Il destino di Google Search è in bilanciare mentre il caso antitrust del DOJ si avvicina alla conclusione

Alphabet's Google e i regolatori statunitensi presenteranno le loro ultime argomentazioni questo venerdì su se misure, come la cessione del browser Chrome, siano necessarie per riaccendere la concorrenza nella ricerca online.

Dopo che un giudice ha stabilito nel 2024 che Google esercita una dominazione illegale sulla ricerca internet e sul relativo mercato pubblicitario, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) e una coalizione di stati hanno sollecitato rimedi mirati a smantellare i vantaggi di Google. Quelle proposte includono costringere Google a cedere Chrome, porre fine ai lucrosi pagamenti per la ricerca predefinita ai produttori di dispositivi e condividere dati di ricerca critici con i concorrenti.

Il DOJ vuole limitare la dominanza di Google e ripristinare la concorrenza

Nella fase dei «rimedi» iniziata il 21 aprile, gli avvocati del DOJ hanno sollecitato il tribunale a imporre sanzioni estese. Sostengono che gli accordi multimiliardari di Google con Apple, Samsung e gli operatori wireless, progettati per consolidare Google come motore di ricerca predefinito sui nuovi dispositivi, hanno effettivamente escluso i concorrenti e devono essere interrotti.

Oltre a vietare tali accordi predefiniti, il governo sta chiedendo che Google venda il suo ubiquo browser Chrome e licenzi la sua tecnologia di ricerca di base, inclusa la base di codice open source Chromium.

Al centro delle argomentazioni del DOJ c'è la nozione che il controllo di Google su Chrome convogli un enorme traffico di utenti verso il suo motore di ricerca, rafforzando la sua dominanza e soffocando i nuovi attori.

Spezzando la presa di Google sul browser, i regolatori credono che i motori di ricerca concorrenti e gli strumenti di intelligenza artificiale emergenti avranno una possibilità più equa di accedere ai miliardi di query che alimentano i modelli di intelligenza artificiale di prossima generazione.

Infatti, durante il processo, il capo del prodotto ChatGPT di OpenAI, Nick Turley, ha testimoniato che la sua società sarebbe stata felice di acquisire Chrome e di licenziare l'indice di ricerca di Google e i log delle query per potenziare le proprie risposte AI.

I regolatori sottolineano che, senza questi interventi, Google perpetuerà il suo monopolio non solo nella ricerca ma anche nel rapidly evolving landscape dell'AI generativa.

Google ha difeso la sua posizione offrendo un'alternativa

Non sorprende che Google si sia opposto fermamente al piano del DOJ, definendo i rimedi «senza precedenti» e oltrepassando ciò che la sentenza di responsabilità del tribunale giustifica. Gli avvocati della società sostengono che la cessione forzata di Chrome comprometterebbe la sicurezza del browser e minerebbe l'esperienza utente, rendendo una versione scissa di Chrome «insicura e obsoleta».

Avvertono che l'imposizione della condivisione dei dati di ricerca privati con terze parti metterebbe a rischio la privacy degli utenti ed esporrebbe informazioni sensibili a entità prive dei rigorosi protocolli di sicurezza di Google.

Invece di cessioni su larga scala, Google ha offerto un insieme più modesto di concessioni. Questi includono la terminazione dei contratti esclusivi di ricerca predefinita con i produttori di dispositivi, consentendo ai servizi concorrenti di essere precaricati insieme a quelli di Google e stabilendo un comitato di supervisione esterno per monitorare gli accordi di distribuzione di Google e la sua condotta commerciale.

Attraverso l'adozione di questi rimedi «leggeri», la società sostiene, la concorrenza può essere coltivata senza sacrificare le protezioni dei consumatori o l'innovazione tecnologica.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Amit Mehta, che ha presieduto il caso dall'apertura ad aprile, ha indicato che emetterà una sentenza sui rimedi proposti entro agosto. Seguendo la sua decisione, ci si aspetta che Google cerchi una sospensione, sospendendo temporaneamente eventuali modifiche ordinate mentre persegue un appello della sentenza sottostante del 2024 che ha stabilito che Google ha violato le leggi antitrust.

Anche mentre questo processo si conclude, Google affronta ancora un'ulteriore scrutinio su più fronti. Il DOJ sta indagando su una potenziale violazione antitrust nella partnership di Google con Character.AI, e una causa separata che accusa Google di pratiche monopolistiche nella tecnologia pubblicitaria online ha già prodotto una sentenza sfavorevole.

Per ora, tuttavia, tutti gli occhi sono sulla prossima determinazione del giudice Mehta, una decisione che potrebbe plasmare il mercato digitale e stabilire un precedente su come i regolatori domano il potere dei giganti tecnologici.