Crescono le preoccupazioni etiche mentre i robot morti basati sull'intelligenza artificiale sollevano interrogativi sulla dignità digitale

Gli esperti di intelligenza artificiale avvertono che i "deadbot", o rianimazioni digitali dei defunti, stanno per diventare realtà. Pertanto, è necessario regolamentare la questione per evitare che le persone subiscano danni psicologici a causa della "persecuzione" dei loro creatori e utenti.

Un esempio di tali servizi, tecnologicamente possibili e legalmente ammissibili, consentirebbe la creazione di chatbot che utilizzano conversazioni salvate con una persona persa per "richiamare la nonna" nel senso di comprendere le emozioni delle persone dopo aver ascoltato tali discussioni, come affermato dagli scienziati dell'Università di Cambridge 

Secondo la ricerca, alcune aziende offrono servizi che ricordano l'episodio "Be Right Back" di Black Mirror, in cui un chatbot riesce a imitare i modelli linguistici e i tratti della personalità di una persona deceduta utilizzando l'impronta digitale da essa lasciata.

Norme di sicurezza sollecitate per proteggere la dignità digitale

Lo studio, pubblicato sulla rivista Philosophy and Technology, presenta esempi di come i "deadbot" (bot che simulano la morte di una persona cara) possano essere utilizzati dalle aziende, ad esempio per pubblicizzare prodotti a una persona in modo simile a come farebbe con un caro defunto, oppure per traumatizzare i bambini affermando che un genitore morto è "con loro". 

Tuttavia, in tutti i casi, le aziende inaffidabili e le iniziative imprenditoriali sconsiderate possono provocare danni psicologici a lungo termine e una violazione dei diritti del defunto, suggerisce il documento.

I ricercatori suggeriscono che le interazioni quotidiane avvengano con un peso emotivo opprimente. Sostengono che tale supporto emotivo possa anche ostacolare il processo di elaborazione del lutto, un modo naturale di affrontare la perdita. 

Un campo minato etico

 La dottoressa Katarzyna Nowaczyk-Basińska, una delle coautrici dello studio presso il Leverhulme Centre for the Future of Intelligence (LCFI) di Cambridge, ha affermato: "I rapidi progressi nell'intelligenza artificiale generativa significano che praticamente chiunque abbia accesso a Internet e alcune conoscenze di base può riportare in vita una persona cara defunta". 

Questo ambito dell'intelligenza artificiale sembra essere un campo minato etico. La cosa più importante da fare è garantire che la dignità del defunto non venga violata da servizi a scopo di lucro come, ad esempio, i fornitori di servizi di vita ultraterrena digitale. Il problema principale potrebbe sorgere dalle aziende che commercializzeranno la loro infrastruttura legacy online attraverso la pubblicità. 

È particolarmente rischioso coinvolgere i bambini in questo processo, perché potrebbero andare incontro alle conseguenze peggiori. La compagnia di "deadbot" potrebbe presto diventare necessaria per i genitori che desiderano consolare i propri figli che hanno recentemente perso la mamma o il papà.

Impatto sul processo di elaborazione del lutto

Tuttavia, non esistono studi che possano indicare l'idoneità di tali sforzi, il che dovrebbe far pensare al loro possibile impatto, che potrebbe essere molto spiacevole, per non parlare del fatto che potrebbe interferire negativamente con il normale processo di elaborazione del lutto.

Secondo lo studio, "nessun servizio di ricreazione può dimostrare che permettere ai bambini di interagire con i 'bot morti' sia vantaggioso o, quantomeno, che non danneggi questo gruppo vulnerabile".

Per garantire la dignità dei defunti e il benessere psicologico dei vivi, i ricercatori propongono una serie di buone pratiche che possono essere utilizzate anche al punto di emanare leggi per regolamentarle.

Tali piattaforme necessitano di protocolli per "ritirare" i deadbot, limitando le loro funzioni interattive solo agli adulti, riconoscendo i limiti di qualsiasi entità artificiale in piena attività ed essendo molto trasparenti con i clienti.

Portata globale e applicazioni varie

Secondo i ricercatori, esistono alcune piattaforme in cui l'immagine di una persona deceduta può essere generata tramite intelligenza artificiale a un costo contenuto. Ad esempio, Project December, che inizialmente utilizzava modelli GPT e in seguito i loro sistemi, e ci sono anche app come Hereafter.

Allo stesso modo, esistono controparti cinesi con gli stessi servizi indicati nello studio. Nel 2021, Joshua Barbeau ha attirato l'attenzione del pubblico quando ha utilizzato GPT-3 per sviluppare un chatbot che parlava con la voce della sua ragazza, scomparsa. Nel 2015, Eugenia Kuyda ha trasformato i messaggi della sua amica defunta in un chatbot, dando vita a Replika, l'app di intelligenza artificiale più popolare.

La tecnologia non si limita ai chatbot. MyHeritage, il sito di genealogia, nel 2021 ha introdotto Deep Nostalgia, una funzionalità che generava video animati a partire da singole foto con gli antenati degli utenti. Non appena la funzionalità è diventata virale, l'azienda ha dovuto ammettere che molti utenti l'hanno trovata inquietante. Con il graduale progresso di queste tecnologie, non esiste altra alternativa che tenere a mente l'etica per facilitarne lo sviluppo.