Poco prima dell'inizio dei colloqui commerciali tra Stati Uniti e Cina in Svezia lo scorso luglio, una falsa e-mail ha scosso le acque a Washington. Il personale che lavorava nella commissione della Camera che si occupava della concorrenza tra Stati Uniti e Cina ha iniziato a ricevere domande strane.
La confusione è iniziata dopo che studi legali, gruppi di pressione e agenzie statunitensi hanno ricevuto un'email che sembrava provenire dal deputato John Moolenaar. In essa si chiedevano idee sulle sanzioni che i legislatori avrebbero potuto applicare contro Pechino. Il problema è che Moolenaar non l'ha mai inviata.
L'email era totalmente falsa. Ma è arrivata in un momento di tensione, proprio mentre il team di Trump si stava preparando per un altro round di negoziati senza sbocchi con la Cina.
Secondo il Journal, i membri dello staff non riuscivano a capire chi ci fosse dietro il falso messaggio, ma la tempistica rendeva tutti nervosi. Qualcuno voleva chiaramente creare confusione, proprio mentre Stati Uniti e Cina cercavano, ancora una volta, di rimediare al loro pasticcio.
Li Chenggang visita ma schiva i massimi funzionari statunitensi
Mentre la falsa email di Moolenaar rimbalzava per Washington, la Cina stava facendo la sua parte silenziosamente. Li Chenggang, un alto funzionario del vicepremier He Lifeng, è volato a Washington alla fine di agosto. Ma il suo viaggio non era stato organizzato dalla Casa Bianca. Non era nemmeno stato autorizzato dai vertici.
Non ha incontrato il Segretario al Tesoro Scott Bessent né il Rappresentante per il Commercio Jamieson Greer. Ha invece incontrato funzionari di rango inferiore del Tesoro, del Dipartimento del Commercio e dell'USTR.
"Gli incontri non sono stati produttivi", ha affermato una persona vicina ai colloqui. Li ha rispettato il solito copione cinese, tagliando i dazi e revocando i divieti di esportazione sulla tecnologia statunitense. Ma non ha offerto nulla di nuovo. La visita non ha fatto avanzare i negoziati. Ha dimostrato che Xi Jinping si è attenuto a una strategia: rimanere nella stanza, mantenere un'immagine positiva, ma non rinunciare a nulla.
Il messaggio di Xi era chiaro. La Cina vuole apparire come l'adulto nella stanza, senza rinunciare a nulla. Quella stessa settimana, Xi è stato visto con leader di India, Russia, Corea del Nord e altri. L'ottica? Una grande dimostrazione di amicizia globale, in netto contrasto con la strategia "America First" di Trump.
Guerra commerciale bloccata su soia, fentanil e dazi
All'interno dei colloqui, si sono protratte le stesse discussioni. La Cina chiedeva agli Stati Uniti di rimuovere i dazi. Pechino voleva la revoca del divieto sulle esportazioni tecnologiche americane. Li ha ribadito questi punti durante la sua visita a Washington, ma non li ha supportati con offerte concrete.
Anche la lotta al fentanyl si è inasprita. Washington ha chiesto alla Cina di interrompere il flusso di sostanze chimiche utilizzate nella produzione del farmaco. Ma secondo le fonti coinvolte, Pechino ha risposto di no. Vogliono che gli Stati Uniti rimuovano prima i dazi del 20% sui prodotti cinesi , imposti a causa del presunto ruolo della Cina nel commercio del fentanyl.
E l'agricoltura era un'altra zona di guerra. Trump aveva chiesto alla Cina di acquistare più soia americana, ma finora Pechino non si era mossa. I funzionari statunitensi sostenevano che la Cina avesse ridotto i suoi ordini negli ultimi 18 mesi. Avevano ritirato i certificati per la lavorazione della carne, si erano rivolti ad altri Paesi per i cereali e avevano fatto scorte in anticipo per evitare di acquistare durante la stagione del raccolto statunitense.
Con il raccolto a poche settimane di distanza, gli agricoltori americani erano tesi. Non erano arrivati grandi ordini di soia. Tutti temevano che la Cina avrebbe saltato completamente i raccolti statunitensi.
Il 22 agosto, l'ambasciatore cinese negli Stati Uniti, Xie Feng, si è sfogato a un evento dedicato all'industria della soia. Ha affermato che il protezionismo americano stava "gettando un'ombra sulla cooperazione agricola tra Cina e Stati Uniti". La frase ha colpito nel segno. Non riguardava solo la soia. Riguardava l'intero pasticcio commerciale.
Eppure, nonostante tutte le proteste, i due Paesi hanno concordato su una piccola cosa: avrebbero mantenuto i dazi doganali attuali fino all'inizio di novembre. Ciò significava nessuna nuova sanzione, nessun nuovo sgravio. Hanno anche concordato di allentare i controlli sulle esportazioni su alcuni prodotti specifici, come i magneti in terre rare dalla Cina e alcuni prodotti tecnologici statunitensi.
Poi è arrivato il momento televisivo. Il Segretario al Tesoro Bessent ha dichiarato a Fox News: "Siamo molto soddisfatti" della situazione attuale. "Penso che al momento lo status quo funzioni piuttosto bene", ha aggiunto, riferendosi ai dazi sulla Cina.
