La Cina trarrà benefici silenziosi se lo Stretto di Hormuz si chiude – ecco perché

Pechino non sta inviando aerei o missili in Medio Oriente in questo momento, ma osserva molto da vicino. Mentre gli Stati Uniti hanno bombardato sabato le strutture nucleari iraniane, unendosi allo scontro tra Israele e Iran, la Cina ha mantenuto un profilo basso.

Secondo CNBC, Pechino non ha condannato apertamente i raid, ma ha pubblicamente sostenuto Teheran, suo partner storico. E mentre parla di pace, Beijing potrebbe trarre silenziosamente un vantaggio se il flusso di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz venisse interrotto.

Cina e Iran hanno firmato nel 2021 un accordo di partnership ventennale. Tale accordo copre ogni aspetto: economia, cooperazione militare e sicurezza. Da allora, i due paesi conducono regolarmente esercitazioni militari congiunte.

La popolazione dell'Iran, di circa 91 milioni, le conferisce più forza lavoro e un mercato interno più ampio rispetto a Israele, che conta meno di 10 milioni di abitanti. Controlla inoltre enormi riserve petrolifere. Questo ha reso l'Iran una parte chiave dell'iniziativa cinese della Belt and Road, che i media statali come il Global Times hanno definito progettata per sfidare la dominazione globale degli Stati Uniti.

La Cina ha opzioni petrolifere se gli USA vengono stretti

Ogni giorno transitano nello Stretto di Hormuz circa 20 milioni di barili di petrolio. Si tratta di un quinto del consumo totale mondiale. Circa la metà delle importazioni petrolifere cinesi passa attraverso lo stesso stretto passaggio d'acqua. Tuttavia, anche con questo livello di dipendenza, la Cina sta già utilizzando configurazioni alternative per evitare le sanzioni: paga in yuan, bypassa le banche occidentali e utilizza rotte di navigazione non legate agli Stati Uniti o all'Europa.

L'economista di Evercore ISI Neo Wang ha dichiarato alla CNBC che è improbabile che la Cina intervenga per fermare l'Iran. «In ogni caso, la Cina probabilmente manterrà le mani fuori dall'Iran», ha detto. Wang ha aggiunto che la Cina ha poca influenza su Israele e che un maggiore caos nel Medio Oriente potrebbe avvantaggiare Pechino distogliendo l'attenzione dal Pacifico e dalla guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina. «È una distrazione più grande per Washington», ha affermato Wang.

Il 12 giugno, quando Israele ha colpito obiettivi iraniani, la Cina ha definito l'attacco una "violazione della sovranità, della sicurezza e dell'integrità territoriale dell'Iran". Tuttavia, da quella prima reazione, il tono del governo è cambiato. Il ministro degli Esteri Wang Yi ha detto al suo omologo israeliano che gli attacchi erano "inaccettabili", ma non è arrivato fino a condannarli apertamente.

Gli analisti di Eurasia Group hanno osservato che la Cina sta cercando di gestire il conflitto senza sporcarsi le mani. Non ha condannato Israele per nome. Non ha interrotto i colloqui con nessuno. Invece, cerca di mantenersi in mezzo, difendendo l'Iran sulla carta ma mantenendo comunque sufficiente distanza per apparire come un attore neutrale. Gli analisti spiegano che ciò avviene perché Pechino vuole impedire che la guerra si diffonda e comprometta i suoi interessi economici.

La Cina potrebbe accettare prezzi del petrolio più elevati

Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato nel weekend che la Cina dovrebbe aiutare a convincere l'Iran a non chiudere lo Stretto di Hormuz. Tuttavia, alcuni analisti politici ritengono che un blocco potrebbe addirittura funzionare a favore della Cina. Potrebbe gestire meglio lo shock dell'offerta petrolifera rispetto agli Stati Uniti o all'Europa.

CNBC ha sottolineato Le fonti petrolifere della Cina sono già diversificate, poiché importa da Russia, Arabia Saudita, Malesia, Iraq e Oman. Inoltre, gran parte di ciò che arriva dalla Malesia è in realtà petrolio iraniano con nuova documentazione.

Robin Brooks del Brookings Institution ha dichiarato: «La Cina sarà felice di vedere un forte aumento dei prezzi del petrolio se ciò destabilizza Stati Uniti ed Europa». Andrew Bishop di Signum Global Advisors ha aggiunto: «La Cina potrebbe non essere così irritata nel pagare di più per il petrolio da altre fonti, se ciò significa che gli Stati Uniti subiscono ancora più danni».

Il parlamento iraniano ha votato domenica a favore della chiusura dello Stretto, quindi è già temporaneamente chiuso, ma la decisione finale spetta al Consiglio nazionale per la sicurezza del paese. In risposta, il ministero degli Esteri cinese ha affermato che mantenere stabile il Golfo è nell'interesse comune, senza però esercitare pressioni affinché qualcuno si ritiri.

La Cina ha anche espresso la sua posizione alle Nazioni Unite. Durante una riunione del Consiglio di Sicurezza di domenica, il suo ambasciatore, Cong Fu, ha attaccato direttamente gli Stati Uniti. Ha dichiarato che Pechino "condanna fermamente" i colpi contro le strutture nucleari iraniane. Ha inoltre rivolto critiche a Israele e ha chiesto un cessate il fuoco. "Le parti in conflitto, in particolare Israele, dovrebbero raggiungere immediatamente un cessate il fuoco per prevenire un'escalation spirale", ha detto Cong, come riportato nel resoconto ufficiale.

Detto questo, nessuno si aspetta che Pechino intervenga per risolvere la situazione. Andy Rothman, fondatore di Sinology LLC, ha dichiarato alla CNBC che non crede che la Cina cercherà di negoziare la pace tra Stati Uniti e Iran. Tuttavia, ha aggiunto che la Cina potrebbe comunque cercare di calmare Teheran dietro porte chiuse. "Perché ciò destabilizzerebbe la regione e indebolirebbe l'economia globale, né delle quali è nell'interesse della Cina", ha detto Rothman.