La Cina prepara restrizioni alle esportazioni di terre rare nella disputa commerciale con il Giappone

La Cina avverte il Giappone che potrebbe tagliare nuovamente le forniture di terre rare, secondo un rapporto di China Daily martedì.

Il motivo della decisione della Cina, naturalmente, rimane legato ai commenti fatti dal Primo Ministro giapponese l'anno scorso su Xi Jinping e Taiwan.

I minerali a cui si riferisce la Cina sono gli stessi sette che sono stati colpiti da restrizioni ad aprile, quando la Cina era in conflitto con gli Stati Uniti.

Questo è un problema di grande importanza per i produttori giapponesi, che hanno cercato di fare affidamento meno sulla Cina dal 2010, quando la Cina ha tagliato le esportazioni di terre rare durante una disputa sulle isole.

Il Giappone ha spinto per creare nuove catene di approvvigionamento quando il governo e le banche locali hanno sostenuto l'australiana Lynas Rare Earths Ltd. per aiutare a realizzare questo obiettivo. Nel 2024, un ex ministro giapponese ha dichiarato che il Giappone aveva ridotto la sua dipendenza dalle terre rare cinesi al 60%, da un massimo del 90%.

La Cina blocca le esportazioni legate al militare mentre il Giappone si affida sempre più a Lynas

China Daily ha pubblicato la sua storia subito dopo che il governo ha annunciato il divieto di oltre 800 articoli a duplice uso diretti verso l'esercito giapponese o qualsiasi acquirente che potrebbe supportare il suo sistema di difesa. Quel elenco include normalmente le terre rare. Ora la Cina sta pensando di limitare quelle esportazioni anche alle aziende giapponesi regolari.

Le terre rare pesanti sono ancora il punto debole. Queste includono disprosio e terbio, utilizzati nei magneti potenti presenti in missili, telefoni e auto elettriche. Lynas ha iniziato a inviare piccole quantità di questi minerali al Giappone solo alla fine dello scorso anno. La maggior parte delle forniture del Giappone proviene ancora dalla Cina.

Le azioni di Lynas sono balzate del 16% a Sydney mercoledì. Il Giappone non ha altra scelta che scommettere ancora di più su di loro. È la strategia preferita di Tokyo dal 2010, quando si affrettò per rompere il controllo della Cina.

I magneti alle terre rare sono ovunque; dentro auto, elettronica e armi. Ma il Giappone è in una posizione migliore rispetto al passato. Ha i propri produttori di magneti. Le aziende hanno accumulado scorte. E c'è stata una riduzione della necessità complessiva di terre rare pesanti.

I mercati reagiscono alla minaccia: alcune azioni scendono, altre schizzano verso l'alto

L'indice Topix del Giappone è sceso di circa l'1% dopo la notizia. Non è una cifra enorme, e oltre la metà delle azioni nell'elenco è effettivamente aumentata. Questo segue un inizio d'anno forte, poiché sia il Topix che il Nikkei 225 hanno registrato due giorni consecutivi di rialzi, toccando record.

Ma il settore automobilistico e dei ricambi ha subito un colpo. L'indice Topix Transport Equipment è sceso del 2,5%. Queste aziende sanno di essere esposte. Le terre rare sono fondamentali per i veicoli elettrici, e la Cina controlla ancora questa catena di approvvigionamento.

Una società ha ottenuto guadagni. Toyo Engineering Corp., che costruisce macchine per estrarre terre rare dal fondo dell'oceano, è schizzata del 20%. Gli investitori pensano che il Giappone avrà bisogno di nuove fonti rapidamente.

I CEO dei grandi broker pensano ancora che le azioni giapponesi saliranno quest'anno. Nel 2025, il Topix era salito di oltre il 20%. Anche Goldman Sachs ha abbassato il suo rating ma ha detto che vede ancora spazio per guadagnare.

La Cina sta riutilizzando la stessa tattica di pressione. Il Giappone dice di essere pronto.