei negozi, quei numeri probabilmente raddoppieranno.

Questo non è solo teoria. Adam Potter, che gestisce circa 3.000 alberi di caffè e 18.000 alberi di cacao sull'Isola Grande, lo ha spiegato chiaramente: «Se li escludiamo dal mercato del caffè domestico, allora li escluderemo anche dal caffè esotico». In breve, se le persone non possono permettersi Starbucks, di sicuro non comprano i fagioli specializzati dell'Hawaii.

E non è solo caffè. Anche l'industria del cioccolato sta lanciando allarmi. La produzione di cacao in Hawaii è minuscola: non nemmeno 50 tonnellate di fagioli secchi nel 2022. Gli Stati Uniti hanno dovuto importare quasi 200.000 tonnellate di cacao lo scorso anno. Aziende come Hershey stanno chiedendo esenzioni dai dazi. A maggio, l'azienda ha dichiarato di aver affrontato 20 milioni di dollari di costi extra durante un solo trimestre. Se continua così, potrebbe gonfiarsi a 100 milioni di dollari entro la fine dell'anno.