Apple seleziona automaticamente le foto dei suoi clienti per cercare punti di riferimento senza il loro consenso

Secondo quanto riferito, Apple ha implementato e abilitatomaticla Ricerca visiva avanzata, una funzionalità in grado didentpunti di riferimento e luoghi di interesse sui dispositivi dei clienti senza il loro consenso.

Secondo un articolo di The Register, la funzione analizza le immagini dei clienti archiviate nell'applicazione Foto sui loro dispositivi iOS e macOS.

Gli utenti Apple hanno appena scoperto la funzionalità

La funzionalità è stata implementata lo scorso anno, ma gli utenti Apple ne sono venuti a conoscenza solo di recente. Secondo The Register, lo sviluppatore di software Jeff Johnson ha segnalato la funzionalità Ricerca visiva avanzata la scorsa settimana, esprimendo preoccupazione per la mancata spiegazione esplicita della funzionalità da parte di Apple agli utenti. Johnson ha parlato della funzionalità in due articoli, esprimendo dubbi sul fatto che fosse stata introdotta con iOS 18.1 e macOS 15.1 il 28 ottobre dello scorso anno.

Gli utenti sono preoccupati anche per le modalità di implementazione della tecnologia da parte di Apple. Matthew Green, professore associato di informatica presso il Johns Hopkins Information Security Institute negli Stati Uniti, ha definita frustrante.

Ha detto:

"È molto frustrante quando scopri di un servizio due giorni prima di Capodanno e scopri che è già stato abilitato sul tuo telefono."

Secondo un documento normativo del 18 novembre 2024, Apple descrive la funzionalità come una funzionalità che consente di "cercare foto utilizzando punti di riferimento o di interesse".

"Il nostro dispositivo abbina privatamente i luoghi nelle tue foto a un indice globale che Apple mantiene sui nostri server. Applichiamo crittografia omomorfica e privacy differenziale e utilizziamo un relay OHTTP che nasconde il tuo indirizzo IP", ha affermato Apple.

"Questo impedisce ad Apple di venire a conoscenza delle informazioni contenute nelle tue foto. Puoi disattivare la Ricerca visiva avanzata in qualsiasi momento sul tuo dispositivo iOS o iPadOS andando su Impostazioni > App > Foto. Su Mac, apri Foto e vai su Impostazioni > Generali", hanno spiegato ulteriormente.

Apple ha spiegato la tecnologia in un documento tecnico pubblicato il 24 ottobre dello scorso anno, più o meno nello stesso periodo in cui è stata introdotta la funzione Ricerca Visuale Avanzata.

Come funziona la funzionalità Apple

Secondo The Register, Apple ha iniziato a elaborare le foto dei suoi clienti tramite un algoritmo di apprendimento automatico eseguito localmente che esamina i dettagli dell'immagine su base visiva e non utilizza dati sulla posizione. In questo modo, crea valore associato a ciò che potrebbe essere un punto di riferimento in ogni foto.

Utilizza quindi quel valore su un server remoto per controllare un indice di tali valori archiviati nei server Apple, etichettando i punti di riferimento e i luoghi trovati nel database Apple all'interno di ogni snap.

In altre parole, quando un utente scatta una foto, il dispositivo delinea quello che ritiene essere un punto di riferimento o un luogo di interesse nell'immagine. Crittografa in modo omomorfico una rappresentazione di quella porzione dell'immagine in modo che possa essere esaminata senza essere decifrata. Il punto di riferimento può esseredentda un enorme database di luoghi.

Nonostante le descrizioni del funzionamento della funzionalità, ci sono delle obiezioni. Jeff Johnson, in un secondo post, ha affermato:

"La mia obiezione alla Ricerca visiva avanzata di Apple non riguarda i dettagli tecnici specifici, che sono difficili da valutare per la maggior parte degli utenti, ma piuttosto il fatto che Apple mi ha tolto la scelta e ha abilitato il servizio online di default."

Secondo le descrizioni contenute nell'articolo di The Register, se la funzionalità funziona come sostiene Apple, ovvero senza canali secondari o altre fughe di notizie, Apple non può vedere cosa c'è nelle immagini degli utenti, né i dati dell'immagine né l'etichetta cercata.

Apple afferma di proteggere la privacy dei dati degli utenti

utilizzando la crittografia omomorfica e la cosiddetta privacy differenziale, ovvero un metodo per proteggere la privacy delle persone i cui dati compaiono nel set di dati.

"Apple sta riflettendo su come farlo in modo (teoricamente) rispettoso della privacy, ma non credo che l'azienda stia rispettando i suoi ideali", ha osservato lo sviluppatore software Michael Tsai in un'analisi condivisa mercoledì.

"Non solo non è un'opzione di adesione volontaria, ma non è possibile disattivarla in modo efficace se inizia a caricare metadati sulle tue foto prima ancora che tu utilizzi la funzione di ricerca. Lo fa anche se hai già disattivato il caricamento delle tue foto su iCloud."

– Tsai

Lo sviluppatore del software ha anche sostenuto che l'approccio di Apple è meno riservato rispetto al suo piano abbandonato di scansione CSAM "perché si applica alle foto non iCloud e carica informazioni su tutte le foto, non solo su quelle con hash neurali sospetti".