ByteDance punta al dominio del cloud di Alibaba con la scommessa sull'IA

L'azienda dietro TikTok sta facendo una mossa importante per il mercato del cloud computing in Cina, sperando che la sua tecnologia di intelligenza artificiale possa aiutarla a diversificarsi dalle app di social media che hanno costruito la sua fortuna.

ByteDance è cresciuta rapidamente Volcano Engine, la divisione che vende servizi cloud alle aziende, assumendo più venditori e offrendo prezzi più bassi rispetto ai concorrenti negli ultimi mesi. I lavoratori dell'azienda, insieme a clienti e aziende concorrenti, dicono che ByteDance sta proponendo ai clienti aziendali strumenti che attingono alla sua massiccia raccolta di dati e sistemi informatici, inclusi assistenti IA personalizzati costruiti con la sua stessa tecnologia.

Guadagnando terreno nell’IA servizi

Questo approccio sta scuotendo un settore dal valore di miliardi di dollari che tradizionalmente è stato controllato da Alibaba, Tencent e Huawei. Volcano Engine ora si classifica come il secondo fornitore in Cina di infrastrutture e software correlati all'IA, dietro solo ad Alibaba, in base a cifre di IDC.

ByteDance ha catturato quasi il 13 percento dei ricavi dai servizi cloud IA in Cina durante i primi sei mesi del 2025, generando 390 milioni di dollari. Solo Alibaba ha fatto meglio con il 23 percento. Sebbene ByteDance detenga solo circa il 3 percento del mercato cloud totale della Cina, gli esperti dicono che sta guadagnando terreno nei servizi IA, il segmento che cresce più velocemente di qualsiasi altro.

«La traiettoria di crescita di ByteDance e la strategia guidata dall'IA suggeriscono che potrebbe diventare uno dei giocatori dominanti man mano che la domanda di IA accelera», ha detto Charlie Dai, vicepresidente e analista principale presso Forrester. «Ha sfruttato la sua ricchezza di dati e la grande infrastruttura GPU per sviluppare strumenti IA per i clienti, combinando prezzi aggressivi e una profonda integrazione con il suo ecosistema consumer.»

ByteDance ha costruito una solida reputazione nei prodotti consumer, con TikTok e la sua controparte cinese Douyin, insieme allo strumento di editing video CapCut e all'app di notizie Toutiao. Le vendite e la pubblicità di questi prodotti costituiscono ancora la maggior parte del suo reddito, che ha raggiunto i 50 miliardi di dollari nel terzo trimestre del 2025, secondo i numeri mostrati agli investitori.

I tentativi precedenti di entrare nel software aziendale, tra cui Lark, un prodotto simile a Slack, non hanno portato a flussi di ricavi significativi. La spinta di ByteDance nell'IA potrebbe aiutare a costruire l'entusiasmo per un possibile debutto in borsa, qualcosa che gli investitori desiderano da anni.

ByteDance sta vendendo aggressivamente la sua tecnologia IA attraverso Volcano Engine. L'azienda si è concentrata sul suo prodotto principale HiAgent, che crea assistenti IA su misura per i clienti aziendali, secondo i membri dello staff e i potenziali clienti.

Il piano si basa su una spesa massiccia per la capacità di calcolo. ByteDance si classifica tra i più grandi acquirenti di apparecchiature IA in Cina ed è stato il più grande cliente cinese di Nvidia nel 2024. Il Financial Times ha riportato che l'azienda sta destinando 85 miliardi di RMB ai processori IA quest'anno e vuole acquistare grandi quantità di chip H200 di Nvidia se i regolatori cinesi approvano l'accesso.

I concorrenti creano opportunità

Le principali aziende tecnologiche cinesi stanno creando opportunità per ByteDance per catturare una quota maggiore del mercato. Tencent ha annunciato che sta indirizzando le sue risorse GPU verso progetti interni invece di espandere i servizi cloud per clienti esterni. Huawei ha ridotto i suoi piani per il cloud AI nell'ultimo anno, scegliendo di vendere direttamente i suoi chip Ascend agli acquirenti. Entrambe le aziende hanno perso piccole quote della loro presenza nel mercato del cloud AI nel primo semestre del 2025, secondo i dati di IDC.

L'emergere di ByteDance come principale giocatore IA in Cina ha ricevuto meno attenzione globale rispetto ad aziende come DeepSeek e Alibaba. Questi concorrenti hanno rilasciato modelli «aperti» di successo disponibili gratuitamente condividendo anche ricerche sui loro approcci di addestramento.

ByteDance ha mantenuto i suoi modelli più avanzati privati, il che significa che le aziende possono utilizzarli solo pagando per i suoi servizi cloud. Questa tattica significa che i progressi di ByteDance nei modelli di linguaggio di grandi dimensioni non ricevono tanta attenzione pubblica, poiché i modelli open-source sono sottoposti a un esame più attento da parte degli sviluppatori. Un membro del suo team LLM ha chiamato l'approccio dell'azienda deliberatamente «basso profilo» riguardo ai suoi risultati tecnici.

«Ci concentriamo sull'addestramento dei migliori . . modelli per i nostri prodotti e clienti, non sulla gara open-source», hanno detto.