Crisi educativa in Africa: rotta e diseguale?

La crisi educativa in Africa sembra un problema di vecchia data tra molte questioni. Nell'anno 2000, si stima che 970 milioni di bambini siano stati privati dell'infanzia a causa di 'terminatori dell'infanzia' – eventi che cambiano la vita come il matrimonio infantile, la gravidanza precoce, l'esclusione dall'istruzione, la malattia, la malnutrizione e le morti violente.

Quel numero oggi è stato ridotto a 690 milioni – il che significa che almeno 280 milioni di bambini stanno meglio oggi di quanto sarebbero stati due decenni fa. Insieme, Cina e India rappresentano più della metà del declino globale dell'arresto della crescita. Ma cosa si dice della crisi educativa africana? Ecco alcune osservazioni:

Solo in Sudafrica, milioni di bambini continuano a essere privati dell'infanzia. Dobbiamo ora continuare a spingere per raggiungere ogni ultimo bambino e garantire che ricevano l'infanzia che meritano.

I governi locali possono e devono fare di più per dare a ogni bambino la migliore partenza possibile nella vita. È necessario un maggiore investimento e una maggiore attenzione se vogliamo vedere ogni bambino godere di un'infanzia sicura, sana e felice.

Per quei paesi che hanno fatto i progressi più significativi, tra cui Sierra Leone, Ruanda, Etiopia e Niger, i risultati hanno mostrato che le scelte politiche possono contare più della ricchezza nazionale.

Con il COVID-19, le condizioni delle scuole rurali comunitarie peggioreranno poiché la manutenzione diventerà impossibile a causa dei budget deviati per affrontare bisogni più urgenti relativi all'ospedalizzazione, alle cure e alla sussistenza quotidiana. Quali sono queste condizioni scolastiche che richiedono la nostra attenzione? Diamo un'occhiata al diario di un bambino:

Caro Diario

La mia amica Petunia Buthelezi mi ha scritto ieri dicendo che non è sicura di quando torneranno a scuola, poiché il dipartimento dell'istruzione e il governo sono in conflitto sulle misure di distanziamento sociale e su come queste verrebbero applicate in un'aula. Ha 65 compagni di classe…. Come funziona il distanziamento sociale in una scuola del genere?

Crisi dell'istruzione in Sudafrica

In molte parti del Sudafrica, il sistema scolastico sembra più una zona di guerra che un campo fertile per menti produttive.

Amnesty International ha recentemente riportato un quadro desolante del sistema di istruzione di base che sta fallendo gli studenti delle comunità più povere. Intitolato Spezzato e Ineguale: Lo Stato dell'Istruzione in Sudafrica, evidenzia la situazione disperata dell'istruzione in Sudafrica.

Questo è un lontano ricordo dalle parole pronunciate da Presidente Cyril Ramaphosa nel suo discorso sullo stato della nazione nel 2019, in cui affermava che nei prossimi sei anni il governo avrebbe fornito a ogni bambino sudafricano un tablet.

Molte scuole sarebbero grate di avere un bagno. 

Delle 23.471 scuole pubbliche, 20.071 non hanno laboratori, 18.019 non hanno biblioteche e la maggior parte ha bagni fatiscenti con quello che passa per servizi igienici. Delle scuole, 37 non hanno affatto impianti igienici. 4.358 scuole utilizzano latrine a pozzo e 269 scuole non hanno elettricità.

Questa storia non è unica per il Sudafrica, e gli stessi problemi della crisi educativa africana stanno colpendo molti paesi in via di sviluppo. 

Se guardiamo a questo quadro desolante dell'istruzione, riflesso in molte parti del mondo, è quasi inconcepibile sposarlo con l'immagine radiosa di un sistema di istruzione online interconnesso che fornisca una piattaforma di apprendimento equa e giusta per ogni studente.

La Soluzione? A meno che non venga esercitata pressione sui governi dei mercati emergenti per spendere i fondi assegnati, il sistema educativo rimarrà defunto per il prossimo futuro. In Sudafrica, il budget per l'istruzione era 16.7% della spesa governativa in 2019/2020.

Se una parte significativa di esso fosse stata spesa correttamente e non appropriata indebitamente, l'importo avrebbe fatto molto per alleviare le sofferenze di un sistema educativo in declino nel paese.

