Un'azienda cinese di intelligenza artificiale è riuscita ad ottenere l'accesso a 2.300 chip Nvidia Blackwell tramite un accordo cloud in Indonesia, nonostante ildent Donald Trump abbia già chiarito all'inizio di questo mese che Nvidia non dovrebbe vendere i suoi chip di intelligenza artificiale di fascia alta alla Cina.
L'intera operazione, rivelata dal Wall Street Journal , attraversa diversi Paesi e sfrutta scappatoie, ma nessuna parte di essa viola tecnicamente le leggi statunitensi sulle esportazioni.
I chip sono installati all'interno di un data center senza finestre, nascosto tra una scuola privata e un complesso residenziale a Giacarta. Sono stati acquistati da Indosat Ooredoo Hutchison, un operatore di telecomunicazioni indonesiano.
Indosat ha speso circa 100 milioni di dollari per acquistare 32 rack GB200 da Aivres, un'azienda di produzione di server con sede nella Silicon Valley. Ogni rack contiene 72 chip Nvidia Blackwell, tutti ora destinati a servire un'azienda con sede a Shanghai chiamata INF Tech.
Una compagnia telefonica indonesiana funge da intermediario per un'azienda cinese di intelligenza artificiale
La prima fase di questo accordo è iniziata quando Nvidia ha venduto i chip ad Aivres, che non è un rivenditore qualunque.
L'azienda è posseduta per un terzo da Inspur, un'azienda tecnologica cinese che nel 2023 è finita nella lista nera del governo statunitense per il suo coinvolgimento nel supercalcolo militare.
La lista nera impedisce a Nvidia di collaborare direttamente con Inspur o con le sue controllate note nella lista nera, ma Aivres, essendo un'azienda americana, non è inclusa nel divieto.
Quindi Nvidia ha fatto ciò che le è legalmente consentito fare. Il suo team di conformità ha autorizzato la vendita e Aivres ha concluso un accordo con Indosat a metà del 2024. Queltracgarantiva la consegna dei rack per server dotati dei chip Blackwell.
Ma Indosat ha accettato l'acquisto solo dopo aver trovato un cliente, ovvero INF Tech, una startup cinese di intelligenza artificiale fondata nel 2021 da Qi Yuan, professore alla Fudan University ed ex scienziato di apprendimento automatico presso Alibaba. Qi, che ha conseguito un dottorato di ricerca al MIT, è anche cittadino statunitense.
Qi non era solo durante le trattative. Pare che anche membri dell'Università di Fudan abbiano preso parte ai colloqui, sebbene l'INF abbia firmato ufficialmente l'accordo per iltracdi cloud computing.
Una volta consegnati a ottobre, i server hanno iniziato a essere installati all'interno della struttura indonesiana. Una volta operativi, verranno utilizzati per addestrare modelli per strumenti di intelligenza artificiale finanziaria e per la ricerca sanitaria, come la scoperta di nuovi farmaci.
Una soluzione alternativa legale ma controversa alimenta la corsa all'intelligenza artificiale
Non esiste una legge che impedisca alle aziende cinesi di noleggiare servizi di cloud computing all'estero. Gli avvocati esperti delle normative statunitensi in materia di esportazioni hanno affermato che, a meno che l'hardware non venga utilizzato per scopi di intelligence militare o per scopi bellici, questo tipo di configurazione rientra nelle attuali normative in vigore durante l'amministrazione Trump.
Tuttavia, alcuni funzionari statunitensi non ne sono entusiasti.
I critici sostengono che sia facile per i progetti commerciali in Cina essere riconvertiti in scopi militari attraverso la politica di fusione civile-militare di Pechino. È proprio per questo che l'amministrazione Biden, prima di lasciare l'incarico, ha redatto una nuova norma sul controllo delle esportazioni rivolta a paesi come l'Indonesia, che non figurano nella lista degli alleati più stretti degli Stati Uniti.
