Ecco come si svolgerà una guerra commerciale totale tra America e Cina

La guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti è diventata nucleare, e ogni singolo essere umano sulla terra è in gravi difficoltà a causa di ciò.

Il 1° febbraio, l'amministrazione Trump ha sparato il primo colpo imponendo improvvisamente una tariffa del 10% su ogni importazione cinese, coprendo tutto, dall'elettronica ai vestiti.

Circa 30 giorni dopo, Washington ha raddoppiato la posta, alzando la tariffa al 20% il 4 marzo. Il messaggio che ci veniva dato da quei ragazzi era che la Cina avrebbe pagato per ciò che il signor Donald Trump chiama personalmente decenni di «pratiche commerciali sleali».

Oh, ma Pechino era pronta per loro. Il 10 febbraio, la Cina ha annunciato le proprie tariffe: 15% su carbone e gas naturale liquefatto, 10% su petrolio e macchinari agricoli.

Poi, il 10 marzo, è arrivato il vero dolore: tariffe su pollo, grano e soia, un colpo diretto agli agricoltori statunitensi che dipendono dagli acquirenti cinesi. L'industria agricola è una base elettorale importante per Trump, e la Cina sapeva esattamente dove fare pressione.

Washington porta la battaglia oltre la Cina

Ma la Casa Bianca non aveva finito. L'amministrazione Trump ha poi annunciato il giorno successivo che, oltre alla Cina, si sarebbe rivolta anche all'UE, al Canada, al Messico e persino alla Corea del Sud, per qualche motivo.

L'argomento sostenuto da Trump era che tutti i partner commerciali devono seguire ciò che gli Stati Uniti chiamano «pratiche commerciali eque». L'intera economia globale vive nella paura in questo momento. Voglio dire, Cina e America sono le due economie più grandi della terra.

Ma Washington ha anche sostenuto che si trattava di sicurezza nazionale, affermando che dipendere dai metalli stranieri era un rischio, e con la Cina che è il più grande produttore di acciaio del mondo, il colpo indiretto era innegabile.

Comunque, il 12 marzo, una tariffa USA del 25% su tutte le importazioni di acciaio cinese è entrata in vigore, insieme a un aumento delle tariffe sull'alluminio al 25%.

Poi è arrivata la notizia di un'ulteriore escalation. Trump ha annunciato martedì che un nuovo aumento della tariffa era in discussione: potrebbero essere colpiti altri settori, o l'attuale tasso del 20% potrebbe aumentare ulteriormente. Secondo me, la strategia qui è forzare Pechino a piegarsi o a subire l'intero colpo economico.

La Cina risponde con più delle sole tariffe

Pechino non si sta arrendendo però. Se Washington voleva una lite, stava ottenendo una lite. I funzionari cinesi hanno detto che stavano espandendo le tariffe alle tecnologie e ai farmaci, due settori in cui le aziende americane dipendono dalle catene di approvvigionamento cinesi. La minaccia più grande sono i controlli all'esportazione sulle terre rare.

Le terre rare sono fondamentali per l'elettronica, i veicoli elettrici e persino la tecnologia militare. Gli Stati Uniti importano l'80% delle proprie terre rare dalla Cina, e un blocco su questi materiali potrebbe paralizzare la produzione per tutto, dagli smartphone ai caccia.

Entrambe le parti si sono anche rivolte a barriere non tariffarie: nuove ispezioni alle importazioni, regole di licenza e regolamenti complessi progettati per rallentare il commercio globale a un ritmo strisciante. Queste armi invisibili erano altrettanto efficaci delle tariffe ma più difficili da contestare ai sensi del diritto commerciale internazionale.

E come ha riportato Cryptopolitan il 4 marzo, il presidente cinese Xi Jinping ha citato in giudizio l'amministrazione Trump presso l'Organizzazione Mondiale del Commercio, per la seconda volta quest'anno, anche mentre i due presidenti dicono di lavorare alla loro amicizia.

E i danni? Eravano ovunque. Le catene di approvvigionamento si sono interrotte, le fabbriche si sono fermate e il costo del fare affari è aumentato vertiginosamente.