Africa subsahariana e Asia

Nel 2006, l'UNESCO stimava che oltre l'84 percento delle aule avesse oltre 40 alunni per insegnante. 

L'Africa subsahariana e l'Asia hanno le scuole con i più alti rapporti alunno-insegnante (PTR) superiori a 40:1. 

L'Africa subsahariana ha il PTR più alto, con il Congo che ha un PTR di 54:1, il Mali 55:1, il Mozambico 67:1, il Ruanda 65:1, l'Etiopia e il Malawi intorno a 70:1, 

l'Afghanistan con 83:1, la Cambogia 50:1 e il Bangladesh 50:1, e altri paesi del Sud Asia hanno alti PTR. (UNESCO, Istituto di statistica, 2008). 

La pressione per adempiere al mandato internazionale di fornire più insegnanti sta spingendo sempre più paesi in via di sviluppo nelle regioni dell'Africa subsahariana, del Sud e dell'Est Asia e dell'America Latina a utilizzare i servizi di insegnanti sottoqualificati, che non solo sono inesperti ma anche privi di competenze per insegnare in un'aula con oltre 50 alunni. 

Le grandi dimensioni delle classi spesso superano 100 alunni

Le condizioni delle aule sono particolarmente acute in un certo numero di paesi in via di sviluppo, dove le grandi dimensioni delle classi spesso si gonfiano e superano i 100 alunni. Assistiamo a una mancanza di pianificazione da parte delle agenzie governative. O è una questione di focus e coinvolgimento con i bambini? È una questione di mancanza di risorse o di disattenzione verso la crisi educativa africana?

La fretta di riempire il vuoto fisico delle aule lasciato in seguito al Coronavirus nei paesi sviluppati evidenzia il divario crescente per gli studenti emarginati che non hanno accesso all'infrastruttura tecnologica o ai dati, lasciandoli sempre più indietro ogni giorno che passa. 

Da un lato, abbiamo le risorse, le finanze e gli studenti. E dall'altro lato, abbiamo funzionari corrotti nei governi, i custodi del sistema educativo e della nostra futura forza lavoro. 

L'insegnamento si sta spostando online, su una scala non testata e senza precedenti. Anche le valutazioni degli studenti si stanno spostando online, con molta sperimentazione ed errore e incertezza per tutti. Molte valutazioni sono state semplicemente annullate. Importante, queste interruzioni non saranno solo un problema a breve termine, ma possono anche avere conseguenze a lungo termine per le coorti colpite e probabilmente aumenteranno le disuguaglianze.

La crisi dell'istruzione diventa ora più insormontabile, più grande del problema delle latrine. Il caso della crisi educativa spezzata e ineguale viene ora evidenziato con incompetenza e corruzione.

Un bambino al salvataggio? O gli adulti si riscatteranno?

Abbiamo bisogno di una Greta Thunberg per affrontare la crisi educativa africana e pronunciare il suo discorso emotivo e audace durante il Vertice sul Clima delle Nazioni Unite:

Non dovrei essere qui. Dovrei essere a scuola dall'altra parte dell'oceano. Eppure, voi tutti venite da noi giovani per avere speranza. Come osate? Avete rubato i miei sogni e la mia infanzia con le vostre parole vuote. Eppure, io sono una dei fortunati. I bambini stanno soffrendo.

Gli investitori in criptovalute stanno guardando all'Africa come il nuovo hub per l'espansione degli affari e noi esaminiamo solo una parte dei redditi in arrivo che saranno indirizzati verso la regione con il "peggiore sistema educativo". Siamo incoraggiati da questa previsione di uno scrittore di criptovalute:

La relazione d'amore tra Africa e Bitcoin sta producendo risultati incoraggianti per le criptovalute. I casi d'uso di Bitcoin stanno crescendo esponenzialmente e le economie in via di sviluppo stanno scoprendo ogni nuovo modo per aumentare l'adozione di BTC. Questa narrazione si è svolta piuttosto bene per il continente africano, dove l'adozione di Bitcoin è forte.

Mi viene in mente il detto Quis custodiet ipsos custodes? un Frase latina trovata nell'opera del poeta romano Giovenale dalla sua Satire (Satira VI, versi 347–348). È letteralmente tradotta come “Chi custodirà i custodi stessi?“