La norma avrebbe costretto le aziende statunitensi a rivelare chi acquistava i chip, perché li acquistava e se l'utente finale era legato a un'entità soggetta a restrizioni.
Ma quando Trump è tornato alla Casa Bianca, ha chiarito che la sua amministrazione non avrebbe applicato quella regola. Questa decisione ha trasferito la responsabilità ad aziende come Nvidia di condurre autonomamente i propri controlli sui rischi.
Thea Kendler, ex funzionaria del controllo delle esportazioni sotto Biden, ha dichiarato chiaramente: "Il governo sta spingendo le aziende a svolgere autonomamente la due diligence"
L'INF si espande a livello regionale, Indosat nega l'accesso alla Cina
INF Tech ha dichiarato di non impegnarsi in ricerche di natura militare e di rispettare le leggi statunitensi. L'azienda ora intende espandersi al di fuori della Cina, avvalendosi di partnership con data center a Singapore, Malesia e Thailandia per sviluppare la propria infrastruttura di intelligenza artificiale.
Sul suo sito web ufficiale, l'azienda descrive il suo focus sull'intelligenza artificiale come rivolto ai servizi finanziari e alle applicazioni sanitarie.
A Vikram Sinha, che dirige Indosat, è stato chiesto se l'azienda avesse clienti cinesi. Ha affermato che Indosat serve aziende multinazionali e che ogni cliente, americano o cinese, deve sottoporsi alle stesse procedure di approvazione. "Qualsiasi cliente al di fuori dell'Indonesia è soggetto alle stesse normative, che si tratti di un'azienda statunitense o cinese. Se supera tutti i controlli, lo sosteniamo", ha affermato Vikram.
Indosat ha inoltre chiarito che INF Tech non ha accesso fisico all'hardware a Giacarta. Si limita a noleggiare la potenza di elaborazione. L'obiettivo, hanno affermato, è quello di utilizzare questa infrastruttura per alimentare prodotti di intelligenza artificiale su misura per l'Indonesia e il Sud-est asiatico.
Nonostante questa affermazione, resta il fatto che la Cina continua a trarre vantaggio dalla tecnologia statunitense, nonostante sia esclusa dagli acquisti diretti.
Jensen Huang, CEO di Nvidia, ha ammesso che la quota di mercato cinese dell'azienda è crollata dal 95% a zero a causa del divieto di esportazione imposto dagli Stati Uniti. Ciononostante, le aziende cinesi continuano a trovare il modo di ottenere ciò che vogliono.
A volte tramite intermediari. A volte noleggiando server come questo. Altre volte, hanno persino spostato i dati utilizzando valigie piene di hard disk, una pratica già vista in Malesia e Australia.
Un portavoce di Nvidia ha difeso la posizione dell'azienda, affermando: "Sosteniamo la visione dell'amministrazione Trump di garantire la leadership degli Stati Uniti nell'intelligenza artificiale e creare posti di lavoro americani. Il controllo di Biden è costato ai contribuenti decine di miliardi, haripplel'innovazione a catena e ha ceduto terreno ai rivali stranieri"
Vivien Lin, Chief Product Officer di BingX, ha chiarito quanto sia diventata importante questa tipologia di elaborazione basata sull'intelligenza artificiale nel mondo delle criptovalute e della finanza. "Il futuro del trading dipenderà da quanto bene persone e macchine lavoreranno insieme. L'intelligenza artificiale non è qui per sostituire il nostro istinto o la nostra esperienza; li affinerà, ci aiuterà a individuare più rapidamente gli schemi e a prendere decisioni più chiare. Il vero punto di svolta è il modo in cui scegliamo di utilizzare questi strumenti per fare mosse più intelligenti edent "
Che Washington stringa di nuovo i fili o meno, i chip stanno già ronzando. Il cloud è ormai la porta di servizio della Cina per accedere al potere dell'intelligenza artificiale americana, e nessuno finge il contrario.
