La startup di clonazione vocale ElevenLabs raccoglie 80 milioni di dollari nel round di finanziamento Serie B, superando la valutazione di 1 miliardo di dollari

ElevenLabs, una startup pioniera nel campo della clonazione vocale basata sull'IA, ha ottenuto un impressionante 80 milioni di dollari in un recente round di finanziamento Serie B. Il round, co-condotto da investitori rinomati come Andreessen Horowitz, l'ex CEO di GitHub Nat Friedman e l'imprenditore Daniel Gross, ha catapultato l'azienda allo status di unicorn, valutandola oltre 1 miliardo di dollari. Con questo afflusso di capitale, ElevenLabs prevede di migliorare ulteriormente i suoi prodotti, espandere la sua infrastruttura e il team, impegnarsi nella ricerca sull'IA e dare priorità alle misure di sicurezza per garantire lo sviluppo responsabile ed etico della tecnologia IA.

Clonazione vocale basata sull'IA

Fondata nel 2022 da Piotr Dabkowski, ex ingegnere di machine learning di Google, e Mati Staniszewski, ex stratega di deployment di Palantir, ElevenLabs si è proposta di creare strumenti basati sull'IA in grado di produrre e modificare voci sintetiche. La loro ispirazione proveniva da film americani doppiati male, con la convinzione che l'IA potesse migliorare significativamente questo processo. La startup ha lanciato la sua app di generazione vocale basata sul browser circa un anno fa, consentendo agli utenti di creare voci realistiche con parametri regolabili per intonazione, emozione, cadenza e altre caratteristiche vocali.

ElevenLabs offre opzioni gratuite e a pagamento per gli utenti. Gli utenti gratuiti possono inserire testo e ricevere una registrazione letta ad alta voce dalle voci predefinite, mentre i clienti a pagamento possono caricare campioni vocali per creare stili unici utilizzando la tecnologia di clonazione vocale di ElevenLabs. Oltre a questo, l'azienda sta espandendo le sue offerte per adattarsi ad audiolibri, doppiaggio per film e serie TV e generazione di voci per personaggi per giochi e attivazioni di marketing.

Innovazioni e clienti

Una delle innovazioni più significative di ElevenLabs è lo strumento "speech to speech", progettato per preservare la voce, la prosodia e l'intonazione di un parlante eliminando il rumore di fondo. Traduce e sincronizza anche la voce con il materiale originale, risultando particolarmente prezioso per film e serie TV. I prossimi sviluppi includono un flusso di lavoro per lo studio di doppiaggio con strumenti di trascrizione e traduzione, nonché un'app mobile in abbonamento che legge pagine web e testi utilizzando le voci di ElevenLabs.

Le innovazioni dell'azienda hanno attratto clienti come Paradox Interactive, un importante sviluppatore di giochi noto per titoli come Cities: Skylines 2 e Stellaris, e The Washington Post, tra le altre aziende dei media e dell'intrattenimento. ElevenLabs afferma che gli utenti hanno generato contenuti audio equivalenti a oltre 100 anni di audio, con il 41% dei dipendenti delle aziende Fortune 500 che utilizza la loro piattaforma.

Controversie e preoccupazioni etiche

Nonostante il suo successo, ElevenLabs non è stata esente da controversie. La piattaforma è stata utilizzata per scopi malevoli, consentendo a individui di clonare voci e diffondere contenuti dannosi, incluse minacce di violenza e discorsi d'odio. In risposta, ElevenLabs ha intrapreso azioni per eliminare gli utenti abusivi e ha implementato strumenti per rilevare le voci create utilizzando la loro piattaforma. Inoltre, prevede di collaborare con i partner di distribuzione per rendere questo strumento disponibile su piattaforme di terze parti.

La startup ha anche ricevuto critiche dagli attori del doppiaggio, che sostengono che ElevenLabs utilizzi campioni delle loro voci senza consenso, potenzialmente portando alla promozione di contenuti che non approvano. Alcuni hanno subito campagne di molestia che coinvolgevano voci clonate. C'è anche una crescente preoccupazione nel settore del doppiaggio riguardo al potenziale rimpiazzo degli attori umani da parte di voci generate dall'IA, specialmente nei ruoli meno retribuiti e di livello entry-level.

La soluzione di ElevenLabs e la concorrenza

Per affrontare queste preoccupazioni, ElevenLabs ha introdotto un mercato delle voci, consentendo agli utenti di creare, verificare e condividere voci. I creatori ricevono un compenso quando altri utilizzano le loro voci, dando loro il controllo sulla disponibilità e sui termini di compensazione. Tuttavia, invece di un compenso monetario, i creatori ricevono attualmente crediti verso i servizi premium di ElevenLabs.

La startup affronta la concorrenza di altri attori nello spazio delle voci sintetiche, tra cui Papercup, Deepdub, Acapela, Respeecher e Voice.ai, nonché di grandi aziende tecnologiche consolidate come Amazon, Microsoft e Google. ElevenLabs prevede di continuare la sua crescita, espandendo il proprio team da 40 a 100 dipendenti entro la fine dell'anno, con la determinazione di avere un impatto significativo nel mercato in rapida crescita delle voci sintetiche.

ElevenLabs, con un impressionante finanziamento di 80 milioni di dollari e una valutazione superiore a 1 miliardo di dollari, si sta affermando come una forza dominante nell'industria della clonazione vocale basata sull'IA. Sebbene le sue innovazioni abbiano ricevuto elogi e attratto clienti di alto livello, la startup ha anche affrontato critiche e preoccupazioni etiche relative all'uso improprio della sua tecnologia e alla potenziale minaccia che rappresenta per la professione del doppiaggio. Nonostante ciò, ElevenLabs sta affrontando attivamente questi problemi attraverso migliori misure di sicurezza e un mercato per i creatori di voci. Di fronte alla concorrenza di altre startup emergenti e giganti tecnologici, ElevenLabs rimane impegnata a far avanzare il mercato delle voci sintetiche navigando le complessità dell'etica e della disruption del settore.