Negli Stati Uniti, le aziende che dipendevano dalle importazioni cinesi a basso costo sono state costrette ad aumentare i prezzi o a chiudere completamente, e i produttori cinesi si sono affrettati a trovare nuovi acquirenti.

Nel frattempo, i massimi dirigenti della Cina hanno spostato più entrate dalle casse centrali a quelle locali negli ultimi anni, anche assumendo più debiti e condividendo fondi da una tassa sul consumo ora applicata principalmente a tabacco, petrolio raffinato, automobili e alcolici.

L'idea sarebbe quella di dare ai governi locali un incentivo ad aumentare i consumi e quindi le entrate, distogliendoli dalla necessità di promuovere gli investimenti.

I mercati crollano, le criptovalute esplodono e il commercio globale rallenta

Gli investitori non hanno aspettato di vedere chi avrebbe vinto. Il mercato azionario statunitense è crollato, con le azioni tecnologiche e manifatturiere colpite più duramente. Il Dow Jones è sceso dell'8% in soli due giorni dopo il secondo aumento delle tariffe. Nel frattempo, l'indice Shanghai Composite della Cina ha registrato il suo peggior calo trimestrale dal 2015, secondo i dati di CNBC.

Ma mentre i mercati tradizionali bruciavano, il mercato delle criptovalute ha visto un piccolo aumento, anche se aveva poco a che fare con la lotta commerciale e molto di più con Trump che creava una «riserva strategica nazionale di criptovalute».

Nel frattempo, l'intera economia globale ha rallentato mentre le aziende si adattavano a costi più alti e flussi commerciali più deboli. Gli economisti di JPMorgan hanno avvertito che una guerra commerciale su larga scala cancellerà il 1,5% del PIL globale solo nel 2025, il che significa che ogni angolo del mondo lo sentirà.

A porte chiuse, sia Pechino che Washington sapevano che avevano bisogno di una via d'uscita, secondo un report di Bloomberg. Anche se nessuna delle due parti voleva ammettere la sconfitta, i danni economici si stavano accumulando troppo velocemente per essere ignorati.

Il primo segno di crepe è arrivato quando il premier cinese Li Qiang si è rivolto al Congresso Nazionale del Popolo il 5 marzo. Invece di concentrarsi sulla politica estera, Li si è rivolto a un messaggio interno, dicendo ai funzionari che «stimolare vigorosamente i consumi» sarebbe stata la massima priorità economica della Cina per il 2025.

Il discorso ha chiarito che Pechino stava spostando l'attenzione dalla crescita guidata dalle esportazioni verso il rendere i propri 1,4 miliardi di cittadini il principale motore economico.

Sul campo, la gente comune sente la pressione dei giochi commerciali di Trump

Nel frattempo, Trump ha raddoppiato la posta in una delle sue tirate su Truth Social, dicendo: «Enorme disavanzo commerciale con il mondo, appena annunciato, per cortesia del Dormiente Joe Biden! Lo cambierò!!! È tempo di rendere di nuovo l'America la potenza manifatturiera del mondo».

Tutta la cosa ha ricevuto reazioni miste a Washington, con i legislatori repubblicani che applaudivano mentre i democratici avvertivano di instabilità economica a lungo termine.

E oltre le posture politiche, sono le persone reali a pagare il prezzo. In Cina, i lavoratori delle fabbriche hanno affrontato licenziamenti mentre le aziende americane cancellavano gli ordini. Negli Stati Uniti, gli agricoltori hanno faticato a trovare acquirenti per le loro esportazioni di soia, grano e carne, con le strutture di stoccaggio che si riempivano.

Anche all'interno dei circoli politici cinesi, le tensioni erano evidenti. Un delegato del Partito Comunista, Li Zhanguo, della provincia dello Zhejiang, ha ammesso dopo il discorso del 5 marzo che «Gli Stati Uniti avranno sicuramente un impatto sulla Cina. Ma più ci sopprimono, più vitalità stimoleranno e più diventeremo innovativi».

Né Washington né Pechino sono vicine a ritirarsi in questo momento, quindi, come dicono i ragazzi oggi, siamo tutti essenzialmente fritti, in più modi.